诡异核心位于石像身体的百汇之处，从外观看去，它散发着一层柔和而圣洁的光芒，仿若被神圣之力所笼罩，隐隐透着一种让人忍不住想要顶礼膜拜的气息。其表面的灵力波动亦是平稳而有序，按照某种古老而神秘的韵律在流转，给人一种高深莫测却又无比和谐的感觉。
云慕凡初到此地，便被眼前这核心所吸引，心中也不禁为其外表的神圣所震慑。过了片刻，云慕凡压下心中的波澜，围绕着核心外围缓缓踱步，仔细观察着那团光芒的每一处细微变化，且感受着灵力波动的微妙节奏，期望着从中能探寻出一些背后的隐秘。
然而，任云慕凡如何打量，都只觉这核心在依照着既定的轨迹旋转，似乎并无什么异样之处。那光芒的流转、灵力的律动，一切都显得那么自然而合理。
云慕凡微微皱眉，眼中闪过一丝思索的光芒，双手不自觉地背在身后，继续专注地观察着，心中暗忖：“想必它就是石像力量的核心源泉，是支撑整个考核得以进行的关键所在。这核心从外看来如此神圣，像是仙神为之，若是能弄清楚它的奥秘，或许对自己空灵根的修行也有裨益。”
但同时云慕凡也明白，这核心看似神圣，在其外表之下实则暗藏着不为人知的诡异，正静静地蛰伏着，等待着某个时机的到来，便会如出笼的猛兽一般，将靠近之人吞噬殆尽。
云慕凡暗自思忖：“这诡异核心对神识的侵害更多，此刻仅以神识之体存在，相较肉身时脆弱许多，稍有差池，恐遭灭顶之灾。第三炷香就快要燃尽，何不趁着这个时机一探究竟，若是有什么凶险，考核时间一到，这神秘石像也多半会将自己的神识排出体外。”
正当云慕凡有此想法之际，雾灵那稚嫩却又透着老成的声音再度在他神识中响起，急切且带着劝诫之意：“傻小子，初生牛犊不怕虎呐！切莫冒险！这诡异核心绝非现在的你能轻易触碰的，你这微弱的神识一旦靠近，瞬间就会被吞噬，到时便是让你追悔莫及之时！”
“是啦！我大雾灵也会遭殃，啊……啊……造的什么孽！会跟着你这个傻子，我是个倒霉蛋……”雾灵似是突然又想到什么，一个劲儿不住得叹息，牢骚声不断。
这个话痨雾灵总是如此，云慕凡直觉脑袋瓜都要炸开了，也明白她所言非虚，赶忙收起继续探究的念头。暗自庆幸方才仅分出一缕神识去观察，好在距离尚远，未被那核心的强大吸力吞噬。
“雾灵，你就别再发牢骚了，我不是也放弃那种念头了么？再如此，我可就真按捺不住自己的好奇心啦。”云慕凡无奈地在神识中回应，半劝半威胁，想让这个话痨尽快些闭上嘴巴，不然还真能没完没了。
雾灵似乎是被云慕凡的这番话震慑住了，赶忙闭上了嘴，恰在此时，第三炷香也已燃尽，袅袅青烟在这神秘空间中最后飘荡几下，便消失得无影无踪。紧接着，一道悠远洪亮的钟声轰然响起，震彻灵宝空间内的这片天地，众学子的神识都被震得微微颤抖。
钟声未落，石像体内便剧烈震荡起来，仿若被激怒的巨兽疯狂挣扎。云慕凡顿感一股磅礴之力从四方汹涌扑来，猛地将他的神识排斥出去。他根本来不及反应，便如一片飘零的落叶，被这股力量裹挟着朝石像外疾飞而去。
与此同时，一道威严冰冷的声音回荡在空间之中：“本场考核结束！”那声音不带丝毫情感，让沉浸在功法演练中的众位学子猛然惊醒，纷纷长出一口气抬眼望向天空。
话音未落，静待之中的众位学子便被一股神秘力量牵引，如大片的流星雨瞬间划过万象灵枢鉴空间，纷纷回归各自的肉身。
神魂归，魂香息。在这一刻，护持众学子肉身的定魂香方才熄灭，看管定魂香的启灵境导师长出一口气，紧绷的神情骤然放松下来。灵宝空间内的时间流速是要比外界慢上几倍，故而学子们觉得过了三炷香的时间，但对外界来说还不到一炷香。
