沈砚之被带进一间办公室。里面坐着一位看起来级别更高的南军文职官员，面前堆放着大量文件。之前那个数次出现的军官也站在一旁。
文职官员抬起头，推了推眼镜，打量了一下如同行尸走肉般的沈砚之，语气平淡无波：“姓名？”
沈砚之沉默。
官员似乎也不期待他回答，低头翻看了一下手中的卷宗：“沈砚之，原平州士绅沈文渊之子。沈文渊涉通敌案，已于年前伏法。”
听到“伏法”二字，沈砚之的身体几不可查地颤抖了一下，但依旧沉默。
官员继续道：“现平州光复，新政府当廓清寰宇，革除旧弊。对于前政府遗留之冤假错案，亦会酌情复查。”
他停顿了一下，观察着沈砚之的反应。沈砚之依旧毫无动静。
官员似乎有些无奈，合上了卷宗：“经初步核查，你沈家产业已被前军阀赵承业及其党羽非法侵占殆尽，无可追回。鉴于你本人年轻，且查无直接参与其父案之证据，新政府决定对你不予追究。”
不予追究。四个字轻飘飘地落下，仿佛恩赐，却带着巨大的讽刺。
不予追究什么？追究他作为“逆犯”之子的原罪？还是追究他这段时间如同丧家之犬般的挣扎和逃亡？
官员从抽屉里拿出一个小布包，放在桌上推了过去：“这是给你的一点路费。拿着它，离开平州，另谋生路吧。忘掉过去，好自为之。”
忘掉过去？沈砚之的嘴角似乎极其微弱地抽搐了一下，像一个僵硬的、失败的微笑。
旁边的军官拿起那个小布包，塞到了沈砚之手里。布包很轻，里面是几块大洋。
然后，两人不再看他，仿佛处理完了一件微不足道的公务，低头开始讨论其他事情。
“城北的残匪清剿如何？”
“还在负隅顽抗，但已成瓮中之鳖。”
“嗯，尽快解决。大部队不日即将开拔，北上追击赵承业残部。”
“赵承业那边有消息了吗？”
“有了。据溃兵交代，他带着一小股亲信，往北邙山方向逃了。哼，穷途末路，蹦跶不了几天了。”
北邙山？沈砚之空洞的眼神微微动了一下。那是平州以北的一片荒芜山岭，地势险恶，传闻多有匪患。
军官冷笑道：“他以为躲进山里就能苟延残喘？听说他身边最后那几个心腹，为了争抢他带出来的金银细软，已经内讧了。说不定根本不用我们动手，他自己的人就会……”
后面的话，沈砚之没有听清。他被士兵带出了办公室，手里的那个小布包硌得他生疼。
他就这样被释放了。像丢弃一件垃圾一样，被新的统治者“宽宏大量”地释放了。带着几块大洋，和一句“忘掉过去”的告诫。
他踉跄地走在已然“光复”的平州街道上。
周围的士兵和平民来来往往，有人脸上带着希望，有人依旧麻木。没有人多看这个失魂落魄、衣衫褴褛的年轻人一眼。
他的家，他的仇，他的痛苦，他的挣扎 。在这片改旗易帜的土地上，彻底成为了无关紧要的、需要被“忘掉”的“过去”。
而与此同时，在北邙山深处的一条崎岖小路上，一场背叛正在上演。
赵承业早已没了往日大帅的威风，穿着破旧的棉袄，形容枯槁。在一群同样狼狈的亲信护卫下，狼狈不堪地向着大山更深处逃窜。
他身边只剩下不到十人，个个面带饥色，眼神闪烁。
“大帅……歇歇吧……实在走不动了……”一个亲信喘着粗气道。眼神却偷偷瞟向赵承业始终紧紧抱着的一个沉甸甸的包袱。
赵承业警惕地环顾四周，山雾弥漫，寒风刺骨。
“不能停！南边的追兵很快会搜过来！”他的声音沙哑而尖锐，充满了惊弓之鸟的恐惧。
另一个亲信凑近些，低声道：“大帅，这么跑不是办法……得找个地方把东西……分一分，兄弟们也好有条活路……”
他的目光也死死盯着那个包袱。
赵承业脸色一变，猛地抱紧包袱，厉声道：“狗日的！你们想干什么？！这些东西是咱们东山再起的本钱！谁也别想动！”
“东山再起？”之前那个亲音嗤笑一声，语气带着绝望和嘲讽：
“大帅，醒醒吧！咱们完了！现在能活着出去就不错了！您抱着这些黄白之物，能当饭吃还是能挡子弹？”
气氛瞬间紧张起来！剩下的几个亲信也慢慢围了上来，眼神变得不善。树倒猢狲散，往日的主仆恩情在绝境和黄金面前，显得不堪一击。
“你们……你们敢造反？！”赵承业惊恐地后退，伸手想去摸枪，却发现枪套早已空空如也，不知何时，他的枪已经被卸掉了！
“造反？呵呵……”一个脸上带着刀疤的亲信。正是之前参与追杀沈砚之的那个刀疤脸，他竟然从平州逃了出来。还混进了赵承业的逃亡队伍，狞笑着拔出匕首：
“赵大帅，您当年让我们去干那些脏活的时候，可没把我们当人看啊！现在，该还债了！”
“动手！”不知谁喊了一声！
几人同时扑了上去！匕首、枪托，如同雨点般落下。他们舍不得开枪，怕引来追兵和浪费子弹。
赵承业发出绝望而凄厉的惨叫，拼命挣扎，但他年老体衰，哪里是这些红了眼的壮汉的对手。
抢夺中，那个沉甸甸的包袱被撕开。金条、大洋、珠宝首饰滚落一地，在昏暗的山林里闪烁着诱人而冰冷的光泽。
这更加刺激了那些疯狂的人们！他们不再理会倒在地上的赵承业，开始疯狂地抢夺、厮打、甚至互相捅杀！
赵承业倒在冰冷的泥地里，浑身是血，胸口插着一把匕首，气息奄奄。
他浑浊的眼睛望着那些为了他的财宝而自相残杀、最终纷纷倒下的“心腹”。望着散落一地的、他曾经视若生命的财富，眼中充满了巨大的荒谬、不甘和恐惧。
最后，那个刀疤脸摇摇晃晃地站起来，他抢到了最多的一份，但也身中数刀。他贪婪地将珠宝塞进怀里，看也没看地上垂死的旧主，踉跄着想要独自逃离。
然而，他没走几步，一阵排枪突然从密林中响起！
噗噗噗！
刀疤脸身体猛地一震，难以置信地低头看着身上冒出的几个血洞。然后重重栽倒在地，抢来的财宝撒了一地。
一队南军的搜索士兵从林中走出，冷漠地看着这满地的尸体和财宝。
“报告长官，发现赵承业残部！均已击毙！”一个士兵检查着尸体，最终停在了赵承业面前。
赵承业还没有完全断气，眼睛死死瞪着天空，嘴唇无声地翕动着。
士兵举起了枪。
砰！
枪声在山谷中回荡，惊起一群寒鸦。
曾经显赫一时、掌控生杀大权、制造了无数惨剧的军阀赵承业，就这样如同野狗一般，死在了荒郊野岭。
尸体与那些背叛他的手下、以及他搜刮的民脂民膏混杂在一起。最终的下场也不过是曝尸荒野，被鸦雀分食。
枭雄末路，如此不堪。
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