冬日的晋阳，早已落了雪。
宫中赈灾粮车缓缓驶入城门时，雪片落在纱帘上，悄无声息地化开了。
时光就这样不知不觉过去了两个月。
自那夜之后，宁时便打起了十二分的警惕去隐瞒自己身体的异常这件事情。
拜女主一剑所刺，她已经失去了心跳......分不清自己究竟是活人还是死人。
空心人特性给予了她可以自如压抑自己强烈情绪的能力，却也夺走了她的心跳声。
虽然按照江湖之间的风闻和她印象里的只言片语显示，江湖上确实有一些奇门功法可以让人隐蔽呼吸和心跳脉搏之声，只是她长期没有心跳行走，实在是骇人听闻、令人忧心。
实在是不能让人知道一点。
所以此后宁殊晴偶有试探撒娇之举，她也只当未见，温和以待，但绝不给她近身自己测试自己心跳声的机会。
若要索吻，她能推推脱便推脱，不能推脱，她便顺着殊晴的心思来。
只是那种自厌、压抑之感却积压心底，如积重的山雪，隐隐有崩毁之感。
如此压抑，连带着许久不曾做过的噩梦，都再次卷土重来。
自然，梦的内容仍旧是血腥又恐怖的，此时流血者却并非九年前的血案的楚家的受害者，却换成了被她斩落的叛军和流民的头颅——
她梦见自己站在血海里。
夜风如刃，吹拂着她衣袂翻飞，她却一动不动地立于尸山血海之巅，手中执一柄玄铁剑，剑刃上还淌着热血，滴答滴答，落入身下一张张面目模糊的脸孔上。
起初是三晋边地的流民——那些文书上写了安置却终究难逃劫掠的可怜人。
再然后，是被她亲手斩下头颅的一个个流寇、叛军。
他们一个个没有五官，只有空洞的眼窟，像蜡封的面具，向她伸出手，一边流血一边喃喃低语：
“你要离开这里么？你终究要离开这个世界的，你不属于这里，你哪里也不属于。”
“你不想做一个被抛弃、被留在原地的废物，对么？”
“你想被需要，想被爱，想让这个世界围着你转。”
“但你抓得越紧，这些却会越快地从掌间流逝——”
声音越来越密，越来越响，变成风声、刀声、啼哭声。
她捂住耳朵不愿再听，声音却越催逼越紧。
她脚下的血海忽然泛起，化为一张张熟悉的脸。
湛月的、慈涟的、殊晴的——
她恍恍惚惚看见一个美貌妇人，鬓边斜插着一朵半枯的红梅，一袭寡色长裙，在血海中伸出手，唇角带着那种疯狂痴迷的笑容：
“我的女儿......清仇......”
她终于才感受到恐惧，疯了一般往后退，想逃出这片地狱，却发现自己的双脚深深陷在一片模糊的血肉里。
动不了，也逃不走。
她想呼唤谁，却觉得喑哑，只剩下喉管嘶嘶的气音。
只有热血沸腾地从喉咙里喷涌而出，一路灌进胸膛、灌进头骨，世界颠倒着崩塌。
......
每每梦醒之后，她内心便是极度的混乱、失序、残损和疯狂，不得不大口喘气以压下那种遍布四肢百骸的痛楚和惊惧......
便是如此这样的噩梦开始频繁地侵扰她，令她痛苦难安。
她不知道是不是因为近日来略有松懈，不再专心做事而是去找谢大人溜号导致的，也不能深思原因，询问系统也是无果而返。
为了转移视线以及早日离开三晋，她于是将所有精力都投入了三晋的善后事务。
两个月的苦苦奔走之下，鼠患渐息，疫已渐平。
谢禛主政、宁时频频献策奔走之下，三晋上下一派井然。
宁时骑着谢二小姐赠送的照夜白骏马，端的是南来北往，穿州过府，与地方官员交涉、清查赈灾流向，甚至亲自下田、入药窖，细察配比、监督施药、亲自诊治疫者。
那年秋冬，三晋下辖的十一座城池，大同、潞州、汾阳、漾泉......她与卫霖、殊晴几乎脚步踏遍。
在大同府，她协助剿灭了所有趁疫扰民的流寇残部；
在潞州，她与谢禛制定入冬疫后重建条文，整合流民与失地；
在疫病稍轻的漾泉，她协助其余官吏施行“以工代赈”，开设临时工坊以安置灾户。
而在榆林口和太原两地，谢禛主持调拨药材，宁时协助分诊核实，原本成效卓着的灭鼠药在入冬后更显神效——
那些死鼠堆积如山，又在夜间悄然冰封，终于让流疫止于来路。
入冬来，已经十数日不再见各地有奏闻疫病之事了，其成效显着，令人咋舌。
疫势一歇，百姓才有了喘息的余地。可不知从哪日起，城中坊间便流起了传言，说那天降文曲星般的钦差大人身边有位神医，通晓医理，起死回生，掌中能破邪气，脚下能定疫风。
有人说她是天上谪仙，因感世间苦难而下凡济民。