云慕仙迫不及待的睁开双眼，粉嫩脸颊因兴奋泛起微微红晕，难掩自豪之情。她起身活动了下略显麻木的四肢，眼中满是喜悦：“此次考核还算顺利，我竟将寒涛破浪诀修炼到了第八层，成绩应该不会差，只是这功法很快就忘，已然记不得当时是如何领悟修炼的。”
凌幽雪也缓缓睁开双眸，依旧清冷模样，深邃眼眸中却闪过一丝不易察觉的欣慰。她轻轻拍了拍身上，心中暗忖：“虽说修炼时有些波折，但最终也将功法修到了第八层，也算勉强过关了，只是如今脑海中还是一团懵，想要记起功法口诀却是不能。”
云铭和青峰二人对视一眼，皆从对方眼中看到如释重负的轻松。云铭笑着拍了拍青峰的肩膀：“青峰，这次考核可真不容易，好在都顺利完成了，我把功法修炼到了第八层，你呢？”
青峰微微一笑，回应道：“我也不错，修到了第八层，总归是顺利通过了。”说罢，二人再次相视一笑，与云慕仙一样也是无法记得功法要诀，不过与他们而言，考核的结果比功法要诀重要的多。
赵虎、林悦和苏哲三人也相继从修炼状态中回神，起身时虽面带疲惫，却更多是完成考核后的释然。三人之中赵虎将功法演练到了第九层境界，林悦和苏哲二人只是将功法修炼到第八层，若是时间充裕，林悦、苏哲二人亦可将功法演练到第九层，但他们二人因初时的犹疑不决，在第二炷香的时刻才进入石像，此时心中虽有不甘，但也只能认栽。
一时间，众位学子皆面露喜悦，这场基础功法演练考核，出人意料的是竟无一人受阻，大部分学子都将功法演练至第七层、八层，甚至不少如赵虎这般修到了第九层，比如王元宝、拓跋熺、荆元智、荆元慧、袁宏、宁焱晖、萧岳等人，甚至资质略差一些的荆黎、袁灵珊等人也将功法演练到了第七层。
从最终考核的结果来看，遵从石像之言，第一炷香燃烧的时候，就毫无犹豫进入石像空间的那批学子，无一例外都获得了不菲的成绩，而在第二炷香进入石像空间的学子，考核所得成绩要比第一批学子差上一些，但最差，莫过云慕凡。
此刻，云慕凡满腹心事，面色沉重。他缓缓睁开双眼，望着熟悉又陌生的考核广场，满心失落与不甘，他仅仅是将功法修炼到第五层，第六层都未突破，与其他学子相比被拉开了不小的差距。这个结果对于略有争强好胜之心的云慕凡来说，显然有些难以接受。
“唉，要是我不那么谨慎，能在第一时间进入石像，或许，考核成绩能更好呢。”云慕凡心中不由得生出些许的懊悔，但他也明白，若是再给一次机会，他同样会如此选择，毕竟石像的诡异之处他是瞧在眼里，宁愿舍弃较好的成绩，也不会冒然去跳一个可能存在的陷阱，除非是有其他不得不为的理由驱动着。
此时回想起在石像内修炼的种种情形，从最初的警惕，到因修炼顺利而放松，再到发现诡异核心却无能为力，这一连串的经历恍然如梦，那庚金裂空诀已然不记得要领，好坏成败不过是虚名。
众位学子的成绩出现在考核广场的大光幕上，云慕凡倒数第一的成绩格外醒目，也难免引得一些人明里暗里瞧不起。荆华晨与袁弘康明显带着几分讥诮，荆元智与荆元慧虽明里看不出，但望向云慕凡这里的眼神中也是暗藏着一些得意。
“我本以为凭自己的聪慧和石像助力能在考核中不那么落后，没想到……”云慕凡心中微微有些苦涩，深知此次虽将功法修到了第五层，但相较其他学子的成绩，实在是有些相形见绌。
“慕凡，别太自责了，你才重塑金灵根不久，此次考核也存在不少的变数，能平安度过就不错了。”云慕仙来到云慕凡身边，言语之中带着几分安慰。
云慕凡微微叹气，表面不着声色，回应：“慕仙姐姐，我知道你在安慰我，可我就是有些不甘心。本可以做得更好的，都怪自己疏忽，错失了机会。”
“慕凡，你就是太好强了，凡事量力而行，不可贪多冒进。”
青峰、云铭、王元宝、拓跋烤四人也凑了过来，纷纷出言宽慰，大家目中都透着关心。
