花荣见秦寡妇脸红低头，又瞧狐叔不好意思的捻着胡须笑，便知二人定有旧缘，当下笑道：
“看来狐叔和这位大姐姐早认识？这可真是巧了。”
秦寡妇被这话点破，脸更红了，只低低“嗯”了一声。
花狐也笑道：“上半年我路过他们巷子的时候，当时这娘子被泼皮偷了酒，我不小心撞翻了泼皮，倒把酒坛也撞碎了，我便赔了些银子——没成想在这里遇上。”
杜慧娘在旁拍手道：“这才叫‘有缘千里来相会’呢！想不到淮茹姐姐还认识狐叔呢？”
杜壆在一旁看着，心里暗忖：
“妹子，你有时候怎么不聪明了呢？
还淮茹姐姐，依我看，过些时日说不定咱们大家都要改口叫淮茹婶子了。
嗯，不过话说回来，这秦娘子和狐叔倒也般配，狐叔若肯上点心，多努努力，往后指不定能给花荣哥哥整一群小狐狸弟弟妹妹出来……”
正想着，目光忽与花荣对上，二人眼神一碰，都露出几分“彼此心照”的神色。
刘浅棠忽然问道：“秦姐姐，你们刚刚说的那泼皮，莫不是上次在你家门口滋事，说吴相公出事的那个姓林的无赖？”
众人一听，都齐刷刷的把目光看向秦寡妇。
花狐的眼神还略带一丝紧张。
秦寡妇本就紧张，被众人这目光一聚，顿时结结巴巴道：“就……就是他！”
花荣心头一震：“你们是说，当初吴亮出事，他家里都不知道，而最先知道并透出消息的竟是这泼皮？”
刘浅棠点头应道：“正是。”
乔道清抚着拂尘道：“一个市井泼皮竟能知晓官府中事，看来这泼皮身上还有咱们不知道的事。”
花荣点头，又问刘浅棠：“夫人，吴亮出事前后，可曾见过什么人？”
刘浅棠蹙眉回想：“出事前几日，吴相公来妾身家赴过陈光的宴。”
说到这里的时候，她内心好像极不愿意提起这件事情。
顿了顿，她又低声说道：
“陈光以自己做寿的名义单独请了吴相公来家里赴宴。
妾身记得他来时，带了一匹绛紫色云锦，那锦缎边角上，还绣着‘锦程布庄’的印记。
其余的，妾身就不知道了！”
花荣闻言又是一惊，再问道：“听说吴亮下狱后，夫人曾去探过监？他在牢中可有说什么？”
刘浅棠看了眼秦寡妇，叹道：“我们从那泼皮口中得知消息时，我急得没了主意，还是秦姐姐托了关系，才让我们见了吴相公一面。”
秦寡妇这时已镇定下来，低声道：
“我有个远房表亲在牢里当差，我花了三两银子——”
说着目光往花狐那边瞟了瞟，又继续说道：“托他通融，才带我们进了牢房。”
花荣看她神色，便知那三两银子定是当初狐叔赔的酒钱，心里对这妇人不禁又添了几分敬重。
刘浅棠声音已带了哭腔：
“我在牢里见着吴相公时，他已被折腾得皮包骨头。
他告诉我说，让我去城东锦程布庄找花掌柜，若是找不见，就去梁山泊寻花寨主……”
话未说完，便“扑通”一声跪在地上，“求花寨主大发慈悲，救救吴相公！他是被冤枉的啊！”
说罢早已泣不成声。
花荣忙示意秦寡妇扶她起来，沉声道：
“夫人放心，吴亮与我花家有旧，我花荣断没有见死不救的道理。”
随即又温言安慰了几句，才让杜慧娘和秦寡妇陪着刘浅棠回房歇息。
“哥哥，如此看来，富叔十有八九出事了！”孙安在旁沉声道。
花荣点了点头，叹气道：“眼下最棘手的是咱们两眼一抹黑——吴亮被判流放沙门岛，好歹有个准信，富叔却生死不知。
青州城里的密探至今没传半点消息出来，真是急人。”
花狐在旁接口道：“荣哥儿，要不今夜我去青州城里探探？这般干等着，也不是办法。”