也有人说她本是某位高人弃女，被神医收养，学得秘术，行走江湖，恰巧被朝廷钦点入仕。
还有更夸张的说法，说她有一只藏着七星银针的袖囊，能在一炷香内封毒止血，若是有人魂将离体，只要她轻唤一句“回来”，那人便会醒转——
这些说法真假莫辨，传来传去，竟渐渐化为百姓心中救灾救世的神话传说。
最初还有人只称她“宁医官”“宁参军”，到了后来，北地流民中竟起了更为尊敬的称呼：“宁仙师”。
每到一地，原本秩序混乱、民心惶惶的疫区，总会在她一手诊疗与调度之下迅速安稳下来。
她一袭青衣猎猎，骑在那匹照夜白上自北而南穿行，所过之处，坊民自发设案焚香、跪地叩拜。
许多老者甚至携子引孙远远等候，只为望她一眼，口中喃喃念着：“神仙过境，赈民安邑。”
而在一些灾情严重之处，甚至传出“本已断气之人，被她妙手回春，起死回骸”的异闻。
有官员曾私下记录她诊治病患的情形，道是她针法奇绝、施药如神，那些高热不退、昏迷不醒的病患，在她手下往往不过几炷香便能醒转啼哭，连夜回春。
更有人亲眼所见，一名因鼠疫高热癫狂的少年，在漾泉城门外被诊断为“不治之症”，正待其毙命，宁时路过，只停马瞧了一眼，便命人取冰镇清汤、银针探穴，随后令其服下一丸药，其人竟一夜退热，数日后能行走如常。
而且不久之后，宁时这副神药居然就流通于世，以一种极其严密的组织纪律送到三晋的千家万户手中。
从此之后，“青衣仙师”之名愈传愈广。
甚至连漕运水匪、山中流寇都私下传说：“三晋诸镇如今有仙人坐镇，不可轻动”，以致周边府县的盗贼也骤然敛迹。
谢禛对此未置一词，只是偶尔听周遭小婢闲暇时八卦几句，会朝这头端坐的她投来略带探究和戏谑的眼神。
宁时桀桀一笑：你们的病是好了，可我的履霜点数！
是的，她氪了。
氪了一点履霜点数又换了鼠疫特效药十吨，和灭鼠药堆在一起，实在是太带派了！
现在履霜点数是完完全全地不够用了，只剩一点了，系统不知怎么的，发的新任务居然是让她三个月内前往大京，说是宗门选址虽然要另寻新处，但是大京乃阮清仇生长之地。
哪有重建宗门“背故乡而就远”，跑到别处的地方的道理？
之后更是要为广开山门，开宗立派做准备。
这节奏是要跟大京的天一峰叫板的意思......
宁时很努力不去想这一系列动作会不会露出蛛丝马迹，让女主知道自己还活着。
每次一念及女主放火烧屋把重伤的自己弃置火海的事情，她都气得牙痒。
真的是又爱又恨，爱恨交加，心情复杂。
总之，时间不紧张，既然留在晋阳，就和谢禛把这乱七八糟的疫病平定了也罢了。
只是每当她骑马归来，见路旁百姓燃香拜路，持符作揖，敬礼神佛的样子她都非常难绷得住。
若是有类似的行善积德被百姓奉为神明的事情大概当属“妈祖”了罢？
妈祖本名林默，据说从小聪慧温和，通医药、精咒法、善航海预测。
传说她“立于海岸以袖招舟”，曾显灵救人于海难，死后百姓自发祭祀。
何其相似？
她知道，人们并不需要她这个人，只需要一个能交付以希望的“神明”。
需要的是“信仰”。
当人们身处天灾人祸、生死无常、朝令夕改的世界，他们迫切需要一个“稳定的符号”来相信。
而这个人越神秘、越强大、越超群绝类，越容易成为他们想象中的“神明代理人”。
而她似乎真的能满足百姓造神的期望了：一个会救他们、不分贵贱的人；似乎能拯救一切苦难的“全能”之人；看起来永远站在他们这边、永远无私无求的“神明”。
而当她哪天做的某件事情不能再满足百姓期望的时候，就意味着她已“失德”、“失灵”了，百姓又会自然而然地把神像推倒。
从“仙师”到“妖女”估计也就几个念头在脑海里转转而已。
很明显，她两者皆非。
摇了她吧。
而略过此处百姓的事情，朝中也终于有了点动作。
腊月初，朝廷拨下数批赈粮，随后又准奏谢禛晋职。
三晋百姓起初仍有惶惑，然而当街头药铺重张、粥棚林立，破落的学堂与义仓重新启用，人们才渐渐安了心。
经历浩劫的晋阳城的街巷终于有人气了。
偶尔黄昏时分，市井小儿玩着拨浪鼓穿街而过，窄巷的墙头也能见几朵腊梅重新焕发生机，冻雪未消，香意却已浮动。
人们说，今年三晋，恐怕终于要过个安稳年了。
......
