晨光微曦，坠龙谷的雾气尚未完全散去，山风裹挟着林中草木的清香，在峡谷之间回荡着幽幽的回声。地势狭窄而曲折，两旁高崖陡峭，中间是一条狭长的土路，此刻五千铁骑正缓缓行进于此。
蒋安骑在一匹赤红骏马上，身披银甲，头戴亮银盔，神情颇为得意。昨夜在郑南城中过得极为快意，佳酿美人，尽皆上乘，周子衡的一番殷勤使他心中更添几分豪情。他一边眺望谷口的前路，一边与副将卫炎章低声言语着。
忽然，从队伍后方传来一阵骚动，一名亲兵急匆匆奔来，抱拳禀报道：“将军，不少兄弟身体不适，头晕目眩，四肢无力，连话都说不清楚了。”
“怎么回事？”蒋安眉头一皱，转头看向卫炎章。
卫炎章皱眉观察队伍，随后沉声道：“将军，此地谷风湿热，又是夏日正午，将士昨夜饮酒恐多，再加上长途奔波，恐是中暑所致。不若暂作歇息，等缓一缓再走？”
蒋安点了点头，虽然他觉得情况有些古怪，但眼见士兵纷纷坐倒在地，有人甚至已经面色苍白，口干舌燥，连扶剑之力都没有了，也只能暂时下令：“传令，原地歇息半个时辰，补水降温。”
将令传下，五千铁骑在坠龙谷中依地势分散坐下，一时间兵器随意靠地，战马松绳歇息，阵形松散，毫无防备。
就在此时，山崖之上忽然传来一声尖啸，仿若鹰鸣。紧接着，一连串沉重的脚步声与铠甲撞击的低鸣从谷上方炸裂开来。尚未来得及反应，一阵喊杀声骤然响彻山谷！
“杀——！”
数百身着谢家军制式盔甲的战士从两侧高崖如潮水般杀出，有人滑索而下，有人借助绳索攀崖而降，还有人早已潜伏于林间，在此刻突兀杀出，举刀便砍。
顿时，坠龙谷变作修罗场。许多谢家军将士尚未明白发生了什么，便已被乱刀砍翻在地。毒性发作下的他们浑身无力，眼前恍惚，连反抗的本能都无法做出，只能眼睁睁看着敌军一刀刀砍来。
“敌袭——敌袭！！”
呼号声从谷中四散传开，可惜毫无组织。乱军之中，副将卫炎章强撑着身躯站起，抽剑欲迎敌，但刚迈出几步便膝盖一软，踉跄摔倒。
“快结阵——快集结！”
蒋安见状大骇，跃下战马高声怒吼，可五千铁骑此刻仿佛全成了瘫痪的羔羊，毫无还手之力。有人努力想拔剑，却连剑柄都握不稳；有人扶墙欲起，刚动几步便被猛地斩于马下。
“该死的中毒了！”蒋安终于意识到事态的严重性，拔出佩剑守在一块巨石后，咬牙怒斥，“这不是中暑，是有人下毒！”
这时，几名敌军骑兵冲破乱阵直奔蒋安而来。蒋安怒喝一声，奋力挥剑，挡下了第一名冲来的敌人，斩其马足，滚滚血液染红了地面。
但他的体力仍未恢复，昨夜纵情声色之后，此刻便是想拼命也力不从心。第三名敌人冲来时，他已招架不住，肩头中了一刀，血如泉涌。
“你们到底是谁？！竟敢袭击大帅亲军！”蒋安大吼，试图唤起敌人一丝迟疑，“我是蒋安！奉大帅谢必安之命前往巴镇接管兵权！你们莫非是疯了不成？”
为首一名蒙面黑甲战将冷冷策马上前，举刀遥指蒋安，嘴角掀起一抹冷笑：“蒋将军，你的名头我们早已听闻。只是很可惜，先生有命，你的人头必须留下。”
“你——你说的先生是谁？”
“你不需要知道。”那人话音未落便纵马冲来，刀光似电，直逼蒋安。
蒋安咬牙抵挡，两刃交击，火星迸溅，他的虎口立刻震裂出血，整个人踉跄倒退数步。那蒙面人趁势压上，接连三招如风雨骤至。
蒋安招架不住，左臂中了一刀，鲜血飞溅，发出一声惨叫，身形踉跄。
“诸葛长明！你这老匹夫，竟然如此狠毒！”蒋安怒吼，“你派谢家军自己人伏杀本将，我定要回去禀告大帅，将你斩首祭旗！”
忽然，那人朗声一笑，纵马而出，高声道：“蒋将军，可惜你没有小命回去了！”
