江婉看清了他眼里的冷漠。
其实对于这个儿子而言，有没有自己这个生母，都是一样的。
她在他的心里，与陌路人无异。
不。
他对陌路人尚且温润谦和，只对她这个母亲抱有最大的恶意。
“我知道你恨我。”
江婉看着那盏无人喝的清茶，眼里无波无澜，“你一直恨我逼走了你的父亲，你也恨我将你送去听禅院里。你最恨的……”
她深吸一口气，缓缓道：“是我这个母亲给你蒙了羞。”
他早早就撞破了她和无生的奸情。
面上不动声色，暗地里偷偷发泄。
——想要掐死当年尚在襁褓里的子萋，残忍虐杀了无生送她的绣眼鸟，还有很多更细小微末的事。
她看在眼里，对这个她本就不喜的儿子越发嫌弃厌恶。
两人明争暗斗了这么久，是两败俱伤，没有一个人畅快如意。
“是我对不住你。”
江婉将这话艰难说出口，头一次觉得解脱，“我把对你父亲的恨，都倾泻在了你身上。”
彼时的她格外冷漠，绝情，一如现下的裴琮之待她。
原来一切都是因果循环，报应不爽。
江婉轻轻闭上眼，“你恨我也应当，怨我也应当。这都是我的报应。只是冤冤相报何时了，你有了她，便消弭了对我的恨吧。从此只当没有我这个母亲。”
她到底还是自私的。
如果沈清棠最后注定要被他寻到，不如借由她的手来送到他面前，至少能有一方顺遂如意。
很快，承平侯府里便传出了江婉重病，命不久矣的消息。
远在东宫的裴子萋知晓，不顾怀有身孕过来看她最后一面。
她从前对自己的这个生身母亲很是疏离，或许是如今自己也即将为人母，那些怨怼不满便也随着腹中的孩子渐渐长大，尽都消散了去。
江婉怕过病气给她，隔了道帘帐和她相见。
“母亲怎么突然就病了？前些日子不都还好好的吗？”
裴老夫人的丧仪上两人还见过面，江婉虽看着精神不大好，却也不至于就到了眼下这种地步。
江婉声音从帘帐后传出来，虚弱无力的模样，“你知道的，我常年吃斋念佛，身子一向就不大好。你也不必难过，生老病死，本都是人之常情的事。”
又交代，“等我死后，你在这世上就只有你大哥哥这一个至亲了，你们要好生相处，互相扶持。这样，我在九泉之下，也能安心。”
这样交代遗言的话，裴子萋听了，忍不住落下泪来，哭泣哽咽道：“母亲这是说得什么话？您一定会好起来的。”
再看府里空荡荡，裴琮之并不在家。
上次裴老夫人和沈清棠一事她便对这个大哥哥多有怨怼，如今更是不能理解，“母亲这般病重，大哥哥怎么也不在府里陪着？”
江婉替他解释，“你大哥哥有自己的事要忙，总不能一日到晚陪着我。”
裴琮之去了临安城。
快马快船，不过一日便赶到了临安。
沈清棠却又逃了。
她刚到青楼，装得乖巧听话，没有生事，安分守己的模样叫青楼里的人不免都卸下了防备。
她嘴巴也甜，老鸨本是做足了准备要来劝她——送她过来的人有交代，要吓一吓她，磨磨她的性子，日后好等人来接。
却不想推门进来，里头的姑娘安安分分坐着，瞧见了她，亦是不哭不闹——和从前强掳进来的姑娘不一样。
“呦，姑娘这是想通了？”
老鸨坐来她面前，仔细端详。
姑娘颜色清丽，容姿娇柔，实是好一张勾人心魄的脸。可惜了，却是不能接客。
沈清棠任她打量，盈盈水光，眉眼极乖顺的敛下，“如今已是到了这里，我还能如何呢，只求妈妈怜惜。”
这般温温吞吞的模样，当真叫人怜惜。
老鸨也是疏忽了，当真以为她不会生事，又仗着自己青楼里的龟奴甚多，谅她插翅也逃不出去，便放任她在青楼行走。
——接不了客，拿着这张脸，招揽招揽生意也是好的。
不妨就这么一会儿没看住，人就逃了。
总有人觊觎沈清棠的美色。
她一边笑意盈盈勾引人家，一边又敛下眸来，装得一副可怜兮兮的模样低泣。
那恩客哪受得了这般诱惑，当即将垂泪的美人搂进怀里。
她顺势掩着帕子哭诉，“不瞒公子，我是好人家的女儿，一时不慎，叫这青楼的妈妈强掳了来。但我是清清白白的姑娘家，哪受得了这样的羞辱，我不肯，妈妈就让人打我。”
她轻轻撩起一点袖角，如玉皓腕上满是掐痕——是她方才自己咬牙掐出来的。
但恩客哪里知道。
美人哭诉的一滴泪，都叫他哭得心都要化了。
又听她说自己还是清白之身，这般花容月貌，若是带回家里做个小妾，红袖添香，不比瞒着家里偷来这烟花之地来得畅快。
当即满口应承下来，“美人别哭，有我在呢！我带你出去，往后你只乖乖伺候我一个人，可好？”
沈清棠自然娇滴滴应下。
她是刻意勾引他的。这位恩客和寻常不同，满身的绫罗绸缎，可见非富即贵，众人又都蜂拥着他，以他为首，可见他势大。
唯有这样的人，才能将她带出这虎狼窝。
那恩客果然去寻老鸨。
老鸨可是急了，架不住那公子身份实在贵重——他是当地知县的公子。
他在此地一贯要风得风，要雨得雨惯了，哪里会听老鸨的辩驳之词，当即扔下一锭银子，这就要将人强行带走了。
“等等……”
沈清棠唤住他，又盈着满眼的泪来恳求他，“我有个婢女，是我从前在家里用惯了的。她如今也被困在这里，公子救了我，是个最最心善的人，也请公子救救她罢。”
她哭得伤心，泪珠滚滚而下。
也不过只是顺手的事，那恩客当即大手一挥，让老鸨将采薇也放了出来。
两人跟着那恩客坐上回府的马车。
马车辘辘行驶，那恩客摸着沈清棠柔弱无骨的手，简直爱不释手，反复摩挲道：“小娘子放心，我往后一定好好疼你。”
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