厢房内，炭盆里的余烬散发着微弱的暖意，驱散从窗缝渗入的腊月寒气。
林知行面对着房门，端坐在一张红木方桌旁，腰杆挺得笔直，如同他此刻紧绷的神经。
青旋县主的身影出现在门口。
她依旧是一身便于行动的劲装，只是外罩了一件锦面夹棉比甲，衬得她身形愈发挺拔利落。
相较之下，林知行似乎又单薄了些，青旋县主心头掠过一丝难以言喻的复杂心绪。
林知行也是一样，一看到对方，就想起对方执鞭的样子。
这两日，他没有出过房门，除面色仍显苍白外，面上倒看不出异样。
青旋县主瞬间想到对方手腕和脚踝上狰狞的旧伤，他昏厥时的神情。
“见过县主。”
就在青旋县主怔愣的瞬间，林知行已站起身，眼神平静无波，如同结了薄冰的湖面，清晰地映出她的身影。
他声音低沉清晰，是标准的官场礼节用语，“请坐。”
青旋县主微微颔首。
林知行执起桌上的粗陶茶壶，稳稳地为对面的空杯斟上热茶，面色平静地同对方商量接下来的抓捕。
“根据老廖提供的线索，宋捕头已经确认了三处接人的地点，并且暗中抓了几名猎手。
他们的说法同老廖完全一致，只认识中间人，其余皆不知情。
再监视没有意义，是时候动手了。”
青旋县主的视线却不由自主地落在他执壶的手上。
动作平稳有力，指节修长。
然而，她的目光像是被什么牵引着，不自觉地瞟向他被宽大衣袖覆盖的手腕。
想着那些细密交错的旧痕......
“县主？”见对方久久没回应，林知行抬眸看来。
青旋县主猛地回神，意识到自己的失态。
“哦，好。”她迅速收回心神，将那点探究和残留的尴尬压下，重新找回平日里的果决，“我这就让人去通知父亲和永城知府……”
林知行几不可察地点点头，没有再言语，只是缓缓放下了杯子。
青旋县主起身离开。
这次出京缉凶，在救下那些孩子时，林知行等人就已经在策划出京的行动。
他们在暗，敌人在明，应该没有问题。
“但愿一切顺利。”
青旋县主踏出门槛之时，听到林知行的低语。
她这才想起对方完全没提那日午后之事。
她还想着，若对方提出质问，她正好把心中的怀疑说出来。
眼下对方大度的不提及，她反倒不好开口质问了。
“罢了罢了！等案子解决了再说。”青旋县主暗道，随即带着程始出发。
同一时间，永城知府派出官兵封锁了高阳县衙。
汪县令如往常般不在衙内，正坐在软轿中，命衙役巡视附近山头。
冷风钻入掀起的轿帘，他不满地将帘子放下，兀自盘算本月进账，浑然不知老巢已被端。
永城知府以巡查地方、遇举贪墨的名义，打了汪县令一个措手不及！
待其仓促赶回县衙，书房文书已被尽数带走。
汪县令赶紧自证，称自己进山只为巡查。
高阳县命脉系于煤矿，他口口声声皆为黎民生计。
结果宋大一提施粥之事，他立时语塞。
这两日宋大目睹了流民惨状和汪县令的贪婪无度，心里正憋着一股火。
见对方哑口无言，一脚踹了过去。
青旋县主带人围了那处别院，抓了五人，同一时间，程始也将那些已经露过面的猎手捕获。
所有被抓的人，都被临时关在高阳县衙。
林知行有自知之明，没有参与到行动中，只在客栈中静候。
直到衙役来通传，他才同影卫赶去高阳县衙。
县衙中，平西王吴玠主动引见：
“这位是开封府林推官。这位是永城知府刘大人。”
林知行立即上前见礼，并拿出孟俞写的荐信和自己的鱼符。
刘知府见其仪表堂堂，不惧艰险亲赴险地，已高看几分。
“听说林推官受伤了，可好些了？”
“劳大人挂念，不过皮肉之伤。下官想先去提审拐卖案的犯人。”林知行片刻都不想耽误。
“年轻人就是心急。”刘知府与平西王相视一笑，“去吧去吧。”
青旋县主半倚在门边，见林知行前往大牢，二话不说也跟着去了。
刘知府见状道：“县主，哦不对，瞧下官这记性，郡主同林推官很熟？”
听到这个称呼，平西王神情舒展，眼中涌现自豪。
昨日他收到妻子信函，才知封官旨意已下，女儿不仅晋封郡主，更得六品官衔，心中大石总算放下。
“他二人在京中便已相识，也算旧交。林推官为人刚直，在都城破了诸多大案，认识他的人可不少！”
刘知府闻言眸光微亮：“那林推官可成家了？”
“这本王倒是不清楚.......”
地牢内，林知行环视一圈，眉头骤然锁紧：
“不对，没有那晚的送货人！”
那人身形轮廓牢牢记在他脑里，尤其是对方身上那股阴鸷气息。
宋大一惊，那晚他们监视煤船的时候，隔的比较远，又处在夜色中，他并没有看清那送货人的样子。
他监视那别院时，住在院里的就是这五人。
他当时想，马车既停在院中，那送货人自然也在院中！
他猛地想起猎手招供，言及仅有联络各方的中间人方是九爷嫡系。
送货人需接触煤船与别院驯化人员，必属中间人，自不可能常住别院！
宋大脸色骤变，一个箭步凑到牢门前，借着跳动的火光仔细辨认里面缩在角落的五名案犯。
“说，你们是怎么交货的？”
那五人身子一颤，缄默不语。
立于最后的青旋县主长鞭一甩。
“啪！”
轻脆的声音瞬间响彻在地牢内，林知行身子不由自主地一颤，默默往旁边挪了一步。
被抽中的倒霉蛋立即瘫软在地：
“我说......每月逢二逢七之夜，我们会把孩子赶上马车，停在别院门前，那人自会来接。”
“他叫什么？”
“不知道，我们就见过一面，他把人领走时会把银子放在门口，送完货再将马车归还。
他找得到我们，我们找不到他！”
宋大立即道：“装船的那天正是初二，今日恰为初七！”
青旋县主当机立断：“我即刻撤出别院人手，命程始在别院附近埋伏。”
林知行深知，他们今日闹出这么大动静，又围了府衙，若这名送货人潜伏在高阳县，必生警觉。
但他还是同意了这个提议。
“那就麻烦县主了。”
青旋县主走后。
林知行看向宋大，声音沉冷如冰：“我们即刻提审！”
二人分头突审，让这些猎手与驯化者分别画像。
在高阳县内仅出现过的就两名中间人，一人负责招揽猎手，付给猎手酬劳。
一人负责送货装船，结算船夫工钱。
这两人将做事的人完全隔绝，让他们彼此不相识。
依据十余人描述，终得两名中间人画像。
高阳县衙自县令以下，衙役捕快早被腐化，不堪任用。
林知行只得再请平西王调拨一队士兵，于县城内追查二人踪迹。
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