话音未落，战盔之下的面容暴露在晨光中，赫然正是天武骑大统领——吴靖。
吴靖假扮谢家军，混迹于山岭之上，此刻挥刀一指，杀声震天，百余骑兵宛如猛虎扑食般自山上倾泻而下，如同黑云压阵，直扑蒋安五千铁骑的营地。
蒋安此时还未从昨日的酒宴中完全醒转过来，身侧副将卫炎章急忙冲来，惊呼：“将军，快！敌袭！”
可话音未落，身后已是兵卒惊叫连连。
“将军，我……我头昏眼花……抬不起手臂……”
“我的腿！站不起来了！”
“中毒了……我们中毒了！”
营地一片混乱。五千铁骑早已在昨夜宴席中被暗中下药，今日药性发作，整支军队如同纸糊的雕像，连拔刀之力都没有。
吴靖率兵冲阵如入无人之境，铁蹄踏过，兵刃挥舞，一骑一将便能割去十命百命。蒋安面色惨白，终明白中了埋伏，愤怒大吼：“卫炎章，组织防线，拖住他们！”
卫炎章也只带着不足百人勉力支撑，可己方将士不是瘫倒不起，就是无力抵抗，被敌人轻易斩杀，战局呈一边倒的屠杀之势。
吴靖挥刀直逼蒋安，脸上冷笑如刀：“蒋将军，诸葛先生有命，你的人头，我收了！”
蒋安怒火中烧，奋起反击，连施三记杀招，刀光掠影，竟逼得吴靖后退一步。然而酒后虚脱，加之昨夜与两名美人缠绵之苦，使得蒋安手中刀渐沉，眼前金星乱转。
吴靖冷哼一声，突身而进，寒光一闪，蒋安还未来得及怒吼，便被长刀生生斩落马下。鲜血喷涌而出，染红尘土。
蒋安的尸体翻滚落地，战盔滚出数丈，双目圆睁，似是不敢相信。
失去了主将，五千铁骑军心大乱，众将士纷纷崩溃。有者弃械投降，有者惊恐逃窜，更多的，则是无力动弹，被敌军一一斩首，血流成河。
就在卫炎章被三名敌兵围住，命悬一线之际，忽听山道一声暴喝：“贼休得放肆！”
刀光如瀑，人马交错，一支小队奋勇杀出。为首之人正是大统领周子衡。
他带着数十亲卫突入混战之中，刀刀不留情，护卫卫炎章突围。卫炎章被救，气喘如牛，惊魂未定。周子衡不顾自己身上数处刀伤，一把将蒋安尸体抢回，带着几人边战边退。
吴靖立于谷口，冷眼望着周子衡逃走，未作追击。他转头望向投降的铁骑，摆手道：“押走这些谢家军的败将，我们走。”
谷中战事结束。
血腥弥漫，尸横遍地，坠龙谷如地狱翻涌。
画面一转，山道之上，周子衡与卫炎章疾驰而行。
卫炎章脸色苍白，满是疑惑，回头望着还缠绵着血迹的坠龙谷，愤怒而又不解：“周大统领，这是怎么回事？谢家军为何要袭击我们？！蒋将军又为何惨死于此？”
周子衡脸色沉重，咬牙切齿道：“炎章兄，我也不想信。但事实如此。诸葛长明，狼子野心，恐其早已图谋兵权！他知谢大帅派蒋将军来接管巴镇，于是预先设伏，借谢家军之名行刺杀之实。”
卫炎章闻言如遭雷击，手指颤抖，骂声道：“诸葛老贼，竟敢谋害同袍，图谋不轨！我必将此事禀告大帅，让谢家军剿灭这叛贼！”
周子衡叹道：“我愿与兄共进退，一起讨伐诸葛长明，替蒋将军报仇。”
两人一拍即合。
回到郑南之后，周子衡命人收殓蒋安遗体，连夜休整，并安排人将此次事变密报大帅谢飞。
但在所有人不知之处，当夜，周子衡悄然进入偏厅密室，从蒋安冰冷的尸体上取下随身的代帅令牌。
他躬身，将令牌献于暗处站立的黑影，那人正是此番布局背后的真正谋主——武阳。
武阳接过令牌，目光冷冽，低声道：“时机已至，谢家军的下一步，就交由我来主导。”
周子衡点头不语，转身离去，只留火光摇曳，映照着武阳那双如鹰般锐利的双眼，仿佛透视人心，看穿时局。
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