烛龙栖寒门，光曜犹旦开。
日月照之何不及此？
惟有北风号怒天上来。
彼时夜沉如水，风声猎猎。
半空一轮残月仿若剑锋在云后摩挲，朦胧银辉落在旷野营垒，照出高地上稀稀拉拉的叛军火堆，斜照出被兵靴碾烂的残霜与尘土，透着一股久攻晋阳未下后的松懈疲态。
宁时站在高坡之上，轻轻一挥手。
沉静一刻后，身后铁骑低伏，一行三十余人皆披夜甲，裹淡墨披风，马鼻之下缠布抹药，只听得一阵轻而几不可察的蹄声落入草间。
“主将营地在中央高岗，”卫霖蹲在她身边，脸颊掌痕清晰可辨，眸光凛凛，“我前日随他们行营时记得，从西北角入营，有条废渠未封，夜哨三人一巡。”
“你打算怎么做？”她不着痕迹地瞄了一眼宁时。
宁时看她一眼，唇角挂着漫不经心的笑意：“自然是‘裹甲衔枚’，劫营如入无人之境。”
卫霖看着身侧人如皓月般的容颜，鼻尖一热，竟鬼使神差地有些脸红。
她知道她按世俗道理，理当对男子脸红心跳......
可是......
卫霖拢了拢披风，眼底的迷惘和渴望极快地一闪而过，随后被她不着痕迹地收敛在眼睫。
......
废渠口外，宁时拔剑出鞘，银光雪练，刹那间天人感应展开，地气震荡如鱼鳞，敌营中人马分布如数浮现脑海，主将营帐、粮草火药、通讯鼓楼、夜巡路线一一烙印。
她衣袍轻震，几乎与夜色融为一体，一声不响地从草堆中滑入暗渠。
一炷香后，营地内忽然风起。
一名巡营兵士刚至鼓楼转角，尚未举火查看，下一刻寒芒自脖颈一闪——
“呃......”
鲜血喷溅而出，声未及发，尸体已然倒地。
“西角哨清。”卫霖低声回报。
再过片刻，东边两名守夜兵也连带毙命，两人被精准地一剑抹脖，一句话都未来得及说便一命呜呼，脸上至死未褪震惊。
整个营地仿佛陷入一场幽冥梦魇，鬼影森然，影影绰绰的风动中，宁时的兵骑悄无声息地绕至主帐外三丈。
主将鲁骁此刻仍在帐内酣睡，金盔卸在案上，未及警觉。
他身旁侍婢半倚案边，刚打个呵欠，忽听得帐外风声呼啸，一道身影如夜鹰掠入。
“——敌袭——！”
话未说完，一柄长剑已从帐顶破落而下，剑气寒光一闪，轻盈若游龙，直取鲁骁面门。
鲁骁惊醒翻身，手探长戟反扑，尚未来得及发力，一股极重的膝顶直砸胸口——
“咚！”
整个人倒飞入营帐后壁，撞翻香炉，火光乍起，昏黄火光映出入营人面目冷峻如雪、浑身血气。
宁时！
“是谁——”
鲁骁大喝，还未来得及起身，一道森然剑气便自下而上劈来，他横戟格挡，震得虎口迸裂，臂骨发麻。
她手中的那柄长剑看来轻巧，竟力大如山！
鲁骁强提气劲，正欲奋起反击，宁时已鬼魅般贴身逼近，半步旋身，剑锋自背后一绕——
“噗——”
一剑破喉！
血柱喷薄而出。
鲁骁整个人踉跄半跪，张口吐血，眼看再无力气。
宁时并未留手，抬剑再刺——
“噗嗤！”
这一剑自锁骨贯穿心口，将那副披着叛甲的躯体钉死于营帐柱上。
刹那间，敌营警号大作！
“敌袭——敌袭！”
惊马狂嘶，金水关驻营登时乱作一团。
火光沿着草帐一路烧起，卫霖提刀引燃火油罐头，亲自带人破鼓楼，炸毁号角哨塔。
几名中军校尉仓皇率兵回援，尚未靠近主帐，便被黑衣白骑斜斜拦截。
短兵交接之下，宁时如虎入羊群，一剑割喉两人，左手掏枪对着亲卫砰砰两枪，旋即回身斩杀，补足尾刀。
不过须臾之间，连斩七将！
火焰瞬息蔓延，燎起半壁天光，草帐接连焚毁，火舌卷着油脂与焦毛味扑天盖地地席卷整个营地。
烧熟的肉味混着硝烟与血腥，弥漫在每一口喘息之间。
滚烫的火油在地面上横流，一名负伤的叛卒跌倒其间，浑身顿时被点燃，嚎叫未出口便已化作一团火球。
