林瑶从医疗包里取出一个小瓶子，往车辙印上喷了些白色粉末——这是他们自制的显迹粉，用石灰和面粉混合而成。
“看这里，”她指着粉末显现出的纹路，“轮胎花纹很深，不是普通民用摩托，更像是军用或改装过的。”
宁珩眯起眼睛。
在末日世界里，能保有燃油和重型摩托的，绝不是普通幸存者。
他做了个手势，队伍立刻进入战斗状态，前进速度放慢，每经过一个拐弯或高地都先行侦查。
又走了二十分钟，加油站的红顶终于在树林间隙中显露出来。
那是一座老式加油站，三台油泵像沉默的哨兵立在水泥平台上，便利店的门半开着，玻璃早已破碎。
“秦凯，带A组绕左侧；陈空，b组右侧。”宁珩低声部署，“我和林瑶从正面接近。发现任何动静，鸟鸣为号。”
队员们无声地分散开来。
宁珩与林瑶猫着腰接近便利店，每一步都小心翼翼。晨风吹过破碎的窗户，发出诡异的呜咽声。
宁珩在门口停下，从背包里取出一面小镜子，借着阳光反射观察室内情况。
便利店内一片狼藉。
货架东倒西歪，地上散落着包装袋和碎玻璃，角落里堆着几具已经腐烂得只剩骨架的尸体。没有活动的行尸，也没有活人的迹象。
宁珩打了个手势，和林瑶一前一后进入店内。灰尘在透过破窗的阳光中飞舞，空气中弥漫着腐臭和汽油混合的气味。
林瑶捂住口鼻，眼睛却警觉地扫视着每个角落。
“有人来过。”宁珩指着地上几处相对干净的痕迹，“最近几天，至少两人，翻过收银台。”
林瑶蹲下身，从一堆垃圾中捡起一个烟头：“还湿的，不超过24小时。”
宁珩的神经立刻绷紧了。
这意味着那些人可能还在附近。他正要发出警告，外面突然传来三声连续的鸟鸣——秦凯发出的安全信号。
“外面安全。”秦凯走进来报告，“发现更多轮胎印，往东去了。还有这个——”他递过一个铜质弹壳。
宁珩接过弹壳，在手中翻转检查：“7.62毫米，军用规格。”他脸色阴沉下来，“不是普通幸存者会有的装备。”
“要追踪吗？”秦凯问道。
宁珩摇摇头：“太危险。先完成既定任务。”他转向林瑶，“检查一下店里还有什么能用的。”
三人分头搜索。
便利店的食品早已被洗劫一空，但林瑶在仓库里发现了几箱瓶装水和一些生活用品。
“这些牙刷、肥皂可以带走，”她一边往背包里装一边说，“还有这些打火机和电池，都是紧缺物资。”
宁珩撬开了收银机，里面空空如也，但在下方的抽屉里，他找到了一盒未开封的避孕套——这在末日中意外地珍贵，既可以作为交易品，又能当紧急储水容器。
外面传来陈空的声音：“宁队！油罐里还有油！”
宁珩快步走出去。陈空站在加油站后方的大型储油罐旁，正用一根长棍探测油量。
“大概还有四分之一，至少两千升。”陈空兴奋地说，“如果能运回去，够发电机用几个月了。”
宁珩查看油罐的阀门和管道系统：“太危险了，我们没有专业设备和车辆运输这么多燃油。”他思考片刻，“记下这个位置，等回去制定安全方案再来取。今天先带些小容量的。”
队员们从加油站找到了几个五升的塑料油桶，小心地灌满汽油。秦凯则检查了每台油泵，从一台机器里抽出了最后十几升柴油。
“这些足够应急使用了。”他满意地封好油桶。
正当大家忙着收集物资时，林瑶突然从便利店后面喊道：“你们过来看！”
宁珩立刻赶过去，发现林瑶站在一面水泥墙前，墙上用红色油漆画着一个奇怪的符号：一个圆圈，里面有个倒置的“V”，像是简化的帐篷或山峰。
“这是什么？”林瑶问。
宁珩盯着那个符号，心中警铃大作。
在末日前的军事训练中，他见过类似的标记——那是武装团伙用来标识势力范围的符号。
“不是什么好东西。”他沉声道，“收拾东西，我们立刻离开。”
队伍迅速集结，每个人都背满了收集来的物资。
宁珩走在最后，不断回头观察身后的树林。那个符号和弹壳在他脑海中挥之不去，加上新鲜的轮胎印和烟头，几乎可以确定有一支装备精良的武装团体在附近活动。
返程的路上，队伍比来时更加警惕。
宁珩调整了队形，让两组攻击队分别负责前方和后方警戒。他自己则走在队伍中间，不时停下倾听周围的动静。
“你觉得那些人会威胁到山庄吗？”林瑶小声问道。
宁珩没有立即回答。
他们正经过一片开阔地，风吹过高草，发出沙沙声响。
“不确定，”他最终说，“但那个符号...我在军队时见过类似的，通常表示已占领或危险区域。”
林瑶的脸色变得苍白：“你是说，他们可能把这一带划为自己的地盘？”
“很可能。”宁珩的目光扫过远处的山脊，“我们必须加快围墙建设，同时增加巡逻范围和频率。”
队伍继续前进，每个人都沉默不语，只有脚步声和偶尔的鸟鸣打破寂静。太阳已经升到头顶，驱散了晨雾，却驱不散众人心头的阴影。
当山庄的围墙终于出现在视野中时，所有人都松了口气。守卫看到他们回来，立刻打开大门。
林霜已经等在门口，脸上写满担忧。
“一切顺利吗？”她迎上来问道，眼睛快速扫视着每个人，确认没有伤亡。
宁珩卸下背包：“物资收获不错，但...”他压低声音，“我们发现了一些不好的迹象。召集核心成员开会。”
一小时后，山庄的会议室里坐满了人。
宁珩将弹壳和画有符号的照片放在桌上，详细汇报了侦查情况。
“根据轮胎印、烟头和弹壳判断，这是一支至少五到十人的武装团体，拥有军用级武器和交通工具。”他总结道，“那个符号表明他们可能有意控制这一区域。”
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