早朝之上，气氛剑拔弩张。文官们言辞激烈，力陈选秀乃是祖宗旧制，关乎皇家子嗣绵延、后宫安稳，断不可废；武将们则气势汹汹地反驳，认为当下局势不稳，选秀恐生祸端，应从长计议。双方各执一词，互不相让，情绪愈发激动。
突然，一位年轻气盛的文官跳将出来，手指着对面的武将，怒目而视：“汝等武夫，只知舞刀弄枪，懂什么朝堂规矩、皇家体统！选秀一事，不容置疑！”那武将也不示弱，“嚯”地站起身来，拍案大吼：“你这酸儒，纸上谈兵罢了，若因选秀惹后宫里闹出乱子，你担得起责任吗？”
争吵声越来越大，眼看着就要失控。突然，那文官猛地冲上前去，揪住武将的衣领，武将也毫不客气，挥拳相向。一时间，朝堂大乱，其他官员们有的在一旁拉架，有的在大声呵斥，场面混乱不堪。
皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，怒不可遏：“成何体统！还有为人臣子的本分吗？吵吵嚷嚷，把朕这朝堂当成菜市场了！”说罢，狠狠甩袖，愤而离去。
此后一连几日，早朝皆是这般乌烟瘴气，争吵不断，皇帝被搅得头痛不已，满心烦躁。
这日，皇后的奏章呈到了皇帝面前。皇帝展开一看，只见皇后在奏章中写道，可只在京城五品官及以上官员家中和各地诸侯府邸选适龄女子入宫侍奉，如此一来，既能观察这些人的忠心，又能探查其中是否有梁王等诸侯王的眼线。皇后还写道，堵不如疏，陛下十余年来殚精竭虑，才有如今百姓安居乐业的盛景，陛下乃盛名天子，何惧风雨？况且没有内贼引不来外鬼，正好趁此机会辨一辨这些官员究竟是人是鬼。
皇帝看着皇后的奏章，目光渐渐坚定。他轻轻叹了口气，喃喃道：“云儿，果然是女中诸葛。”随即，他握着前来觐见的皇后的手，郑重说道：“此计甚妙！如此也好，正好清一清这朝堂的内鬼。就依你所言，准备选秀之事吧。”
皇后微微屈膝，颔首笑道：“陛下英明，臣妾只是为陛下分忧罢了。但愿此次选秀，能让朝堂后宫皆得安稳。”皇帝微微点头，心中的烦闷也消散了几分，开始思索起选秀的具体事宜来 。
皇后望着皇上舒展的眉眼，见他因自己的谏言而心中烦闷尽消，一抹淡淡的笑意浮上嘴角。她微微福身，轻声说道：“陛下能采纳臣妾的愚见，是臣妾的荣幸，只盼能为陛下分忧解难。”
皇上轻轻拍了拍皇后的手，眼中满是赞赏：“有皇后为朕出谋划策，朕心安许多。此次选秀，定要好好筹划，不可出半点差错。”
待皇上离开后，皇后靠坐在榻上，目光深邃，思绪已飘向了后宫。她深知，一旦选秀之事确定，那些在后宫中已有子嗣傍身且位高权重的女人，必然会心生不安。宜嫔虽无子嗣，但心思和自己一样，不足为惧；可像容妃一党，后宫里丽贵嫔和娴妃等人，定会担心新人入宫后分走皇上的宠爱和手工权利。影响她们在后宫的地位。
“哼，平日里一个个耀武扬威，如今也该让你们尝尝忧心的滋味了。”皇后嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉。她明白，后宫的争斗从未停歇，此次选秀，既是皇上肃清朝堂内鬼的机会，也是她巩固中宫之位的契机。
想到此处，皇后唤来桂嬷嬷，轻声吩咐道：“桂嬷嬷，选秀之事陛下已应允，你去暗中留意一下后宫众人的动静，尤其是容妃和丽贵嫔还有娴妃那边，有什么风吹草动，立刻向本宫禀报。”
桂嬷嬷微微屈膝，恭敬地回道：“娘娘放心，奴婢定会仔细盯着。只是这选秀，也不知会选出怎样的女子来。”
皇后轻轻挑眉，眼中闪过一丝自信：“不管选出怎样的女子，本宫都自有应对之法。这后宫之主的位置，本宫坐得稳，也守得住。她们斗得越厉害，本宫的皇后之位才越安稳。让她们斗，本宫才是这一国之母，后宫之主！” 说罢，她微微闭上眼睛，开始谋划起选秀后的种种事宜，心中暗自期待着即将到来的这场后宫风云 。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了后宫的各个角落。各宫妃嫔听闻选秀之事确定后，反应各异，可那隐隐的担忧却如出一辙。
容妃坐在镜前，任由小青和露珠为她梳妆，可手中的玉簪却握得紧紧的，指节泛白。“这皇后可真是好手段，竟想出这么个主意。”她对着镜子，轻声说道。身旁的贴身露珠地开口：“娘娘，您也别太忧心，以您的恩宠和地位，那些新人又能掀起什么风浪？”容妃闻言应声：“恩宠和地位？这后宫里，皇上的心思最难捉摸。新人一进宫，指不定就有能入皇上眼的，到时候，这后宫的日子可就越发热闹了。”
宜嫔则在自己的宫殿里，来回踱步，神色焦虑。“这选秀一来，后宫怕是又要不得安宁了。”她轻叹一声，眼中满是无奈。一旁的宫女香儿安慰道：“主子，您别担心，您性子纯善，皇后一直对您很是关照，那些新人也未必能威胁到您。”宜嫔苦笑着摇头：“话虽如此，可这后宫的争斗，向来不是单凭性子就能躲过的。我无子嗣傍身，若真来了厉害的新人，可如何是好？”
而焦良人则坐在窗前，静静地望着窗外的繁花。她的脸上看不出太多情绪，可眼神中却隐隐透露出一丝忧虑。“四皇子如今还小，这选秀之后，后宫局势定然复杂。我得为他多打算打算。”她低声自语道。一旁的侍女轻声问道：“主子，您说，这选秀会对四皇子有什么影响吗？”焦良人微微皱眉，“这可说不准。但无论如何，我都要护好四皇子，不能让他在这后宫的争斗中受到伤害。”
一时间，整个后宫都被这即将到来的选秀笼罩在一片紧张的氛围中。各宫妃嫔们都在暗自揣测，暗自谋划，试图在这场即将到来的风波中，为自己谋得一席之地，可那心头的担忧，却如阴霾般，久久不散 。
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