惊马嘶鸣着撞破缰绳，踏翻倒地之人，血与火搅成一片，耳边是长号声残断，是尖叫、乱刀、奔逃，是命令彻底失控的兵乱之音。
“主将死了！快逃——”
“敌人从天上飞下来的！是鬼啊！”
“火！火！”
营地再无人组织抵抗，哨鼓已毁，号角已哑。
惊惧在人心中蔓延如潮，碎盔残甲、坍塌帐幕、血泊中滚动的盔帽，像一场尸雨过后的回声。
乱兵四散逃命，原本布防严密的金水关外营，此刻彻底陷入了惊惶失措的溃乱深渊。
那一夜，宁时率三十铁骑，烧敌营五百帐，斩敌将四人，重创中军，破其粮草、断其鼓号、击其信号塔。
次日，敌军兵败如山倒，金水关防线大崩。
主将阵斩，余众逃遁，此役大捷。
金水关叛军首领既已伏诛，余众作鸟雀散，此战为宁时一战成名、奠定收复之基的关键一役。
一剑霜寒十四州，龙王归来说是。
不过不管此战后来被晋阳人如何传得神乎其神，譬如“三十夜骑破敌营如割草”，譬如“斩将如割，火海之中挟雷而来”——那都是后话了。
只见火光还未熄尽，这敌军驻地半边倒是成了燃烧的火盆，烧得夜空都亮出赤红的阴影。
血腥味混着焦肉味随风弥漫，像死神尚未远去的气息。
宁时收剑归鞘，长发散乱，衣上溅血未干，半边袖口焦卷，但倒是没有再受伤。
她没管，径直转身跨上照夜白。
月下白马马鬃染血，鼻息沉沉，一看就不是原地等人的性子，本该从主人一般是一匹悍马——却偏偏让宁时骑得服服帖帖，老老实实的。
【马匹亲和】技能诚不欺我。
营后方向，几抹黑影晃了晃，是卫霖和一干她的部将。
她刚刚带人炸了鼓楼，衣角焦黑，护肩破裂，整个人看起来像是刚从火场里滚出来，满脸黑灰只是堪堪洗了把脸，狼狈到几乎不成样子。
卫霖远远望见来人，耳尖一红，又急匆匆错开了视线。
......
两人未作多言，一路策马归营。
这处临时驻地是宁时行军前便设下的后路，总驻五十余人，藏在低洼草垄中，周围洒灰布油，地势开阔，易守难袭。
归来时天尚未亮透，但营地的天空却比刚才更沉了几分。
火还在远处烧着，像是一场冗长的焰火，把整个夜晚烧得焦黄混浊。
宁时先将人安顿下来，确认好并无人员伤亡，自己去搞了小半桶的水坐下来掬水洗脸，本来满身是血已经换过一回衣服，如今劫营动作不小，衣服自然是染了些血灰。
可惜眼下并不是什么适合洗澡的地方，宁时只得简单地稍微擦下脸和脖子之类的地方。
她动作很快，洗去脸上的血污后，重新扎发拢袖，简单整理盔甲。
卫霖就坐在一尺外的篝火边看她。
神情怅然，有些迷惘不舍。
她还没从刚刚那一整夜里缓过神来。
冷冽、沉静、强大。
三十人破敌营，斩敌将，烧主帐。
那样的人，剑气雪亮如霜雪，劫营如入无人之境。
这便是她的姐姐。
她靠近了些，却不知从何说起。
无言地，小心地，伸出指头轻轻擦去她眉间边残留的血迹。
指腹温热。
动作轻柔得过分，像是在擦拭什么极贵重的东西，甚至带着一点难以想象的、羞涩到克制的温柔。
宁时一怔，感觉到一股熟悉的血腥气息靠近，眉头一皱，方抬头，就瞥见她那张小脸——
两颊肿得像馒头。
还是自己亲手打的。
宁时顿了顿，没忍住轻轻“噗”一笑。
“笑什么！”卫霖顿时炸了，瞪她一眼，又下意识要转头，却牵扯到肩上的伤口，一阵刺疼，整个人顿时缩成了一团。
“没什么。就是看到了好笑的事物。”宁时笑吟吟地岔开话题。
篝火噼啪作响。
跟着宁时来的三十来号谢禛的亲兵围在篝火边，一边吃饼一边压低声音说话，说的是昨日破城后的见闻。
“西市口那户铁匠家，夫妻俩当场跪了，说愿给叛军当牛做马，求一条命。叛兵先把女的拖进屋里奸淫了，再把男的剁了......”