云慕凡默默点头，望着众人的眼神满是感激。而后目光不经意间瞥见来自修真界的三位监考官，他本有心要问下众人进入石像之内的遭遇，但一想到自己也只是毫无根由的猜想，况且此事也不宜对外张扬，若是传了出去，轻则取消自己的考核资格，重则难以想象的结果会等待着他。
“不知石像空间内的事，三位监考官是否知晓。”云慕凡暗自揣度，总有种直觉不散，凌尘子、苏青鸾、谢玄玑三人或许会了解些内幕。
考核广场之上，众位学子相互交流考核心得，不多时，凌清傲院长缓缓登上高台，目光庄重地扫视着下方一众学子。
“诸位学子，此次基础功法演练考核已圆满结束，你们的表现本院长都看在眼里。”凌清傲院长声音洪亮，在考核广场回荡，众人纷纷安静，目光齐聚高台之上。
“此次考核，众位学子发挥都很是出色，功法修炼层次颇高，这让本院长甚感欣慰。”凌清傲院长微微点头，脸上露出满意笑容。
“希望大家都能取得满意成绩，此次考核只是修真路上的小小考验，日后挑战更多，望诸位莫懈怠，继续努力修行。”
言毕，众学子哄然，欢呼声此起彼伏，久久不息。
凌清傲院长站在高台之上，目光庄重地扫视过下方一众面带喜悦的学子，微微抬手，示意众人安静。待众人的嘈杂声渐渐平息，院长那洪亮有力的声音再次在考核广场上回荡开来。
“诸位学子，此次基础功法演练考核已圆满结束，尔等的表现本院长都看在眼里，着实让本院长深感欣慰。”院长顿了顿，眼神中透露出一丝期许。
“然，这考核并未就此完结，接下来，便是下半场的考核问道求真。”
此言一出，学子们原本放松喜悦的神情瞬间变得凝重起来，纷纷交头接耳，猜测着这下半场考核的具体内容。广场上顿时响起一片嗡嗡的议论声，如同一群蜜蜂受到惊扰。
凌清傲院长见状，轻轻咳嗽一声，广场瞬间又恢复了安静。院长接着说道：“这问道求真之考核，共分为三关。其一为幻境问心，尔等需踏入问心竹林，抵抗其中的幻术诱惑，这些幻术由心而生，诸如金银幻象、美食香气、情感纠葛之类，其中的奥妙玄机等着你们自己去发掘，我这里就不便多透露了。”
众学子听闻，皆微微皱眉，眼神中不约而同的闪过一丝担忧。这幻境问心看似简单，实则暗藏玄机，最能考验一个人的修炼心性。人有七情，由七情生出的幻术诱惑最易乱人心神，一个不慎，便可能迷失其中。
凌清傲院长似乎察觉到了学子们心中的顾虑，面色如旧，继续说道：“其二乃是符箓测试，届时将会给每人提供符箓图文，需要根据要求绘制，这符纹完整度将决定功效等级。绘制完毕后，要用自制的符箓去验证实战应用之效。”
不少学子听闻此言，不禁面露难色。绘制符箓不仅需要极为精细的真元灵力控制，而且还要求绘制者对符文有着深刻理解，对修真者的神识考验极大，这难度可着实不小。
云铭皱着眉头，低声对身旁的众人说道：“这符箓初试可不简单，我们在符箓方面的修炼多有不足，虽平日里也有研习，但要做到有限时间内完整绘制，这多半是有些难度。”
众人微微点头，神色凝重，不过既然走到这一步，谁又肯轻言放弃，只能迎难而上了。
院长并未理会学子们的小声议论，继续朗声道：“其三则是灵兽协作，需与学院驯养的月光兔配合，通过迷宫取得启灵玉，此关意在考验尔等机敏应变，与生灵沟通协作之能力。”
说到此处，院长目光扫视过众人，神色严肃：“这下半场的考核，每一关都至关重要，关乎着尔等日后在修真之路上的发展。望诸位莫要懈怠，做好准备，半个时辰后，考核正式开始！
随着院长的话语落下，学子们纷纷散去，各自寻找地方准备起来。
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