太皇太后闻言赞道：“是个极有主意的孩子。庭儿你眼光很好；只是日后，她能甘心留在后宅吗？”
让二丫留在后宅，是一种悲哀。
同为女子，见识过外面的广阔天空，也在宫里这一亩三分地数十年，太后知道光鲜背后的寂寥。
她为什么每年都得出宫？
不是真的为了避暑，而是想出去透透气。
“我没有想过把她拘于后宅。”云庭道，“她可以去做她喜欢的事情。我可以替她撑起来。”
张鹤遥能带孩子，他有什么不能的？
在云庭看来，只要想，那就可以。
若真爱一个人，纵有万难，亦当披荆斩棘，为她扫平障碍。
爱，从不是束缚的理由，而是让她飞得更高的底气。
云庭离开后，太皇太后自己看着窗外，沉默了许久。
半晌之后，她开口道：“来人，去把燕王妃喊来，就说哀家想两个孩子了。”
“是。”
云庭从宫里出去之后，直接回了府里。
祖母果然唠叨的也是外面女子的事情。
“庭儿，听祖母的，把人接进府里来。那是你第一个孩子，放在外面，祖母不放心。”
“祖母，也不是嫡出的，以后影响我娶妻呢。”云庭道。
“娶妻，你倒是好好娶妻啊。”
“祖母，我也想啊，现在不是没时间吗？我忙着呢，国公府的门楣，是不是还得靠我？”
老夫人顿时不说话了。
云庭现在的上进，确实让她很满意。
云庭正想寻个由头脱身，就听下人在廊下回禀。
“世子有客来。”
“好，马上来。”云庭如蒙大赦，立刻向祖母告退。
他原以为是下人机灵解围，却没想到真有人来访。
来人是常辉。
常辉站在厅中，身形挺拔，眉宇间却带着挥之不去的郁色。
“你怎么来了？”云庭笑着招呼他坐，又让人上茶。
常辉有些拘谨地在他下首坐下。
“世子，我听说您在外面，有个女人？”他开门见山地问道。
“怎么，你都听说了？好事不出门，坏事传千里。”云庭笑了，“怎么，你不该高兴吗？我看你不太高兴的样子。”
“世子，我没跟您开玩笑，是真是假？”
“你说呢？”云庭反问。
“我不相信。”常辉道，“我不敢说了解世子，但是这么多年，也多少知道些世子的性情。”
云庭迎着他的目光，没有回避，眼神坦荡，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度，声音压得极低：“既然相信，又何必多问？”
他并未直接否认，但言语间的暗示，已让常辉紧绷的心弦骤然一松。
然而，常辉脸上的苦涩并未褪去，反而更深了。
他垂下眼，声音带着难以言说的疲惫：“我明白了，世子对二姑娘，一如从前。”
云庭了然，敏锐地捕捉到他眼中的挣扎，往椅背上靠了靠：“怎么，你家里给你压力了？”
常辉苦笑一声，带着深深的无力：“我姨娘因我的婚事，忧思成疾，已病了一场。她这一生，太苦了。”
未尽之言，满是身不由己的沉重。
厅内一时静默。
半晌后，云庭拍了拍常辉的肩膀，语气是难得的真诚，甚至带着同病相怜的感慨：“常兄，你我皆知，人活于世，难有‘随心所欲’四字。我能看似自在，不过是仗着位高权重，对家人，也没什么负罪感罢了。”
他唯一遗憾的是没有见过母亲，但是母亲已去，没有人能绑架他。
云庭顿了顿，声音低沉下去，“而你不同。你姨娘为你倾尽所有，受尽委屈。你这一生，注定要背负着她的期望前行，难以挣脱。这不是你的错。”
“站在情敌的立场，我本不该说这些。但作为与你一样，想要守候她的人，我想说，常兄，即使你今日选择妥协，也没有人有资格苛责你。你为她所做的一切，你的心意，早已对得起这份情谊。人生，本就难以两全。”
云庭是有些高兴，但是何尝没有感慨。
常辉不是被自己打败，而是被现实所累。
常辉深吸一口气，“我明白了，世子。希望世子能善待二姑娘。”
他选择退出。
将那份深藏于心的感情，连同守护她的责任，一并托付给了眼前这个或许比他更有能力、也更自由的男人。
云庭叹了口气，坦承道：“你也不必过早托付。前路如何，我也未必能行。她在广州府与一位名叫宋遇白的商贾来往甚密，接触的人龙蛇混杂，她的天地越来越广阔，心也未必还在原地。”
二丫给他的信里，对宋遇白多有夸赞。
他能怎么办？
他能抛下一切去找去争吗？
不能。
每个人都有自己的不得已。
只不过，他比常辉，要幸运很多。
常辉闻言，眼中最后一丝光芒也黯淡下去。
是的，她从来都不缺追求之人。
因为青春年华会老去，但是自信聪慧，永远都会让她光芒万丈。
但常辉很快调整过来，起身对着云庭郑重抱拳：“无论如何，祝世子得偿所愿。也请世子好好待她。”
她值得这世上最好的一切。
“我会尽力。”云庭郑重回礼。
常辉转身离去，背影在初春的微光里显得有些萧索。
云庭站在原地，目送他消失在影壁之后，心中五味杂陈。
他不由得想起当年，萧晏是如何“茶里茶气”、不动声色地劝退了五公子。
彼时他还嗤之以鼻，觉得不够光明磊落。
未曾想，今日自己竟也……用上了几分相似的“心机”。
他对常辉，没有半分轻视，只有深深的同情与敬意。
常辉并非不够努力，不够真诚，不够坚持。
只是他脚下的路，从一开始就布满了沉重的枷锁。
他来时的路，那份对苦命母亲的愧疚与责任，决定了他无法像云庭这样，可以近乎任性地去追逐心中的明月。
云庭缓缓走到窗边，看着庭院里抽出新芽的树枝。
他和常辉，正将四海源源不断的利润，悄无声息地汇往广州府。
当初约定的分成比例，他和常辉心照不宣地谁也没有拿取分毫。
他们所做的，不过是用自己的方式，为那个在远方乘风破浪的女子，提供一份沉默而坚实的后盾。
这或许，是他们这两个“失败者”和“竞争者”之间，最默契、也最深沉的爱意表达。
无关占有，只为守护她翱翔的翅膀。
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