花荣却面露难色：“狐叔，您刚从梁山泊马不停蹄赶来，侄儿怎好再让您受累？要不，让时迁兄弟去吧？”
花狐摆手笑道：“这点辛苦算什么！青州城里的密探都是我当年亲手安排的，我去更方便搭话。”
乔道清忽然插话：“哥哥，依贫道之见，不如让狐叔带着时迁、马灵二位兄弟同去——一来有个照应，二来马灵兄弟善使‘神行法’，传递消息也快。
再让袁朗兄弟带些弟兄在城外接应，如此便稳妥了。”
花荣一听，连连点头：“这主意好！”
当即差人去寻时迁、袁朗来议事。
正说着，偏厅外忽然传来阵阵喝彩，夹杂着鲁智深的大嗓门：“袁朗兄弟，接洒家这杖！”
花荣几人忙走出厅外，只见演武场上尘土飞扬——袁朗双挝一错，左挝直扑鲁智深心口，右挝斜扫下盘，两柄钢挝一上一下，竟如双虎扑食。
这对水磨钢挝在他手中极灵活，看着刚猛，却藏着变招的余地。
鲁智深不慌不忙，禅杖往身前一竖，“当啷”一声磕开左挝，手腕顺势一翻，杖尾扫向袁朗右腕。
袁朗忙收挝回护，两人转眼斗了三十余合：袁朗双挝开合如电，时而并击如猛虎搏食，时而单挝诱敌、另一挝偷袭，招式刁钻；鲁智深的禅杖却如怒龙出海，每一杖都带着千钧之力，横劈竖砸间，把周身护得密不透风。
双挝碰禅杖，火星子溅得老高，“叮叮当当”的脆响在院里回荡，听得人手心发紧。
又斗十数合，鲁智深猛地一声断喝，禅杖横扫如鞭。
袁朗双挝交叠去挡，只听“铮”的一声，双挝被震得往后弹开半尺，他虎口发麻，踉跄后退两步，拱手道：
“鲁大师果然名不虚传！小弟今日输得心服口服！”
鲁智深刚要收杖，旁边看热闹的石宝忽然迈步进场：
“大师好手段！方才看二位比试，小弟手也痒了，不知大师肯不肯赐教？”
石宝话未说完，鲁智深已提着禅杖笑道：
“石宝兄弟！洒家早听孙安兄弟说你武艺了得，耳朵都快磨出茧子！
你不找洒家，洒家也要找你比划呢！”
说着禅杖一扬，做了个“请”的手势。
石宝掣出劈风刀，不似袁朗那般急攻，只横刀而立：“大师先出招！”
鲁智深也不客气，禅杖直捣黄龙。
石宝侧身避开，刀随身走，竟贴着禅杖削向鲁智深手腕——这刀法快得惊人，又带着巧劲，与袁朗的灵动、鲁智深的刚猛都不同。
两人一攻一守，转眼斗了五十余合：禅杖如猛虎下山，劈风刀似灵蛇出洞，竟难分高下。
场边时迁看得咋舌：“乖乖！
想不到石宝兄弟这武艺进步的如此之快！比之前收拾洪教头时厉害的多了！”
又斗十余合，石宝忽然卖个破绽，转身便走。
鲁智深以为他要退，刚要停手，却见石宝手腕一翻，一道黑影从袖中飞出——竟是流星锤！
“小心！”石宝又出声提醒道。
鲁智深反应极快，头一低，流星锤擦着发髻飞过，“笃”地钉在身后树干上，入木三分。
他非但不恼，反倒大笑：“好！”
说着禅杖一挑，竟要去拨还没落地的流星锤。
石宝忙收了锤，拱手笑道：“大师莫怪，方才是小弟唐突了。这般比试，大师已胜了。”
鲁智深挠挠头：“输赢倒在其次！石宝兄弟这刀法又快又巧，洒家这胳膊都热起来了！痛快！”
一旁花荣看着热闹，对杜壆笑道：“兄弟若和鲁大师比试，能胜否？”
杜壆摸了摸下巴，沉声道：“论步战，小弟不及鲁大师刚猛；若骑战，小弟有把握接他百回合。”
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