但此刻的能源区，却被一片深邃的黑雾笼罩，黑雾浓稠得像墨汁，连莫寒的虚空屏障都被染成了淡黑色，只能勉强看清周围十米内的景象。若不是莫寒提前释放了屏障，众人恐怕早已被黑雾包裹，连方向都分不清。
“比预想的还要糟。”
九漓没有太过惊讶，似乎早就预料到这种情况，她低头看了眼探测器上的“方向指引”，抬手朝着左侧的黑暗说道。
“跟我来，第一个防御装置就在那边，距离我们大概五十米。”
众人立刻跟上，莫寒的虚空屏障始终将所有人护在中间，黑雾被屏障不断吞噬，却又源源不断地从周围涌来，仿佛永远都吞噬不完。九漓一边走，一边向众人解释：
“这里的防御装置，最初不是为了抵御敌人，而是为了应对‘能源潮汐’。底层存储的能源水晶太多，能量过于庞大，每隔一段时间就会引发潮汐，能量会以波纹的形式扩散，虽然潮汐能在墙壁上‘种下’新的水晶种子，但对人类来说，这股能量太过狂暴。”
她顿了顿，语气变得严肃：
“被潮汐冲击到的人，外表看不出伤口，但内脏会在短时间内被能量腐蚀，就算有医疗手段，也很难完全恢复。所以当年的人建造了这些防御装置，能在潮汐来临时展开能量护盾，隔绝冲击。”
众人这才明白防御装置的用途，一名大剑战士忍不住问道：
“那现在这些装置还能用吗？万一我们和魔人打起来的时候，突然遇到能源潮汐，岂不是腹背受敌？”
“我在控制台已经启动了预热程序，只要抵达装置旁，输入指令就能激活。”
九漓说着，抬手指向前方，黑雾中隐约出现一个巨大的金属装置，装置表面布满了能量纹路，正散发着微弱的蓝色光芒，显然还能运行。
可就在这时，莫寒突然停下脚步，虚空屏障瞬间收缩，他握紧长剑，眼神警惕地盯着右侧的黑雾：
“有东西过来了。”
众人立刻停下动作，屏住呼吸，目光紧紧盯着莫寒所指的方向，黑雾中传来“沙沙”的声响，像是有什么东西在地面上爬行，声音越来越近，越来越清晰，带着一股令人窒息的压迫感。
九漓的探测器依旧没有显示生命信号，但她能清晰地感觉到，一股强大的气息正从黑雾中快速靠近，比之前遇到的任何一只丧尸都要恐怖。她快速走到防御装置旁，手指在装置的控制面板上敲击：
“快，激活装置需要半分钟，莫寒，你能挡住它吗？”
莫寒没有回答，只是将虚空运转到极致，暗黑色的屏障在右侧形成一道坚固的墙壁，长剑上的光芒也变得更加深邃。黑雾中的声响越来越近，终于，一个模糊的身影在黑雾中显现，那是一个比普通人类高大两倍的轮廓，周身缠绕着浓稠的黑雾，看不清具体样貌，却能感觉到，对方正用冰冷的目光盯着他们。
莫寒将虚空屏障凝聚成坚固的墙壁，紧握着长剑紧盯黑雾中的身影，全身肌肉紧绷，随时准备迎接突袭。
可出乎所有人意料的是，那道身影并没有任何动作，它就那样静静地站在黑雾中，“沙沙”的爬行声早已消失，只剩下浓稠的黑雾围绕着它缓缓流动，仿佛在耐心等待着什么，诡异的安静笼罩着整个能源区，连众人的呼吸声都变得格外清晰。
“它怎么不动？”
一名弓箭手忍不住小声嘀咕，手指紧紧扣着弓弦，却不敢贸然射箭，未知的沉默比主动攻击更让人不安，谁也不知道对方是不是在酝酿更恐怖的招式。
九漓没有分心，手指在防御装置的控制面板上飞速敲击，屏幕上的进度条一点点上涨。
随着她按下最后一个按键，防御装置突然发出“嗡”的一声低鸣，淡蓝色的能量从装置表面的纹路中涌出，以装置为中心快速扩散，原本浓稠得化不开的黑雾，在能量接触的瞬间就像被灼烧般向后退去，发出“滋滋”的声响，仿佛两者是天生的敌人。
淡蓝色的屏障不断扩展，最终形成一个直径约二十米的半圆形护盾，将众人和防御装置都护在其中。而那道黑影，在屏障的挤压下不断后退，直到屏障停止扩展，才停在护盾边缘，周身的黑雾被屏障压制得只剩下薄薄一层，再也无法靠近。
九漓松了口气，快步走到屏障边缘，隔着淡蓝色的能量膜看向外面的黑影，语气中满是疑惑：
“它刚才为什么不出手？明明有机会在我们激活屏障前突袭……”
莫寒也收起了部分虚空能量，却依旧没有放松警惕，只是摇了摇头，目光死死锁定着黑影，直觉告诉他，对方的沉默绝不是善意，更像是猎人在观察猎物，等待最佳的进攻时机。
此时，淡蓝色屏障的光芒穿透了黑影周身的薄黑雾，终于将它的真面目清晰地呈现在众人眼前。当看清那副“身体”时，所有人都倒吸一口凉气，甚至有人忍不住别过脸，胃里一阵翻涌，那根本不是人类该有的模样，更像是被强行拼接、改造的怪物，像极了传说中“被黑暗彻底吞噬的畸变体”。
它的身高足有三米，身体两侧延伸出数根漆黑的骨质突起，像是扭曲的骨刺，有的骨刺上还挂着残破的衣物碎片，显然是当年的服饰。
原本该是头颅的位置，被一块不规则的黑色硬壳覆盖，硬壳上裂开三道缝隙，暗红色的光芒从缝隙中透出，那是它的“眼睛”，正冰冷地扫视着屏障内的众人。
四肢早已失去人形，手臂变成了类似螳螂镰刀的结构，尖端闪烁着金属般的寒光，腿部则是粗壮的节肢，每一节都覆盖着厚重的黑壳，地面被它的脚掌踩出深深的印记。
最恐怖的是它的躯干，表面布满了纵横交错的缝合痕迹，仿佛是用不同生物的躯体拼接而成，黑绿色的粘液从缝合处渗出，滴落在地面上，将金属板腐蚀出一个个小坑。
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