卸铿锵铠甲，朝堂上人心可畏。
着风尘布衣，江湖中快意恩仇。
戚弘毅纵马来时，一身布衣，竟与当初在云来客栈初见时一般无二。
待策马奔驰至马车前，戚弘毅收缰勒马，翻身跃下，一套动作行云流水，干净利落。
他眼看芍药正立在马车下相迎，便弯了腰，拿食指敲了敲小姑娘的脑门儿，开玩笑道：“小丫头，是不是想我啦！老远便看见你翘首以盼的模样了。”
“才没有嘞！”芍药转过身子，脸上却有些微微发烧。
见芍药不再理他了，戚弘毅又抬头去看骑在大黑马上离他最近的展燕。
戚弘毅知道这姑娘的性子向来直来直往，当初军营中暴打御史刘晋元之时，自己碍于抗倭大计，并未向着她说话，导致这些江湖朋友与自己分道扬镳。
如今，戚弘毅卸去官职，凭心而论，倒是略有愧疚。
于是戚弘毅朝展燕作了一揖，赔礼道歉道：“展姑娘，人在朝堂身不由己，营中之事非我本心。”
等待回应时，却见展燕将头转到一边，似乎仍旧心有不平。
杨延朗见状，道：“戚大哥，这贼女表面不识好歹，心中早就不当回事了。只是暂时说服不了自己而已，你不必挂怀。”
戚弘毅倒不以为意，也不嫌多走几步，竟转到大黑马的另一边，重新面对展燕。
他恭敬开口道：“展姑娘，你看看我，如今也算恶有恶报。脱下官袍，也是一平民百姓而已。您是一代侠女，何必和我一平头老百姓计较呢？”
听戚弘毅如此自嘲，展燕再憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，再多别扭也就此烟消云散。
她开口道：“当初之事，说来也不全怪你，若是御史都如于文正一般清正廉洁，秉公执法，你又何必如此委曲求全？”
“看吧！这贼女深明大义着呢！”杨延朗得意洋洋的说道。
“臭小子，闭上你的臭嘴！”展燕早听杨延朗说话不爽，一扬手，马鞭甩出去，在杨延朗耳边打了个响亮的鞭花。
她随口道：“说谁不识好歹呢？我这叫爱憎分明，眼里不揉沙子。”
“得了吧！谁不知道你们草原风沙最大，这都揉不进眼里，那只能说明你眼界太窄了。”耍贫嘴方面，杨延朗还没输过。
“你！”展燕两手叉腰，竟被杨延朗的歪理邪说气的满脸通红。
听着他们二人吵闹，戚弘毅反倒是觉得前所未有的轻松而有趣。
停了一阵，戚弘毅才走到马车前，向马车拜道：“戚弘毅见过白老前辈，陈大哥。”
白震山看到戚弘毅，正如老岳父看佳婿，越看越欢喜，笑道：“哈哈哈，好女婿，客气啥！还叫什么老前辈，该叫岳父了。”
戚弘毅听了，脑海中想到与白芷在洛城中的遭遇，一颗心竟也忍不住扑通狂跳。
陈忘在车马之中，掀开帘布，探出身来，问道：“戚兄弟，近日听闻你已经辞去官职，不知今后有什么打算？欲往何处去呢？”
未等戚弘毅开口，白震山抢先说道：“这还用说，既已没了官身，自然是赶去洛城与我的芷儿成婚。你小子是个将才，有练兵之能，若能携助我芷儿共治白虎堂，用不了多久，我白虎堂定会成为江湖第一大派。”
杨延朗正与展燕斗嘴，听到这话，横插一句：“老爷子打的好算盘，三言两语便想招个上门女婿入赘白虎堂。”
白震山辩解道：“我白虎堂偌大的家业，芷儿也称得上女中豪杰，便是招戚家小子入赘，又有何不可？”
不料戚弘毅却当即婉拒了白震山，直言不讳道：“前辈，戚某暂时没有北上的打算。”
“老爷子，看来人家不愿意喽！”杨延朗颇有些幸灾乐祸。
“臭小子闭嘴……”白震山第一次觉得杨延朗这张嘴是如此烦人。
他脸色一沉，严肃地问戚弘毅：“怎么，你敢负我家芷儿？”
“不不不，”戚弘毅见白震山脸色突变，急忙摆手否认，并解释道：“只是我离开时，曾与百姓立剑为誓，若有倭寇复来，定会归来，与百姓共抗倭寇。如今倭患看似平定，但尚有残贼屯兵于闻涛岛，虎视眈眈，因此某不敢离开太远，已一己之私而不顾大局。”
陈忘听戚弘毅这样说，忍不住问道：“可是你已经辞官，无兵无将。倭寇复侵，你凭一己之力，如何力挽狂澜？”
“君子一诺千金，”戚弘毅郑重回答：“弘毅虽粉身碎骨，不敢负百姓之望。”
陈忘等人闻此君子之言，不由得对戚弘毅陡生敬佩。
想了一想，陈忘又问道：“那戚兄弟策马来此，是为我等送行？”
“是也不是，”戚弘毅回答：“其实我这一趟，是想去水都玄武门走一遭。陈大哥也知道，自云来客栈一别，玄武甲便落在我的手中，如今鬼武士已然伏诛，玄武甲留之无用，我想也是时候该物归原主了。”
位于水都的玄武门，乃江湖四大派之一，与洛城白虎堂，墨堡青龙会，花乡朱雀阁齐名。
当初西南平乱之后，陈忘等人顺江向东南行进，路遇水匪，走投无路之时，曾遇玄武门二公子葛修武搭救，也算是有一段渊源。
听闻戚弘毅要去水都玄武门归还玄武甲，白震山点点头，道：“玄武甲乃玄武门至宝，久在你手中，确实不妥，是该去还给玄武门。”
陈忘又提醒道：“戚兄弟，云来客栈之时，玄武甲之争涉及玄武门现任管家雷闯之子雷耀祖之死，若此去还甲，还需想好怎么解释这件事，否则易生误会，恐为此行带来不必要的风险。”
“陈大哥，不瞒你说，我正忧心此事，”戚弘毅见话已说透，终于开口道出他此行的真正目的：“白老前辈、陈大哥及芍药丫头，当初在云来客栈见面之时，三位均在现场，因而此去玄武门还甲，还劳请各位随我去一趟，做个人证，替我解释几句，也能少却许多麻烦。尤其是白老前辈，曾为白虎堂堂主，说话间，更令人信服。”
“这……”陈忘犹豫片刻，道：“戚兄弟，我们本想去墨堡替杨延朗寻亲的，若要临时改变行程，恐怕……”
戚弘毅未等陈忘说完，立刻转向杨延朗，道：“杨兄弟，水都距此不足一日路程，我还甲之后，咱们便可各奔东西，无须耽误许多行程。”
杨延朗想了想，一来娘和月儿书信中提及二人已经安定下来，二来也想见见江上偶遇的葛修武、胜英奇、鬼手七爷及尹三刀等人，以叙旧情。
又想到水都离此不远，杨延朗干脆答应下来。
杨延朗没意见，其他人自然也不在乎多跑这一趟。
说干就干，众人回车转马，跟随戚弘毅向水都玄武门走去。
一路上，戚弘毅很快便与陈忘等人融为一体，其见多识广，谈笑风生，完全是一介江湖布衣，哪里还有半点将军的样子。
将军卸甲之后，才知他也是一个有血有肉、有笑有泪、有声有色的真人。
谈天说笑，不知不觉间，众人已近水都。
放眼望去，前方竟是一片无边无际的洋洋大泽。
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