时间于是行至腊月廿三，恰是小年。
俗话说的好，官三民四，此地严家天子将祭灶与祭天合并为腊月二十三，带动官员效仿，北方的官府或上层人家如今一般在腊月二十三过小年。
晋阳城里，自数日前便渐渐有了年味。
府中仆役忙得脚不点地，厨房连夜备下祭灶用的糖瓜与汤圆，梅糖、红枣、糯米团子一锅锅地蒸，热气氤氲在廊檐之下，带起阵阵甜香。
管事的嬷嬷抱着账册进出，一边催人张挂春联福字，一边命小厮去请泥像匠人补画灶君面容。
中庭里支起香案，红漆木几擦得锃亮，锦盖底下藏着各式供品，一时鸡鸭鱼肉俱全，灶王画像高悬于案上，嘴角还点了蜜糖，以求“上天言好事”。
而街市更是热闹纷杂。
巷口叫卖声不绝于耳，卖纸马糖画的摊贩穿梭来往，孩童提着红灯跑过积雪未化的街头，小手冻得通红仍不肯歇脚；
老妇拎着萝卜白菜满载归家，嘴里还念叨着“明日要做菜饭，要敬小灶神”。
白面师傅在门口支起炉灶，三人轮替揉面、蒸糕、剁馅，油花煎得“嗞啦啦”响，香气冲天。
家家户户门楣上挂起红绸，窗纸也被新糊一遍。
连日奔忙后的城池，此刻在冻雪和烟火气中，竟真有了几分“太平将至”的模样。
清晨，未及破晓，钦差府邸外骤然传来一阵疾响的马蹄声。
那声音自北街直奔钦差府正门，一路踏破晨雾，带着雪粒打在檐下帘角，“啪嗒啪嗒”响个不停。
宁时披衣出屋时，院内已有一众官吏整冠束带，乌压压跪了一地恭迎圣旨。
传旨太监一身银狐缎衣，肩披绶带，踏雪而立，双手捧着一轴黄绫圣旨，尖声而道：
“奉天承运皇帝，诏曰——”
“礼部侍郎谢禛，器识宏远，功在社稷。今礼部尚书张銮致仕，铨部推贤，佥议攸同。”
“特晋尔为礼部尚书，加太子少保，仍总督山西赈抚事，赐御书‘经国济民’匾额。”
“俟还朝日，着九卿廷推阁臣，以副朕求贤至意。钦此。”
太监合上圣旨，突然提高声调：
“谢尚书，还不快领旨——！”
那声音绕梁三转，满院俱寂。
在最前头的谢禛立在雪中，朱红官袍垂落在雪地里，明明色彩对比相当艳丽，却令人感觉世间再没有比她更清贵安全的了。
她缓缓上前两步，直至站定圣旨前三尺之处。
随即躬身，落膝缓缓跪地，俯首叩首三次。
很标准的叩首、接旨、拜谢三重流程。
“臣谢禛，谨奉诏命，谢主隆恩。”
言罢，再叩首，方才起身，双手自下而上，合掌承接圣旨，动作不疾不徐、恭谨有度。
黄绫圣旨落入她掌中，指节微屈，似将一纸天命稳稳托住。
她转身回礼，缓步退至原位，再次躬身施礼，以谢天恩。
风静雪止，檐下众官无不低首齐呼：
“贺谢尚书——贺谢尚书！”
声浪如潮，穿过寒枝，远远传入身后倚靠在大榕树后头鬼鬼祟祟的宁时耳中。
诚然，她不想跪，也没跪过谁。
跟那群官吏一样在场，不得一起落下黄金膝了吗？
她这种小官自然是有多远润多远了。
虽然按理说，按本朝的法度来讲，如谢禛这种朝中三品大臣——当然现在是正二品重臣，还是钦差大臣，之前初见的时候，她这种百姓得“脱帽正衣，趋前下拜”，高低得来个三揖九叩礼。
不过谢大人对她青眼相看，自然是没治罪。
非但如此，还看出来宁时作为“异人”不喜欢跪谁，给她找了个由头推脱掉了到场跪拜接圣旨的环节。
感动。
宁时暗忖：二十八岁的礼部尚书，在六部尚书人均50+岁的本朝是闻所未闻啊。
太气派了。
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