一阵嘘声。
“我也看到了，看到两个孩子脑袋挂在旗杆上，眼珠都炸出来了，啧，究竟是谁打开的城门，真是畜生。”
“......天杀的。”
“我听说南城那边最惨......一排十几户全炸死了，有人惨叫一夜。还有妇人抱子跳井，说‘省得被人活吃了’。”
又是一阵嘘声。
......
宁时沉默地咬了半口饼，看着眼前卫霖一下子变得沮丧的脸，知道她心灰，倒是有意岔开话题：“你的伤口怎么样了？今晚随我劫营，应该没有怎么撕开伤口吧。”
话语间不乏关心之意。
卫霖这才从紧绷的状态回过神来，匆匆一瞥左肩：衣料已经被血浆重新染透了，昨夜的创口裂开了一半，血顺着缝隙再度渗出。
干涸的血迹与新鲜的热流交织着，如烧灼一般一跳一跳地疼。
但......
比起这样烧灼般的疼。
她竟不太愿意再当着眼前人的面赤裸相对。
那是另一番烧灼的体验。
于是卫霖声音嘶哑：“没有。”
宁时挑眉，道：“让我看看吧”
卫霖低着头，声音更闷，更不情愿了：“我没事。”
宁时皱了皱眉。
嘴硬吗？
她不再多说，只站起身，一把揪住卫霖的衣领把人拉了起来。
“进帐，脱衣服。”
卫霖脸色顿时变得微妙：“......你......”
“别想多了，我是医者。”宁时看着她，一本正经道。
对方的眼底没有一分的旖旎之意，这就让卫霖的胡思乱想更加无地自容。
果然，一听这话，卫霖本就红透的脸瞬间如同火烧，像是从耳根到脖颈都刮过一层胭脂，整个人跟高热迷糊了一样僵着往帐内走。
......
于是军帐之中，火光隔着帘幕映入帷内，映出些许轻微的剪影。
宁时洗了手，抽出随身小包里的针线与酒精棉。
她将灯拨高些，又看了眼卫霖，语气仍旧平淡：“脱了。”
卫霖神情明显地犹豫了一瞬，最终还是低头将护肩一层层解下。
衣料剥离那一刻，血肉之下的伤口像是被空气激了一激，瞬间泛起痛楚，连带着她的表情都绷不住了，额头青筋暴起，牙齿紧紧咬死。
宁时视线落在她左肩上。
果然，缝线的位置被撕开了一条缝隙，渗出一层血珠。
与伤痕并存的，是她耳根通红，整张脸如同火烧一般的状貌。
宁时手一顿，看着她微颤的睫毛，没说什么，只是捏紧她手腕往前拉了一点。
“我没有麻药。”宁时顿了顿，“也没有酒......你要是疼，恐怕也不能喊出声。”
“只能忍着。”
卫霖抬头看她一眼，眼尾因为血和烟火而发红，像是刚被打湿的花瓣，涩得过分：“......我没有你想的那么娇气。”
“好好好，那我可开始了。”宁时道。
她将纱布蘸上酒精擦净创口，刚一接触，那头卫霖身子猛地一颤，额头已经渗出细密的冷汗。
“疼？”宁时问道。
卫霖没应，指节死死扣着身下的草垫。
宁时叹了口气，干脆把人按住，从不知道哪里变出来了一块巾子，声音放缓了一点点：“咬这个？”
卫霖喉咙动了动：“我不需要。”
没等她说完，下一刻，银针穿入皮肉。
那是一种刺骨的疼，连带着肩胛骨似乎都被扯着一起跳痛。
卫霖咬着牙，死死瞪着帘顶，一声不吭，整个后背却因为疼痛绷紧得像拉满的弓弦。
再旖旎的心绪也被这生理性的剧透逼出去了。
宁时一针一线缝得极稳极快，动作极熟练，每一针都精准地穿过裂肉，缝至一半时，卫霖额上的汗已经滴落草席，脸色苍白到透明，令人不觉多了几分怜惜。
直到最后一针打结，血已止住，伤口也整整齐齐地被处理好，才终于松了口气。
“好了，你没事了。”宁时咬断线头，收了针，语气温和。
卫霖看了看自己缝合完好的圆顿肩头，缓了好一阵，脸上又泛起几分血色，却是面色古怪地看了宁时一眼，小声道：“谢谢。”
“现在才想起来感谢？”宁时挑了挑眉。
卫霖垂下眼帘，似乎不太习惯这语气里的轻松，她没有接话，只抿了抿嘴角。
帐外，有兵卒在篝火边夜谈，声音隔着帘幕传入耳中。
“......今夜咱们这一仗打得也太轻松了些。”
“对，还不是宁姑娘亲自带队破敌帐，连鲁骁那狗贼都直接给杀了。”
“是咱们谢大人调度有方，还有那个宁姑娘......啧啧......武功盖世！”
