修隐的独目映出洞窟时，岩壁上渗出的不是水，而是凝成珠的血。血珠触及吴刚的机械臂，齿轮间突然暴长出藤蔓状锈斑，将吉巫的残袍钉死在凸起的钟乳石上。她后撤半步，断尾扫过石面，冰晶蜈蚣的残肢却在触及血珠的刹那结出花苞——花瓣绽开的瞬间，整座洞窟突然响起婴儿啼哭。
“是血昙。”吴刚扯断腰间锈蚀的锁链，金属碎屑洒向岩壁。碎屑触及血珠的刹那，石面突然翻卷如浪，露出内层密密麻麻的青铜胎盘。每个胎盘都连着脐带状的铁链，末梢拴着的不是婴孩，而是拳头大小的血昙花苞，花心处浮动着吉巫被铁链贯穿琵琶骨的残影。
魔窟深处传来铁擦的锐响。修隐的黑刃刺入胎盘缝隙，刀刃吸收的血气在刀身凝成蛛网状纹路。裂纹蔓延至刀柄时，他突然看见幻象：自己站在青铜熔炉前，手中握着的不是刀，而是烧红的铁钳，正将冰晶蜈蚣的卵鞘烙入吴刚裸露的脊椎。吴刚的嘶吼与铁水沸腾声混作一团，熔炉后方，吉巫正用骨针将星砂填入冰棺裂缝。
幻象被蒸汽的爆鸣撕裂。吴刚的机械臂突然卡死，齿轮间渗出黑红色脓血。吉巫的断尾扫过脓血，冰晶蜈蚣的虚影突然暴长，撞向最近的青铜胎盘。碰撞的刹那，胎盘表面裂开七窍，喷出的不是羊水，而是混着铁渣的毒雾。雾中浮出三日前被掳走的采盐女面容——她的右眼已变成跳动的血昙，左臂反折成蜈蚣节肢的形状。
“活的蛊皿。”吉巫的蛊虫纹路在脖颈处凸起，冰蓝色血管蔓延至下颌，“巫祝在用活人养昙。”
修隐的独目突然渗出银血。星砂在瞳孔中逆流成旋涡，视线穿透三层岩壁：百丈深处，青铜熔炉正喷涌铁水。炉身缠绕着万千铁链，每根铁链末梢都拴着一具抽搐的活人——他们的脊椎被剖开，冰晶蜈蚣在骨缝间蠕动，尾部连接的铁管正将鲜血泵入炉心。而在熔炉顶端，巫祝的虚影正将采盐女的天灵盖撬开，星砂混着铁水灌入她的颅腔。
吴刚的蒸汽炉发出濒临炸尖啸。他撕开左臂的护甲，露出暗藏的冰魄机关——这是用吉巫的蛊虫精血淬炼的杀器。机关启动的刹那，极寒顺着铁链蔓延，将流动的血昙花汁冻成脆壳。修隐的黑刃在此刻脱手，刀身裹着星砂刺穿三层胎盘，钉入熔炉外壁的星砂脉络。
炉壁裂开的缝隙中，巫祝的真身终于显现。他的左半身是流动的铁水，右半身却由无数血昙花绞合而成。采盐女的身体正在他脚下融化，血肉渗入青铜脉管，修补被冰魄冻裂的星砂网络。
“你们每毁一座熔炉，就为我多炼百具蛊皿。”巫祝的笑声震落洞顶石笋。坠落的钟乳石在半空融化成血昙汁液，砸向三人。吉巫的冰蚕丝织成护网，却在触及汁液的瞬间被腐蚀出破洞。一根尖石贯穿她的左肩，冰蓝色的蛊血喷溅在熔炉表面，竟让沸腾的铁水短暂凝固。
修隐的独目突然暴突。星砂在瞳孔中燃烧，他看清了巫祝的命门——那些连接着活人的蜈蚣，每条体内都跳动着半颗人类心脏。黑刃飞旋如轮，斩断七条铁链命脉。巫祝的铁水左臂突然崩塌，采盐女的残躯在此刻睁开双眼，瞳孔中映出修隐剜目那日的真相：星砂不是从眼中流出，而是被人从颅。
“你才是第一个蛊皿……”修隐的嘶吼与吴刚的蒸汽锤同时轰出。铁锤砸碎巫祝右半身的花簇，修隐的手穿透铁水左胸，攥住那枚跳动的血昙核心。核心碎裂的刹那，所有青铜胎盘齐齐爆裂，其中的蜈蚣钻出七窍，在空中凝成最后的杀阵。
吉巫用尽最后的冰蚕丝缠住采盐女正在消散的魂魄。丝线没入自己流血的伤口时，她后背腾起前所未有的冰龙虚影——龙须由星砂凝成，利齿间喷出的不再是寒雾，而是混着铁渣的冰焰。
冰焰吞没熔炉的瞬间，地底响起山崩般的轰鸣。修隐抱着残喘的采盐女跃出裂缝，吴刚的机械臂拖着吉巫千疮百孔的身躯，蒸汽炉因过载已彻底沉寂。在他们身后，巫祝消散前的诅咒凝成血昙花瓣，每一片都刻着相同的预言：“蛊皿不绝，轮回永续——”
黎明攀上崖壁时，采盐女在修隐怀中咽气。她的右眼瞳孔深处，有一点星砂悄然熄灭。
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