海浪拍打着礁石，发出阵阵轰鸣，仿佛也在为这场惨烈的海战哀悼。
陈祖义带着仅剩的残部，在夜色的掩护下，狼狈地逃离了双子礁。
海风呼啸，吹得残破的船帆猎猎作响，也吹不散众人脸上的惊恐与疲惫。
“老大，咱们现在去哪儿？”阿虎用仅存的右臂紧紧抓着船舷，声音中带着一丝颤抖。他的伤口已经简单包扎过，但失血过多让他脸色苍白如纸。
陈祖义望着茫茫大海，眼神中满是迷茫。婆利岛是他苦心经营多年的老巢，但如今大明舰队势如破竹，以他们现在的实力，回去无疑是自投罗网。
沉思良久，他咬了咬牙，沉声道：“向南，继续向南！”
“向南？可南边都是些未开化的荒岛，咱们去那儿能有什么活路？”一名海盗忍不住开口，语气中充满了担忧。
“难道留在这里等着被明军绞杀？”陈祖义猛地转身，眼中闪过一丝狠厉，“南边海域广阔，岛屿众多，明军一时半会儿找不到我们。只要能活下去，总有东山再起的机会！”
众人听了陈祖义的话，虽心有疑虑，但也别无他法，只能驾着船，朝着南方缓缓驶去。一路上，他们小心翼翼地避开商船和其他势力的船队，生怕再遭遇不测。
数日后，一座岛屿出现在众人眼前。他眯起眼睛望向远处海岸线，那片被赭红色岩壁切割的陆地在烈日下泛着诡异的光——传说中“南方大陆”的轮廓，此刻成了他最后的避难所。
“老大，测深绳见底了！”阿虎断臂处缠着的绷带早已渗出黑血，却仍咬牙站在船头，“水下全是珊瑚礁，只能弃大船划小艇！”
二十艘破破烂烂的小艇载着残部划向岸边时，陈祖义才看清那些潜伏在红树林后的身影。
皮肤涂着白垩土的土着手持石矛，在阴影里晃动的模样如同行走的骷髅。
当第一声尖锐的号角刺破空气，他突然想起船队的老水手说过：“南方大陆的原住民，连恶鬼见了都要绕道。”
冲突来得毫无征兆。土着们将他们视为闯入禁地的恶魔，投出的燧石矛头穿透了一名海盗的喉咙。
陈祖义挥刀砍倒冲在最前的战士，温热的血溅在他脸上，却听见身后传来更令人胆寒的惨叫——那些土着用藤蔓缠住海盗，生生剜出他们的眼珠，嘴里念念有词地抛向天空。
“点火！烧光这些畜生！”陈祖义嘶吼着点燃火把，将干燥的灌木丛化为火海。
土着们发出凄厉的嚎叫，挥舞着燃烧的身躯扑向海盗，直到整个海滩都被火焰与鲜血浸透。这场突如其来的遭遇战，让陈祖义的残部又折损了三分之一。
这场战斗持续到暮色降临。当最后一名土着战士被铁链缠住脖颈拖入海中，陈祖义才发现己方也折损了近半人手。
阿虎的残臂再次崩裂，鲜血浸透了简易绷带：“老大，这些人根本不是人，他们杀人时眼睛都不眨！”
残阳如血，染红了滩涂。陈祖义望着满地尸体，突然注意到土着们佩戴的贝壳项链——每枚贝壳都精心打磨过孔洞，与南洋商人贩卖的“鬼眼贝”极为相似。
远处传来悠长号角。密林深处，更多土着举着火把聚集，火光映得他们的图腾面具狰狞可怖。
陈祖义握紧腰间短刃，却听见身后传来木箱倒地的声响——那是他们最后的火药储备，在方才的混战中被打翻，黑色粉末正顺着沙粒缝隙缓缓渗入地底。
当夜，幸存的海盗们蜷缩在破损的船舱里。陈祖义凝视着月光下泛着冷光的海岸，突然意识到这片看似荒芜的土地，实则布满了未知的危险。
土着们并非单纯的“野人”，他们有自己的社会、信仰，甚至是对这片土地独特的掌控方式。
“老大，我们挖了个地窖，能藏些口粮。”阿虎的声音打断了他的思绪，“但淡水最多撑半个月，那些土着守着上游的水源，根本不让我们靠近。”
陈祖义捡起一块贝壳碎片，在掌心反复摩挲。远处传来土着祭祀的吟唱，忽高忽低的声调仿佛某种神秘的咒语。
他突然想起南洋老水手的传说：“在世界尽头，住着食人的恶魔，他们用活人祭祀，血液能让土地长出黄金。”如今看来，这些传说或许并非空穴来风。
为了获取水源，陈祖义决定主动出击。他挑选了十名身手敏捷的海盗，趁着夜色潜入土着村落。
月光下，那些用树皮和藤蔓搭建的高脚屋宛如巨大的蜂巢，中央空地上插满了涂满鲜血的长矛，兽皮帐篷里隐隐透出诡异的红光。
当他们靠近储水的石缸时，突然响起尖锐的警报声。无数火把亮起，土着们从四面八方涌来，手中的武器在火光中闪烁。
陈祖义挥舞着弯刀，试图用手势解释他们只是为了取水，但土着们根本不予理会，发起了更猛烈的攻击。
混战中，陈祖义被一名强壮的土着战士撞倒在地，石矛擦着他的脸颊划过。
千钧一发之际，阿虎冲过来将土着战士扑倒，两人在泥地里扭打起来。陈祖义趁机爬起，皮囊灌了满满的淡水。
“快走！”陈祖义大喊着，带领海盗们杀出重围。
“这到底是什么鬼地方！”一名海盗崩溃地大喊。陈祖义望着东方渐白的天空，心中涌起一股从未有过的绝望。
在南洋纵横数十年，他从未遇到如此棘手的局面。这片陌生的土地，土着们的野蛮和致命手段，都让他感到深深的无力。
然而，绝境往往能激发人的潜力。陈祖义擦干脸上的血污，召集起剩余的海盗：“我们不能坐以待毙。从今天起，分三组行动：一组继续寻找淡水，一组收集可用的材料，一组研究那些土着的习性。”
“记住，在这里，活下去就是胜利。”
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