狄洪道在院内遍寻不见王能，心中暗自诧异：“怪了！没听到任何动静，难道真被他们抓了？”或许有人疑惑，夜深人静时，二三里外的哭声都能听见，为何近在咫尺的抓捕却没声息？这其中自有缘由。原来皇甫家的围墙又高又厚，声音向上传播后无法折返入内，这是声学原理。就像将一间屋子门窗缝隙全部封死，屋外的人贴着玻璃窗听屋内说话，即便能看到对方嘴唇开合，却完全听不到声音——只因空气无法流通，声音便难以传递。
闲话暂且不表。狄洪道找不到王能，从院内寻到院外，又从皇甫家一路寻回苏定方家，依旧不见踪影。他暗自思忖：“定是他下去查探时中了埋伏，这可如何是好？”又担心王能被擒后，会像那些可怜人一样，被当作药引残害。左思右想，狄洪道彻夜难眠。
次日，苏定方问起王能去向，狄洪道只说徒弟一早去接亲戚来看病。待黄昏时分，他再次潜入皇甫家，径直来到那间矮屋。透过门缝仔细查看，屋内并无王能身影，他轻轻推门而入。屋内众人见状，纷纷叫苦：“今晚不知又轮到谁遭殃，要被取走什么东西了！”狄洪道赶忙摆手示意噤声：“别出声！我是过路的，前夜听到你们的哭声，进来看到你们的惨状。昨夜我和徒弟想来除掉这恶贼，救你们性命，谁知徒弟不见了，我这才回来寻找。”众人纷纷摇头：“没见着。好汉有所不知，这恶贼拐了人，不会直接带到这里。起初都藏在高墙内的‘紫禁城’里，那儿有个地穴，约莫一两间房大小，四周用石头砌成，里面床铺被褥齐全，每日三餐还有‘荤食’——不过是人肉罢了。等把人养肥了，需要用的时候就动手。用完若人没死，就扔到这儿；若死了，就煮了当下酒菜。他配的药都是用人的骨髓、脑子、心肝五脏做的，所以才这么‘灵验’。如今老天有眼，派好汉来救我们，求您一定要救救我们！”
狄洪道皱紧眉头：“这么说，我徒弟应该在‘紫禁城’的地室里，眼下或许还没被伤害。可我单枪匹马，怎么救他出来，再除掉这恶贼？”众人忙道：“地室的入口在书房的榻床下，挪开榻上的搁几，掀起榻面，就有梯子通到下面。”狄洪道无奈摇头：“没用，我根本进不去那高墙。你们先安心等着，我再想办法。”众人苦苦哀求，狄洪道却顾不上多做停留，悄悄离开矮屋，翻墙回到苏家。此后几夜，他绞尽脑汁，却始终想不出好办法。既放心不下被困的王能，又担心镇江的兄弟们久等，急得像热锅上的蚂蚁，坐立难安。
且说在湖北德安府应山县，有位豪杰名叫焦大鹏，绰号“草上飞”，是当地赫赫有名的义贼。他身怀绝技，飞檐走壁如履平地，取人钱财向来光明正大，从不暗偷。焦大鹏生得两眉如铁线般竖立，双目圆睁，鼻如截筒，嘴似“四”字，面色微红。平日里身着紧身衣裤，脚蹬特制快鞋，背上斜插一口青锋宝剑。专挑贪官污吏、恶霸土豪下手，即便对方躲在深宅大院，他也能突然现身，直言借银若干，并告知送到某处山中或客店。说完挥剑一啸，便消失得无影无踪。被他盯上的人不敢不从，只能乖乖送钱，否则性命难保。虽说真正的剑仙能精通五行遁术、掐算阴阳，焦大鹏的剑术尚未达到这般境界，但比起寻常武者，已然无敌。
焦大鹏自幼父母双亡，无兄无弟、无妻无子，全靠姑母抚养长大。姑母嫁与商人窦琏，窦家开着一家米麦杂货店。老两口年过半百，膝下仅有一子，小名庆喜，年方十六，生得眉清目秀、温文尔雅，备受宠爱。窦琏担心自己年事已高，每次外出进货都带着儿子，一来路上有个伴，二来想让他学习做生意。上个月，父子俩去宝丰进货，返程路过鲁山时，庆喜突然失踪。窦家夫妇四处寻找，却毫无音讯，急得寻死觅活。正巧焦大鹏前来探望姑母，得知此事后，立刻动身前往鲁山。他久走江湖，早听说枫林村有个妖人作恶，心中暗想：“庆喜莫不是被那妖人抓去了？”
那日傍晚，焦大鹏赶到鲁山，直奔枫林村皇甫家。趁着暮色，他纵身跃上屋顶，忽见一道黑影在瓦片间穿梭，身姿轻盈如燕，直往院内而去。焦大鹏心中一动：“此人定是江湖同道，看这身手也是个高手，不知所为何事？”他悄悄跟了上去，见那人跳下庭院，自己也随之落地，一路尾随至矮屋。以焦大鹏的本领，远远胜过对方，因此即便跟在身后，狄洪道也毫无察觉。只见狄洪道径直走进屋内，焦大鹏原以为这里是藏银之处，便躲在门外偷看，却惊讶地发现屋内全是肢体残缺的人。
狄洪道正询问众人：“昨天有没有个姓王的来过？”众人摇头：“没来。好汉您快想办法救救我们，您这可是积大德啊！”狄洪道长叹：“我想了三天，就缺个帮手。单打独斗不是他们对手，况且府内戒备森严，肯定有埋伏。想赶去长安找师父帮忙，又怕耽误了徒弟性命，实在进退两难。”焦大鹏在门外听得真切，心中暗道：“原来也是来除害的，真是巧了！”他身形一闪，跳进屋内。狄洪道大吃一惊，立刻拔出匕首防备。焦大鹏连忙喊道：“别误会！我是来找表弟的，绝非敌人。”狄洪道上下打量，见他确实不像皇甫家的人，又料想他身怀本领，便互通姓名，各自道出缘由。两人得知目标一致，不禁大喜。
焦大鹏逐一查看屋内众人，没发现表弟，便问：“你们可见过一个十五六岁、模样标致的少年？”一个声音答道：“是不是湖北人，姓窦？上个月送来的？”焦大鹏急忙追问：“是他！现在人呢？”那人松了口气：“还算幸运，还在‘紫禁城’的地室里养着，暂时没事。”焦大鹏转头问狄洪道：“你进过里面吗？”狄洪道摇头，将前夜探查的经过说了一遍。焦大鹏沉思片刻：“我们先除掉他的爪牙，看他如何应对。要是他敢出来，正好一举擒获；要是龟缩不出，我破门而入，你在外接应，别让他跑了。”
正说着，忽听走廊里传来一阵急促的脚步声，像是十几个人正朝着这边赶来。原来这间矮屋被称作“料房”，每晚有人巡查两次，三更一次，四更一次，以防有人逃脱。狄洪道前几夜潜入时都没碰上，偏偏今晚撞上了。巡夜家丁走到料房门口，听到里面有人说话，没敢进去，贴着门听了个大概，知道事情败露，赶忙跑到看守紫禁城北门的闵安存那里报信。闵安存抄起双桨，带着一众家丁，手持兵器，气势汹汹地朝料房赶来。家丁报完北门，又赶忙去西、南、东三门通报。一时间，皇甫府内的拳师、家丁倾巢而出，朝着料房围拢过来。闵安存带着十个家丁冲在最前面。焦大鹏和狄洪道这两位英雄，究竟该如何应对这场危机？且听下回分解。
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