跑了许久，萍姐儿也冷静了，心中隐隐有些后悔。
可她还是怨恨母亲。
明明解决矛盾的方法有很多，她却选择了最极端的这种。
见祖母要带自己回家，她只是淡淡地“嗯”了一声，便不说话了。
东市繁华，汪夫人找了一间车坊，付了银钱，雇了马夫，便带着孙女坐上马车回了常乐坊。
还未入门，她便迎面撞上汪明，手背被荆条划伤了。
汪夫人诧异道：“明儿，你这是要做什么？上齐国公府负荆请罪？”
汪明点头。
“我看母亲被齐云霁抓走，便回了老宅，问祖父讨了主意。母亲可否陪我走一遭？”
想到今日诸事不顺，一股莫名的恐惧感在心中蔓延——她总觉得继续去国公府会出事。
汪夫人摇头劝道：“你也别急着去了，国公夫人正病着呢！正因如此，齐家暂时不计较，我才侥幸回来。”
她取出手帕，擦拭手背的血珠，又看了一眼儿子背后的荆条，扎进衣服里却没扎出血来，眼眸闪了闪，忙岔开话题：“你祖母呢？”
汪明一愣，讪笑：“应该还在宅子里。”
汪夫人抓住机会，摆出一副担忧的神情：“你怎么能让你祖母一个人待在那儿？我先去接母亲了。”
说罢，她把萍姐儿丢给儿子，转身又上了马车。
开什么玩笑——
那齐家母女邪乎得很，今日对话，好几次她要占据上风了，却又突然就掉入坑里。
尤其是刚找回来的阮小姐，那巴掌扇人是真的疼啊！
她才不要跟着去遭罪呢！
萍姐儿看着祖母的马车越走越远，心中悄然诞生了一股被抛人弃的委屈。她看向爹爹，弱弱道：“娘亲是不是不要我们了？”
汪明脸色一沉，下意识想骂“你个没用的东西，连你母亲都挽留不住”，眼前却自动浮现出齐云欢舍不得与女儿分离的神情，习以为常地挤出虚伪的微笑，摸了摸女儿的头。
“你是爹爹的心头宝，你娘亲怎么可能不要你？”
萍姐儿无辜地看着爹爹：“那我们一起去找娘亲，好不好？”
汪明犹豫了。
二叔即将升迁，堂弟今年刚考取进士，被选为庶吉士，进入翰林院，堂妹还在议亲，若是自己此时与齐氏和离，必定祸及家人。而且，他的庶妹是晋王侧妃，晋王素有贤名，未尝不想争一争那个位置。
所以，不管是哪方势力，都希望他去国公府求得原谅。
可齐氏伤成这样，还让外人看了热闹，此时若去国公府，必定会被那些庶民笑话。
想到祖父为了汪家的利益，毫不犹豫地牺牲自己，汪明。心里还生出几分怨怼——若是齐氏懂事些，哪有这么多祸事！
管事见少爷还在门口愣神，立即出言提醒：“少爷，老爷吩咐，您今日必须背着荆条从常乐坊走到崇仁坊，求得国公府原谅。老爷正在备礼，过些时候也回去国公府。汪家得罪不起国公府，少爷莫要意气用事——无论如何，你都不能与齐氏和离。”
“好！”汪明咬牙，牵起女儿的手转身就走。
虎落平阳被犬欺。
从常乐坊走到崇仁坊，要被多少世家公子看了热闹？
他以后还怎么做人？
不如抄近道，免得丢人。
打定主意后，汪明决定穿过东市，从常乐坊到崇仁坊。
可天不遂人愿。
还没靠近东市，吃瓜群众就把路堵死了。
“是不是他？”
“我又没见过汪家公子，我怎么知道这人是不是？”
“你是不是傻？他牵着的小女孩不就是齐家外孙女嘛！”
“对啊！”
“快快快，把王姨请来。”
汪明被这阵仗吓到了，心中的不安感愈发强烈。萍姐儿躲在父亲身后，悄悄蒙住了脸。
只见一个四五十岁、满头银发的妇人在几人的拥簇下走过来，一看到汪明的脸，老妇人就发了狠，一口往汪明的手臂咬去——
“就是你害死了我的女儿！”
汪明一脚把老妇人踢开，用了七成的力气。老妇人瘫坐在地，捂着腰，嘴里“诶呦”着。
汪明指着老妇人，恨恨道：“你可不要血口喷人！”
围观者仗义执言：“我瞧得清楚，他去过宣平坊的宅子！”
“是宣平坊靠近安邑坊的宅子吗？我好似也见过他。”
听到“宣平坊”三字，汪明只觉得手心温热，开始冒汗。
老妇人揉着腰，哑声道：“就是那座宅子！几个月前，媒婆说，有位官爷看上了我闺女，要纳她为妾，隔了几日就把人抬进了宅子。我前些天去宅子探望女儿，门房死活不放我进去。我向邻里打听了，才知道——”
老妇人语气逐渐哽咽，泣不成声：“才知道，我可怜的闺女，已经被送去乱葬岗了！”
“你血口喷人！”汪明瞬间镇静，他殴打的女子都是从妹夫手上买来的，怎么可能是请媒人求取的！
更何况，那宅子不在他名下，是同宗族弟的。他每次打死了人，都让心腹在夜里把人丢到乱葬岗。
如此谨慎，怎会被人发现？
“你们这些贱民，知道陷害朝廷命官该当何罪吗？”
听到“该当何罪”，老妇人眉毛不自觉一跳——
旁人不知情况，她清楚地很，她就是收钱办事。
她忙回忆那人的话，一字一句地在脑中过了几遍，心神逐渐安定了。
“更夫！”老妇人急忙道，“他们是听更夫说的。”
东市被一群人围堵着，不少行人停下来凑热闹，其中就有宣平坊人户的家仆。
一人作证：“我确实听更夫说过，有户人家连夜送走一具女尸，那女尸身上都是淤青。”
有人附和：“我也听过这事，我还特地留意过那宅子是谁住的，曾看到一个穿着绿衣的官爷进去。”
“我还把这件事禀告了我家老爷，听他说，这房子的地契属于一户姓汪的人家。”
“……”
你一言，我一语，吃瓜群众硬生生把“真相”拼凑出来了——
更夫发现，一个姓汪的六品或者七品官打死了女眷。
汪明如哑巴吃黄连，只恨母亲行事太大意，为何不把宅子记在表兄名下，这样也不至于因为姓氏被攀咬。
等他回过神，惊诧发现，女儿居然挣脱了他的手——
跑丢了！
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