红光如沸腾的血河在石室内翻涌时，陈万辉的指尖还残留着刀疤门主焦肉的气味。
他分明看见慕婉儿青竹色的衣袖擦过自己手背，想反手攥住那缕凉意，却触到一片虚无——那抹竹青被红光卷着往上提，像片被飓风撕碎的叶子。
雷长老的硫磺气息在鼻尖忽远忽近，最后一声“小心”被红光绞成碎片，撞在他耳膜上只剩嗡嗡回响。
失重感来得毫无征兆。
陈万辉的胃袋猛地揪紧，喉间泛起酸意，下意识曲起膝盖——这是他幼年从树上摔下时养成的本能。
等脚踏实地的瞬间，他膝盖微屈卸力，抬眼便撞进一片暗红。
这是座被时光啃噬的祭坛。
青石板缝里钻出灰白色苔藓，石砖表面的符文早被磨得模糊，却仍有暗金色的光在纹路里流淌，像极了他血脉里翻涌的神血。
祭坛中央悬浮着一滴凝固的血珠，直径不过寸许，却让整个空间的空气都变得粘稠，仿佛连呼吸都要带着铁锈味。
“第七代契约者。”
声音从四面八方涌来，震得他耳骨发疼。
陈万辉眯起眼，看见那滴血珠表面裂开蛛网状的细纹，“你已触及契约门槛，是否愿意承受真正的代价，完成血脉升华？”
代价。
这两个字在他脑海里炸开。
上一次听见“代价”，是三年前在苍梧山巅，老国师捏着他的手腕说“神血养魂，必噬宿主”；再上一次，是母亲咽气前攥着他的手，指甲几乎掐进肉里：“万辉，这血……会要了你的命。”
他摸向心口。
那里有一道淡红的印记，形状像片破碎的玉，是神血在他血脉里烙下的锁。
从小到大，这锁让他在五岁时捏碎了青铜酒壶，七岁时被雷劈中却毫发无伤，十二岁时目睹父亲被刺客刺杀，他跪在血泊里，那锁突然发烫，刺客的脖颈便像被无形的手掐住，生生爆成了血雾。
“我愿承担一切。”陈万辉开口时，声音比想象中更稳。
他望着那滴血珠，忽然想起前一刻刀疤门主脸上的狂喜——原来对方早知道会有这一劫。
但此刻祭坛里的红光不再灼人，反而像双温柔的手，托着他的每一寸神经。
血珠的裂纹突然蔓延开来，红雾腾起，在他眼前凝成画面。
他看见一个穿黑金战甲的男人站在血池中央，腰间玉佩闪着幽光。
那是玉简里的残影！
陈万辉瞳孔骤缩——男人的脸与他有七分相似，眉骨更高，眼尾更锐，像把淬了毒的刀。
“陈无极。”他脱口而出，这是母亲临终前反复呢喃的名字，“我的祖先？”
画面里的陈无极抬手，指尖渗出的血在石壁上刻下契约：“以神血为引，以血脉为契，后世子孙当承此责，守此界安宁。”最后一笔落下时，玉佩“咔”地断裂，半块坠入血池，半块融进他的眉心——与陈万辉心口的玉形印记一模一样。
红雾翻涌，画面急转。
陈万辉看见自己三岁时在祠堂玩闹，供桌上的青铜灯突然炸裂，灯油泼在他手背上，却连个红印都没留下；五岁时跟着父亲打猎，遇见斑斓猛虎，他竟徒手掐住虎喉，老虎的瞳孔里映出他泛红的眼；十二岁那年父亲遇刺，他跪在血泊里，指尖的血滴落在父亲伤口上，那道致命的刀伤竟以肉眼可见的速度愈合——可父亲还是死了，因为他的血唤醒了刺客体内的某种东西，刺客在爆成血雾前，用最后一口气说：“神血……要苏醒了……”
“你本就是他的延续。”陈无极的声音从红雾里传来，他的身影逐渐清晰，腰间的断玉在胸口发出微光，“但这股力量，也将吞噬你的意志。你是否仍愿前行？”
吞噬意志。
陈万辉想起昨夜在客栈里，他对着铜镜练剑，镜中倒影的眼尾突然泛起血光，他挥剑劈向镜子，碎片里的自己还在笑，笑声像极了玉简里那个沙哑的回响。
那时他就知道，这血不是礼物，是刻在骨头上的诅咒。
可若不前行？
他想起梁婉在寒水城等他，等他带她去看南海的珊瑚海；想起许瑶蹲在药庐里捣药，说要给他炼一炉“百毒不侵丹”；想起雷长老为他挡下的那一剑，剑刃穿透老人左肩时，雷长老还在笑：“小友的路，老夫能护一段是一段。”
“若无法掌控命运，不如亲手改写。”陈万辉伸手，指尖触到那滴神血的瞬间，整座祭坛都震颤起来。
剧痛从指尖炸开，像有千万把小刀在割他的经脉。
陈万辉咬碎了舌尖，血腥味在嘴里蔓延，却听见骨骼发出“咔咔”的脆响——那是他的脊椎在重塑，肋骨在生长出新的纹路，连心脏都在收缩膨胀，每一次跳动都震得他胸口发疼。
他的识海里，陈无极的身影越来越清晰，战甲上的纹路与他的血脉纹路重叠，最后融进他的骨髓里。
当疼痛终于退去时，陈万辉缓缓睁眼。
他看见祭坛穹顶的每一块石砖上，都刻着星图，那些他从前只在古籍里见过的星辰，此刻正清晰地映在他的双瞳里。
识海里的虚影完全显形，黑金战甲上的暗纹流转着与他血脉同频的光，像尊从远古走来的神只。
与此同时，千里之外某个白雾缭绕的空间里，慕婉儿踉跄着扶住石墙。
她的幻境里，一块布满裂痕的石碑正在发光，上面密密麻麻刻着预言，而最中央的一行，用朱笔圈着三个大字——陈万辉。
“这不可能……”慕婉儿的指尖颤抖着抚过那行字，石碑上的裂痕突然渗出红光，将她的倒影与陈万辉的名字重叠在一起，“他……怎么会出现在千年之前的预言里？”
陈万辉并不知道慕婉儿的发现。
他低头看向自己的掌心，那里流转着星河般璀璨的神血，每一滴都在诉说着远古的秘密。
祭坛外传来某种古老的轰鸣，像有什么东西正在苏醒——那是神血契约真正的考验，才刚刚开始。
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