圣依诺看着合作派仅两成的占比，指尖在地图上划出问号：
“两成？那合作……”
九漓闻言继续说道：
“合作派里有一半是‘骑墙派’，也就是在守旧派和维新派里面的人，只不过更相信我的理念。不过在我的带领下，他们也算是抛弃了研究上的分歧，不论是古老的，还是创新的，他们都接受的不错。
比如你手里的星核，就是属于守旧派老头们研究的‘古董’。再加上了一些现有的技术，否则就凭它的古老波段，我可没那么容易联系上它。
至于合作派的另一半，则是对魔导器并没有太多天赋，所以选择从另一个角度变强。活动在地面的就是他们了。”
莫寒盯着图表中合作派与其他两派的重叠区域：
“所以你找我们合作，其实是因为你祖先的遗嘱？”
“嗯……并不完全是。”
九漓打了个响指，地图切换成燃烧的战场。
“守旧派和维新派都忘了最关键的一点——千年前人类能赢，靠的不是魔导器，是精灵的协助。甚至人类能输的那么彻底，其中有不少原因就是因为太过相信自己的魔导器了。”
她转身时，白大褂下摆扬起，露出后腰处若隐若现的精灵符文刺青。
“我研究了许久，一直不知道你们发展这么长时间到底有什么长处。最终，还真让我找到了。现在的你们，并不是没有自己的文明结晶，而是换了一种形式。”
九漓的指尖在投影上轻点，画面渐渐淡去，取而代之的是人类与精灵并肩作战的温馨场景。
“相比千年前的人类，现在的你们多了一个新职业——训练家。”
全息投影中，训练家与精灵默契配合的画面不断切换，有的在战场厮杀，有的在田野嬉戏。
“这就是人类与精灵之间的羁绊。”
九漓的声音难得柔和起来。
“就像曾经我们借助精灵的力量击败魔族一样，胜利后，有不少精灵都留在了人类的城市。起初我们都以为是帮助人类重建文明，但最后我们才发现……”
她嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“那些精灵在与人类并肩作战的同时，喜欢上了人类，所以宁愿不回到舒适的大自然，也要选择陪伴在人类身边。”
“而对于这件事，那些精灵王不可能不知道，但既然他们并没有选择干预，那么，恐怕在他们看来，人类除了魔导器以外，或许还有另一种可能。毕竟那些精灵王都是一群活了上千年甚至是上万年的老家伙，他们的眼光，我想，应该还是可以相信一下的吧。”
九漓的紫眸中闪烁着奇异的光芒。
“或许这就是他们给予人类的选择——不再是研究魔导器，而是从情感，从精灵的羁绊上获取力量。”
她突然伸手，在投影上用力一握，所有画面化作点点星光。
“而这，就是我选择与你们合作的真正原因。”
莫寒与圣依诺的目光在空中相撞，他看见公主殿下眼底翻涌的惊涛——那是对认知崩塌的错愕，而在自己瞳孔的倒影里，同样晃动着难以名状的困惑。
大屏幕的光亮透过实验室的棱镜，在九漓的猫耳上投下细碎光斑，却照不亮两人骤然沉入迷雾的思绪。
“训练家？”
圣依诺的魔杖无意识摩挲着掌心，鎏金花纹在白光下泛着冷意。
“不过是照料精灵起居、调和契约矛盾的......”
“就像三百年前的人类，把那些真正强大的魔导器去掉攻击部分，当作陈列在博物馆里的古董供平民参观？”
九漓突然甩出一道全息影像，画面中燃烧的城市里，人类士兵用血肉之躯抵挡魔族铁骑，而精灵们在云端凝聚的光盾如银河倾泻。她咬碎棒棒糖的脆响惊破死寂。
“当机械巨像在魔焰中熔成铁水时，当无数士兵拿着魔导器被魔族吃得精光时，是那些精灵拯救人类于水火。”
莫寒的喉结剧烈滚动，九漓的尾巴卷起星核，数据流在空中勾勒出精灵与人类并肩作战的残影：
“你们总说训练家的职业琐碎，却忘了每个安抚精灵情绪的手势、每次跨越物种的共鸣，都是在维护与精灵一族的友谊，是在加固对抗魔族的防线。”
“但仅凭情感......”
圣依诺的声音被九漓嗤笑打断。少女调出的基因图谱突然染成猩红，画面里被魔气侵蚀的精灵扭曲成怪物，而战士们在一旁呼喊他们的名字，如同一道道屏障，守护精灵最初的心：
“看到了吗？羁绊不是软弱，是能将魔气转化为净化之力的钥匙，这是那次大战的场景，而那时的我们，还没有契约……或许当你们在王宫里争论魔导器的归属时，有些训练家正用生命验证这个真理。”
莫寒和圣依诺震惊地盯着屏幕，画面里换了一副场景，被魔气浸染的精灵通体漆黑，原本灵动的双眼翻涌着猩红，扭曲的利爪深深刺入地面，痛苦挣扎间震碎了半面岩壁。而一旁浑身浴血的训练家，正攥着染血的精灵球，用嘶哑的嗓音一遍遍呼唤着精灵的名字。
随着训练家掌心亮起淡金色的契约符文，那只发狂的精灵竟剧烈颤抖着，逐渐停止了攻击，缓缓垂下了利爪。
“这画面是哪来的！？在什么地方！？魔族已经出来了吗？”
莫寒猛地踏前半步，冰晶不自觉地出现在莫寒身边，似乎下一秒就会化作强大的魔法席卷而出。圣依诺的魔杖顶端泛起不安的光晕，指尖微微发白。
九漓被这一连串质问惊得后退半步，猫耳都竖成了直角。她盯着两人如临大敌的模样，突然一拍脑门，尾巴懊恼地缠住自己手腕：
“对哦，这玩意儿在你们王国貌似是隐藏的情报来着，确实不该跟你们说的……”
她歪头思索片刻，尾巴又欢快地甩了起来。
“不过说都说了，那再说一些应该也没事吧？嗯……应该没事。”
九漓调出一张布满暗红色纹路的地图，边缘还沾着干涸的墨渍：
“在什么地方肯定不能告诉你们，毕竟以你们现在的实力，去那里只有死路一条。”
她的指尖划过地图中央沸腾的黑色漩涡。
“至于魔族嘛……当然还没有出来，那地方只不过是当年魔族的老巢。”
全息投影切换成惨烈的战场，自爆的魔族化作冲天火柱，将天空染成妖异的紫色。
“人类和精灵反攻后，无数魔族死在那里，自爆产生的魔气把整个区域变成了熔炉。里面孕育的精灵，诞生之初就被魔气侵蚀成了失去理智的魔物。”
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