“……换一种燃料罢了。”
季岚的声音很轻，却像一柄冰冷的铁锤，狠狠砸在艾莉雅的心上。
她抬起头，对上那双异色的瞳眸。
石绿色的眼瞳里是死寂的深海，暗紫色的旋涡中，却燃烧着理智到疯狂的火焰。
那不是安慰，也不是许诺。
那只是一个最优解，一个冰冷到不带任何感情的，最优解。
艾莉雅张了张嘴，却什么也说不出来。
就在这时，“轰隆——！”
比之前任何一次都要剧烈的震动，从城市深处传来，整座死城仿佛都在这声巨响中哀鸣。
更多的锈蚀行者从阴影中涌出，它们不再漫无目的地游荡。
一双双空洞的眼眶中，重新亮起不祥的红光，齐刷刷地锁定了他们。
这一次，不是“朝拜”，而是纯粹的、被激怒的杀意。
“走。”
季岚没有丝毫犹豫，一把拎住艾莉雅的后领，如同提着一只小猫。
他身形一晃，从管道上跃下，在交错的钢铁丛林中，化作一道无法捕捉的黑影。
“等等……它们……”艾莉雅惊恐地回头，只见他们刚刚立足的管道，瞬间被数十只锈蚀行者淹没，尖锐的金属爪牙将那根锈蚀的管道撕扯得粉碎。
“切，阴魂不散。”
季岚在飞速穿行中，发出一声不耐烦的咂嘴。
“说真的，这都快成我的新生保留节目了。”
他一边带着艾莉雅在垂直的墙壁上如履平地，一边没好气地抱怨道：
“每次换个新地方，睁开眼不是被这帮清道夫追，就是被那帮清道夫撵。”
“早晚有一天，我非得把它们全拆了，做成一个世界上最大的废铁纪念碑！”
他的语气是那么的理所当然，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
艾莉雅被他拎着，耳边是呼啸的狂风，身后是怪物的嘶吼。
可听到这句抱怨，她心中的恐惧，竟被一种荒诞的感觉冲淡了些许。
这个能将天灾当做开胃菜的恐怖存在，这个自称“终末”的神灵……
竟然会因为一直被追杀，而像个普通人一样发着牢骚。
这种强烈的反差，让季岚那冰冷的形象，出现了一丝裂痕。
他好像……也不是那么可怕了。
“噗……咳！咳咳咳……”
一个没忍住的轻笑，立刻引发了剧烈的咳嗽，艾莉雅又咳出了带着暗色金属碎屑的黑血。
季岚的动作一顿，带着她闪身躲进一座废弃钟楼的暗影里。
他将她放下，看着她蜷缩在地上痛苦喘息的模样，眉头微蹙。
“说说你的病。”他蹲下身，平静地问道。
“什么？”艾莉雅一时没反应过来。
“不只是它的来源，说说你的感觉。”
季岚的目光，像最精密的仪器，剖析着她的状态。
“从有序的血肉，变成无序的锈铁，灵魂被侵蚀，是什么样的体验？”
艾莉雅愣住了。
从未有人问过她这样的问题。
医生只会研究她的病理，家人只会为她的生命倒计时而悲伤。
只有他，在问她“是什么感觉”。
她看着季岚那双没有感情的眼睛，鬼使神差地，将内心最深处的恐惧说了出来。
“很冷……像是身体里的火一点点熄灭，血液不再流动，变成了生锈的机油。”
“有时候我会感觉不到自己的手脚，它们还在，但我知道，那已经不是‘我’了。”
“它在……取代我，把属于‘艾莉雅’的一切，都变成‘锈’的一部分。”
“我害怕，有一天醒来，我不再是我了。”
她声音颤抖，泪水无声地滑落。
季岚静静地听着，没有打断，也没有安慰。
直到她说完，他才淡淡地开口：“概念层面的置换，用一种低级、混乱的法则，覆盖你本身的存在。”
他伸出一根手指，指尖上，一缕极淡的终末紫意一闪而逝。
“想治好这种病，常规的药物和炼金术都没用。”
“你需要一种……更高位的‘概念’，去将那份‘腐朽’彻底抹除，重写你的存在。”
艾莉雅的眼中，重新燃起了一丝希望的微光：“更高位的概念……就像您刚才……”
“就像我。”季岚承认得十分坦然，“但代价，依旧是你付不起的。”
他站起身，目光投向钟楼之外。
“你的身体，你的灵魂，都已经被‘腐朽’污染得太深，就像一张被墨水浸透的纸。”
“就算我能抹掉墨迹，这张纸本身，也已经废了。”
希望，再次被他亲手掐灭。
艾莉雅的脸色，比刚才还要苍白。
就在这时，季岚那双异色的瞳孔，猛然一缩！
在他的时墟之眼中，一道纤细、致命的暗紫色流向，正以一种诡异的角度，无声无息地刺向他们所在的阴影！
那不是能量，也不是物理攻击，而是一种更阴毒的东西——诅咒，或者说，毒。
“趴下！”
季岚来不及解释，一把按住艾莉雅的头，将她死死压在地上。
几乎是同一时间，他们刚才所处的空间，无声地扭曲了一下。
没有爆炸，没有光效。
但那片空间的空气、灰尘、光线，乃至法则，都仿佛被一种无形的剧毒“感染”了。
一朵朵虚幻而妖艳的黑色花朵，在空气中绽放，又迅速凋零。
它们凋零后散逸出的粉尘，将钟楼坚硬的石壁，腐蚀出大片大片溃烂般的坑洞。
致命的寂静。
季岚的眼神彻底冷了下来。
他缓缓抬头，望向远处另一座建筑的顶端。
在那里，不知何时出现了两道身影。
一个穿着剪裁得体的学院制服，面容精致，神情冷漠，像一位正在审视棋盘的棋手。
她身边，则是一位身着华丽古典长裙的女性英灵，脸上带着一丝欣赏艺术品般的、优雅而病态的微笑。
“哎呀，真是可惜。”
那位女性英灵开口了，声音柔美动听，内容却令人不寒而栗。
“多好的一份礼物，居然被躲开了。”
“我的‘波吉亚的黑百合’，可是会伤心的。”
她身边的御主，那位被称为林微的少女，则用一种审视系统漏洞的眼神看着季岚。
“反应很快，不愧是被那个时墟选中的‘暴食’。”
她的声音清冷而平直，不带丝毫感情。
“自我介绍一下，天启院，林微。”
“根据‘七天之战’的规则，你的存在，是对既定秩序的严重干扰。”
她推了推鼻梁上并不存在的眼镜，用宣判的语气说道：
“代号‘别西卜’的阁下，你的闹剧，到此为止了。”
季岚缓缓站起身，将吓得浑身发抖的艾莉雅护在身后。
他看着对面的主从二人，脸上没什么表情，心里却已经把这帮认错人的家伙骂了不下八百遍。
“别西卜？暴食？”
他扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的讥讽。
“你们的情报系统，是用蒸汽机驱动的吗？”
“这么喜欢给人起外号，不如先管好自己家里那个，优雅的下毒艺术家吧。”
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