姜墨这么快就晋升内门啦？
许云择听言，最先的反应是惊讶，继而眼神变得古怪，仔细打量着苏落落。他眼见着苏落落表现得愈加心虚，心情逐渐愉悦。
“哟，你不是和姜师弟绝交了？怎么关于他的消息还这么灵通啊？”许云择揶揄道。
苏落落当即就是脸一红，嘴硬道：“哼！落落去迎接孟师妹的不行吗！”
“你什么时候跟孟师妹关系这么好啦？”许云择不依不饶地继续讥讽。
苏落落恼羞成怒，气得跺脚，一字一顿地骂道：“你！管！不！着！”
哈哈，你急了！
“那你自己去吧。”许云择顿感心中畅快，接着装模作样地摆了摆手说：“以我跟姜师弟的交情，就算不去也没啥。没什么事，你就退下吧，我要炼丹了。”
说完，许云择就打算回炼丹房。
苏落落见自家表哥这般作态，心里更加焦急，立即迈起小短腿，拦住了退路。
“不行，你必须陪落落一起去！”
许云择嘴角抽搐，笑容难以抑制，心中更是洋溢起一种大仇得报的感觉。
“为什么？”许云择强忍笑意反问。
“落落、落落一个人不好意思去……”苏落落终于还是低下了她那骄傲的头。
这时候，旁边的江盼情拉了拉许云择地衣袖说：“许师兄，要不你还是陪苏师姐去一趟吧……反、反正炼丹房现在还没法使用……”
许云择沉思片刻，感觉也是这么个道理，无奈一声长叹，摊手说道：“行吧，那就先去见见姜师弟。”
苏落落满脸幽怨地看着许云择，嘀咕道：“落落的十句话，抵不上江师姐一句……”
说者无意，听者有心。
江盼情害羞低下头，连忙扯开话题：“那你们去吧，我、我留下整理炼丹房！”
就在江盼情转身跑开时，许云择迅速地拉住了她的手腕：“你还是跟我一起去好了。”
“哟呦呦，一起去……”
这时候，被晾在旁边的苏落落实在看不下去了，发出了一些阴阳怪气的声音。
两个人顿时面露窘迫，几乎是同时挣脱了彼此的手。
许云择尴尬地解释道：“我没有别的意思，就是怕留你单独整理，会把炼丹房的布设彻底搞乱，就暂且先放着。”
江盼情红着脸点头，没有说话。
事情商量完毕，一行三人就一起动身前往了晋升内门的考核之所。
-
惊蛰峰，外门学院。
惊蛰仙宗的外门学院，虽然建设在惊蛰主峰的区域内，但与之惊蛰峰相比，外门学院的所在位置，不过是一处低矮的小山头。
就在外门学院所在山峦的最高处，这里却是有座气势恢宏的巨型高塔。
高塔的外围虚幻金色阶梯螺旋上升，高塔的顶端没入云层，而空中云层似乎遵循某种规律，竟然巧妙地与远方的惊蛰十二峰相连，形成一条平坦的道路。
高塔阶梯与空中云层就是惊蛰仙宗晋升内门的两道考核内容——
“登高望远”与“平步青云”。
前者考验的是资质与根基，后者考验的心性与意志。二者的属性皆为互补，且都足以用来衡量筑基成功的概率。
资质平凡者可以夯实基础，同样能轻松登上高塔；意志则是心性的支撑，人的心性各有不同，重要是该如何去看待自身。
筑基并非只是境界的突破，也是道心的凝聚过程。前者是支撑自己走到仙路尽头的基础，后者则决定了，脚下的路该怎么走。
几乎每隔几日都会有人来到这里，尝试登上高塔，接着踏上云层，前往内门十二峰。
今日，同样如此。
高塔之下，姜墨与孟初染携手站立在零星地人群之中。就在登上金色阶梯入口，有位须发皆白老者，守在这里。
这位老者即为“高塔守卫”，是惊蛰仙宗的金丹长老，全权负责内门晋升事宜。
“下一个！”
老迈的声音响起。
人群中站出一位壮硕的青年，走上前去，取出身份令牌，向老者躬身行礼。
老者看了眼他，说：“罗旌，凡灵根，炼气八层。确定此时登塔？”
“是的，长老！”
“且去！”
名为罗旌壮硕青年，来到阶梯前。他迟疑着，似在做着深呼吸缓解紧张。
下方的零星人群中，
此时也响起不少的讨论声。
“四灵根的炼气八层，我看不成啊……”
“我也认为此人大概是要被劝退的。”
“凡灵根不到炼气九层就来爬塔，几乎不可能成功，不知此人怎地这般想不开？”
“你是新来的吧？在这里见得多了，你就懂了，八成都是快没时间准肄业生，想在最后来碰碰运气的。”
“准肄业生？”
“在外门待了十五年，才炼气八层，不是准肄业生是什么？近些年很多这样的人，无一例外都是凡灵根，要我说啊，仙门就不应该放凡灵根的进来。”
“是啊，何必给人希望，又让再次感受一遍看得见却摸不着的希望呢……”
人群里的讨论声，
传入了姜墨与孟初染耳中，他们相互对视一眼，便清楚了对方的心中看法。
高塔下永远不缺这些看热闹的修士，他们总是就他人的命运高谈阔论，而以此来忽视自身与之相似的命途。
他们中的有些人，或许还不如此时跪爬在金色阶梯上，气喘如牛的壮硕青年。至少他还敢于在最后的时刻，直视命运。
约莫三刻钟后，
罗旌最终爬上了最后一层阶梯。
此刻的他浑身衣物被冷汗浸湿，七窍都在淌血，已然是一副气息奄奄的模样。
“唉，心性可佳，却难过资质一关。”
高塔下的老者，摇头叹息了一声，便引动了高塔的传送阵法，把青年罗旌送离了此处。
“下一位！”
零散的人群中再无一人踏前。他们中的许多人都和罗旌一样，面临相同境遇，前者的下场，更让他们踌躇不前。
凡人中拥有灵根资质的万中无一，而修士中的上佳资质也并非常见。
片刻后，仍旧无人应答。
姜墨牵住孟初染的手，微笑着问道。
“一起？”
“好！”
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