卫霖坐在军帐中，面无表情地听着外头兵卒谈笑如常。
她忽然有点喘不过气来。
但她并不是多歉疚，而是畏惧眼前的人的失望、痛心的眼神。
她忽然深深地震悚于让眼前人知晓自己犯过的错的事情了。
尽管她眼下并不十分认同自己是错的的那一套逻辑。
沉默片刻后。
“他们都不知道，那是我做的。”
她的声音很轻，像是说给自己听。
“要不是我，今晚你可能根本不用冒险。”
语气里的沮丧几乎扑面而来。
宁时没出声。
卫霖的眼神落在篝火摇曳的帐布上，一寸寸收紧，最终垂在膝头，指节用力地绞着那块缝针用过的布角，仿佛要把自己绞碎进去。
“我是不是......得以死赎罪？”
她这话说得极轻，却格外认真。
尽管，她不甚觉得自己引兵入城是什么滔天大罪，相反，这是对抗不公的正义行为。
昨日被宁时一下子发难攻击，她确实是动摇了一瞬间。
但回过味来时，仍旧无法认同宁时的那一套逻辑。
她只能看到：我妹妹死了。
我们求了很多人，那些人无一例外都在袖手旁观。
而城里的贵人有粮有药，我们在外头人吃人。
所以城里的贵人凭什么不也去死？
既然举世不公，那就共沉沦吧。
你若真的在意百姓，那你凭什么让豪强、军士优先供给，让百姓去人吃人？
城门不开，流民是死；城门既开，也多半是死。
反正他们迟早都得死，我不打开城门，晚一点也会饿死病死，打开城门反倒有一条烧杀劫掠的路。
又有什么关系？
只要我帮那些吃不上饭、看不到药、被挡在城门之外的百姓打开了通道，我就是对的。
卫霖咬了咬唇，惊愕地发现自己的服软居然是仅仅针对眼前这个人的。
而眼前人不杀自己，而是在自己哭泣破防时抱住了自己，那她一定也懂得的。
所以她也愿意认下自己造成的那些麻烦。
“你和别人不一样，若要杀我，我是愿意的。”
卫霖的声音透着几分释然。
宁时没动，眉梢略略一挑，眼底却并无讥诮，只是波澜不惊地注视着她。
她不讨厌眼前这个孩子。
尽管心头还有点怒意，但是她确实不想杀她，各种角度她都不太愿意。
她知道她不该纵容，不该温声细语，可当她望见卫霖脸侧尚未褪尽的掌痕与隐忍下的不安时，心里那点残余的火气也便慢慢散了。
她轻声道：“一死了之不能解决事情。我还需要你。”
说这话时，她的语气不缓不急。
“我不怪你。”宁时顿了一顿，眸中微光轻漾，“你今后好好跟在我身边，听我的话就好了。”
——不责备，不追问，也不放手。
正是卫霖心中最惶恐、也最渴望的一句承诺。
卫霖像是被这句话击中，一下子屏住了呼吸。
她低着头，过了一会儿才轻轻开口：“嗯......以后你去哪儿，我也去哪儿。”
宁时挑了挑眉梢，语气里透着笑意：“那是自然。”
却心想，要是能把她揣口袋里藏起来，倒是更省事。
气氛沉静了几息。
卫霖忽然咬了咬唇，像是下了很大的决心，声音闷闷地问：
“那......我该叫你什么？”
宁时没反应过来：“嗯？”
“就是......别人都叫你宁姑娘，又或是姐姐，那我呢？”
宁时略沉思了一下，随口道：“你随意。”
“......那，”卫霖顿了顿，像是试探，又像是某种隐秘的任性，“宁宁？”
宁时差点没绷住。
倒也不至于这么随意。
这个叠词词叠的是否有些暧昧了？
但——
“嗯，可以。”她最终还是答了，态度软得不像话：“就是别在人前喊，有些过分亲昵了。”
卫霖抿了抿嘴，心想：偷来的一丝亲昵也够了。
她像是安了心，又像是有什么藏不住的雀跃。
随后似乎是想到了什么，低声道：“好，我在这世上也没有牵挂了......就想一直跟着你。”
孩子，这跟告白何以异？
宁时愣了一下。
然后笑了。
夜风吹动她的眉眼，帘帐外，照夜白不安的嘶声和马蹄声窸窸窣窣地传来。
“嗯，说定了。”她轻声说，“那你跟着我吧。”
于是火光之下，她郑重应诺，仿若无事发生。
可身旁少女的心绪却如火后漫天的烟尘，久久不曾落定。
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