“元竹哥哥安。”方流莹拉着姜云烟行了个福礼。
方元竹作揖后，看了眼站在方流莹旁边的姜云烟，好奇道：“这是慧姑姑家的表妹吗？”
方流莹才想起，上次在茶楼外边，他们有过一面之缘。
“对，是大姑姑家的表妹。”方流莹转头和姜云烟介绍：“这是我的族兄元竹哥哥，烟儿你随着我喊便是。”
姜云烟心里也大概有了个印象，这人就是上次和曹裕一行人在一起的。
既然是族兄，姜云烟便随着方流莹喊了一声：“元竹哥哥。”
小姑娘清甜的声音喊着他哥哥，方元竹心里痒痒地，表面却一片温润地应着。
待两个姑娘走到拐角处，方元竹才进了书房的门。
方元竹一向敬仰方哲瑞这个族兄，也钦佩他的才学，因此得知外出游学的方哲瑞回来，便马上上了门。
两人聊了一盏茶的功夫，方元竹突然问道：“兄长这次在随州，可有什么见闻？”
方哲瑞笑着将茶盏放下：“你这小子，直接问我水患的情况便是，还想着绕着弯探听？”
方元竹到底是年纪小了两岁，不过被戳破也没有不好意思。
“这几日，江洲城外多了好些灾民，百姓都在议论，怕是这水患治理不当，不然这些灾民何至于远走他乡寻求活命。”
方哲瑞也是无奈叹气：“朝廷委派下来的钦差，倒是发了赈灾款，还修筑了堤坝，可是为何还有大量灾民出现，恐怕这里头还有隐情。”
方元竹到底是年纪小了两三岁，听到这话放茶盏的声响都大了一些。
“左不过是官官相互昧下赈灾款的事儿罢了，自古这种事情还少有吗，我也听说了一些，这事儿和那随州知府怕是脱不了干系。”
方元竹说这话完全是说出自己所思所想而已。
而方哲瑞，却想起随州的姑父薛正，他当下脸色便不大好，也没了心思和方元竹谈太多。
俩人又喝了一盏茶，聊了些许话，送走方元竹后，方哲瑞便急急去寻自己的父亲。
*
冬至一过，没多久便到了腊月，年节将近，天气也越发冷了起来。
江洲冬季虽然很少下雪，却也是湿冷得很，直冷到人的骨子里。
姜云烟正坐在屋内烤火，忍冬从外面进来，给碳炉里加了些碳。
“这江州比咱们明州县冷多了。”忍冬看了眼旁边桌案上叠得整齐的纸张，继续道：“这天气这样冷，姑娘不如歇几天再抄。”
姜云烟点点头：“我正是这样想，今日抄完这一卷便不抄了。”
天气确实冷，她觉得手都有些冻僵，恰好快到年节，索性歇到年过。
心里正打算着，就见方流莹走了进来。
“你这屋子倒是暖和。”方流莹进了门，便将披风接下来，扔到一旁的贵妃榻上。
“表姐今日没去给舅母帮忙吗？”方流莹及笄后就学了一年的管账，恰好最近年节到，谢芸便让她跟在身旁做点力所能及的。
方流莹喝了口忍冬给她倒的茶，放下茶杯才说：“可放过我吧，这些天跟着母亲跑上跑下，累得腰都快断了。”
“那表姐今日怎么有空来我这儿了？”姜云烟问她。
“今日母亲要去安排腊八节施粥的事儿，我难得有空歇一歇。”
方流莹拿了桌上一个蜜桔抛着玩，眼睛瞥到桌案上，看了一眼有些干了的砚台。
“你今日不抄经了吧？”
姜云烟本想说还差一点，方流莹就已经打起了主意。
“今日茶楼那边排了新戏，要不要去凑凑热闹？”
姜云烟眼前一亮，随即点点头，自从冬至后，她就没怎么出去过，一来天气太冷，二来方流莹太忙，她自己又不敢一个人出门。
方流莹动作很快，一边嘱咐自己的丫鬟去让人备马车，一边把自己的披风穿上，拉着姜云烟就要出去。
俩人说走就走，忍冬见状只能拿了手炉，又拿了件大袄跟在她们身后。
*
茶楼对面的多宝阁二楼。
临窗的位置，窗户大开，赵怀瑾一只手叩了下桌面，“传话给陆谦，过了年再收网。”
松义心中有疑惑，陆谦那边自从有了蒋丰相助，这查案速度有如神助，目前已经将随州知府陈良和同知薛正的罪证查了个一清二楚。
人证物证都有，就等着主子一声令下就可以收网。
偏偏这位还要等到年后，要知道，这等到年后，可还有一个月！
总不能是这位大发慈悲，想留那几个人过个安生年吧？
他自小就跟在赵怀瑾身边，深知自己主子就不是这样的人。肯定是还有什么计划。
松义哪怕心里有不解，也是不敢表露出来，领了命就出了房间。
松义刚出门就碰到一穿着白色锦袍，手摇折扇的人，他拱手行礼：“见过王爷。”
来人正是分封在这江宁的恒王，赵示。
赵示看了松义一眼，用手中的折扇敲了他两下：“不错啊松义，几年不见，都当上头头了。”
“让王爷见笑了。”
“行了，你去吧。”赵示又拍了他两下，才抬步进了里间。
进去后，他挥手将门关上，走到桌旁，单膝跪下行礼：“参见皇兄。”
上首的人不发一语，赵示便只能一直低头跪着，他清楚感受到那道目光一直盯在自己的脊背上，让他感到万分的压力。
过了许久，才听到一声：“起来吧。”
“谢皇兄。”
待他站起来，赵怀瑾指了指自己对面的位置：“坐，今日是你我兄弟二人在此，并无君臣。”
没君臣你刚刚还让我跪那么久？？？
赵示一面在心里腹诽，一面笑得一脸恭敬地在对面坐下，也不敢像平常一样将腿脚踩椅子上，只端正坐着。
他心里摸不透这位皇兄是想干嘛，尤其是这江宁地带是他的封地，他今日才接到赵怀瑾要接见他的消息。
天知道他接到消息的时候惊得将手里前朝的一个花樽失手打碎！
而且接见不是去他的王府，是在他名下的多宝阁。
赵怀瑾好好的不在京城待着，跑到江洲，为何而来，来了多久，他一概不知！
“皇兄来了江洲怎么也不提前报个信，我好准备准备迎接皇兄。”
赵怀瑾稍微抬眼瞥了他一下，“你准备怎么迎接？”
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