街坊四邻看着被打砸的不像样的江家，个个后怕不已。
有人一早报了官，县令带着手下匆匆赶来。
看到现场的狼藉，县令面色铁青。
他环顾四周时，瞥见了站在一旁的林知夏。
或许是因她气质出众又神秘地蒙着面纱，县令令下属记录口供，自己则缓步走到林知夏跟前。
林知夏立即见礼：“草民见过县令大人。”
“你是何人？”
林知夏还未及回答，额头淌血的江白捂着伤处跑过来，一脸关切地道：
“戚姑娘是我家的租客，见我家有难，特命其仆役护卫前来相助。”
正说着，江溪云和阿山走了过来，立在林知夏身侧。
县令点头：“原来如此。不知姑娘从何处来？”
“草民祖居湖州，此次外出送货顺带访友。”林知夏淡然答道。
县令见状没再多问，转身去看江白父母的情况。
林知夏的目光随之落在江母身上，注意到她腕上佩戴了一串香木念珠。
江白躬身谢道：“此番多亏戚姑娘仗义出手，待明日家中收拾妥当，定当设宴答谢。”
他说话时，鲜血仍从额头伤口渗出。
阿山忍不住上前搀扶。
林知夏收回目光，看向江白：“不必费心。江公子先处理伤口吧，我先回去了。”
江白脸上掠过一丝明显的失望。
阿山自愿留下帮忙，林知夏未加阻拦。
此时早过了子时，众人被惊醒后睡意全无。
戚峻和徐靖聊着明天行动的细节，林知夏端坐在一旁，兀自沉思。
不多时，冽风返回禀报：那些黑衣人最终进了城西严捕头的家，看来确是衢州派来的人，胆量真是不小。
得知石门县的命案后，徐靖面有愧色，主动请求追查此案。
林知夏目光定在徐靖身上，突然灵光一现。
“若这姚匡真是那卫通判的嫡长子，只怕此案还会殃及无辜。”
徐靖神色郑重回道：“林执事无需忧心，在下身为分部干事，既知此案，必不会袖手旁观，待明日行动结束，我亲自跟进此案。”
林知夏挑眉：“衢州认识徐干事的人多吗？”
“衢州官员在下确实都熟识。”徐靖虽不知对方此话的用意，却仍如实作答。
“据我们推测，这九爷既从汴京得知了消息，必知官府已经在查他，只是他定不知我们查到了何处。他能收买县官购买户籍名录......
若是他们的人认出徐干事来，就会立即察觉我们已到衢州......”
林知夏轻点桌面，“这样吧，明日的行动你别去了，以免暴露行迹。若能从那些人口中问出九爷的身份自是最好，但若不能，我们还需秘密调查。
你就留在石门县，先盯着这桩命案。林推官对拐卖案最熟悉，让他与戚峻同去。”
此言一出，屋里的人都面露意外之色。
以往行动，林知夏总会设法将兄长林知行排除在危险之外。
此次虽然他们在暗，对方在明，又有皇城司直卫埋伏，理论上无大危险，但冲突不可避免。
“我没问题。”林知行看向妹妹，“那你呢？”
“我们人数众多，一同进城目标太大。我同溪云、徐干事在石门县多留一日，看看王娘子的案子如何解决。”林知夏面色坦然地回道。
戚峻暗自点头，认为林知夏必是觉得留在石门县风险更高。
冽风正欲开口，林知夏直接道：“有溪云在，你跟着我哥。”
“放心，打架我不行，逃跑绝对一流。”江溪云立即拍着胸脯保证。
天色如墨，渐次化开，转为灰白。
林知行已带着宋大、戚峻启程，院里顿时空旷不少。
别院租期三日，今日已是最后一日。
清晨，江白便来叩门。
他额上缠着纱布，面色犹显苍白。
“昨夜之事，多亏了阿山兄弟相助。家母让我来请，今日中午设宴答谢各位。”
阿山与他已相熟，连忙推辞：“江大哥你不用这么客气。”
“应该的，我若请不回你们，家母也得骂我。你看，我准备三桌饭菜，够吗？”江白刚进院就发现仆役少了许多。
林知夏再次拒绝：“真的不用，家兄要处理生意上的事，已经先行一步，我们明早就会离开。”
江白仍不死心，声言若林知夏不允，便让父母亲自来请。
在阿山的劝说下，林知夏最终应下了这顿饭。
但她没带其他人，就她和江溪云阿山三人。
上午县衙又传出一个消息。
昨日纵火烧豆腐坊的那两个泼皮，死在了地牢里。
狱卒发现时，尸体早已冰凉。
县令初步验看，并无中毒或利器伤，身上的淤青是昨日在豆腐店被愤怒民众殴打所致，初步怀疑死于内伤出血。
消息传开，昨日动手的百姓顿感恐慌。
又听说江白家遭黑衣人打砸、三人皆伤，一时间人人自危。
阿山昨天就混在人群中，那两人被绑到县衙时他在场。
他记得这二人一直是被民众推搡着走的，到了县衙就被扔在地上。
因为捆得太结实，二人一直没怎么挣扎反抗，也没有开口说话。
当时众人注意力也不在他们身上。
这般情形下，受伤致死确有可能。
徐干事听后道：“我即刻去信，从衢州调一名仵作来。”
林知夏却摇头：“这倒不用，开膛验尸我就能做，还是先看戚峻那边的进展。”
中午，三人在江家用饭。
江家二老脸上都挂了彩，饭菜是请两位侄媳妇帮忙做的。
年节里肉食丰盛，阿山和江溪云吃得心满意足，林知夏却食不知味，自进门便不动声色地观察着屋内各处。
看得出，江白父母被吓坏了，拿筷子的手都有些颤抖。
饭后，林知夏正要告辞，却被江家二老叫住。
“听闻戚姑娘下一步要去衢州城？”
林知夏扫了阿山一眼，微微颔首。
“老身有个不情之请，还望姑娘答应！”
江家二老说着就要下跪。
林知夏连忙扶住对方：“您有话直说便是，无须行此大礼。”
江母抹了把泪：“我怕那些黑衣人再来，我儿年轻，留在此处太危险了。姑娘身边护卫众多，可否让他与你们同行至衢州？”
二老神色殷切，满是对儿子的忧虑，看来昨晚真是把他们吓坏了。
见林知夏面露犹豫。
江母又道：“我儿本就在衢州谋生，只求与你们结伴同行至衢州城即可。我实在是怕黑衣人在途中对他下手啊！”
“可...据你们所言，姚匡的父亲就在衢州城，去了那里岂非更危险？”
“不会，衢州城治安比我们这小县城好的多，他在那边有亲友同伴，在那我更放心。
只要凶手看到他不掺和这案子，定不会再找他，而且那边也有护着他的人。”江母语气恳切。
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