许昭宁不无担忧地说道：“道长年纪大了，这得多遭罪啊。我明儿一早也去看看他的伤势，外祖父留下了一些治疗火疮的方子，也许适合道长。”
谢禛专注地盯着她看了片刻，意味深长地笑了，“昭昭真是爱屋及乌啊……”
许昭宁疑惑的哈了一声。
谢禛忽然低下头来，直勾勾地望着她。他的眼睛像是浸了墨的琉璃，清晰地倒映出了她的影子，让人无所遁形，“昭昭这么关心臭老头，不就是因为他是我的老师吗，这难道还不是爱屋及乌？”
许昭宁红着脸剜了他一眼，“你还真会为自己脸上贴金，我这叫尊老爱幼，况且道长还是为了追查季世杰而受的伤，我当然要多关心一点啊。”
谢禛微微颔首，好像认同她说的，但他眼底的笑意却不是这么一回事。
“快放开我。”许昭宁抵在他胸前的手越发用力，想要从他怀里挣脱出来，“免得王爷一会儿又说是我主动投怀送抱了。”
“昭昭……”谢禛轻轻叹了一声，似有些无奈，双臂一用力把她紧紧箍在怀里不让她再乱动了，“是我说错话了，是我厚脸皮，昭昭别和我一般见识。”
许昭宁轻轻哼了一声，却停止了挣扎。
“我们这么久没见，我想好好抱抱你。”谢禛的嗓音已有些暗哑，呼吸也乱了，身体里的那团火又蹿了起来，他知道这样下去又要煎熬了，可他又舍不得放开……
两人静静相拥了一会儿，许昭宁突然想到了一件重要的事，激动地说道：“我阿爹还活着，我找到他了，他现在就住在隔壁的院子里。”
谢禛瞬间怔住，身体里的火都好似被固定了，不再四处游走。
昭昭在说什么？爹？谁的爹？还活着？
许昭宁连忙把事情的来龙去脉说了一遍，最后更是一边感叹这世上奇妙的机缘，一边感谢上天保佑，说到最后，声音都有些哽咽了。
谢禛这下是真的震惊了——许致，他的岳父还活着！
现在想想，他刚回来的时候，齐皓似乎就想告诉他这件事，只是他一听到昭昭也住在这里就迫不及待跑了过来，根本没有给他说的机会。
“不过阿爹伤到了头，一点都不记得以前的事了。不记得我，也不记得阿娘和小昱。”许昭宁的声音低落下来。
谢禛猛地回过神，心疼地抚了抚她的发丝，“昭昭，别担心，岳父一定会好起来的，人活着就有希望。”
许昭宁重重嗯了一声，“阿爹还活着就好，我已经很感恩，很知足了。”
谢禛的那些心猿意马已经完全收住了，他凝眸思索了片刻，沉声道：“我们得尽快赶回京城。在这之前，岳父还活着的消息不能透出半分。”
若是季世杰知道岳父还活着，哪会管他是不是没了记忆，定不会让他活着走出江南地界，谢祎说不定也会狗急跳墙。
许昭宁也是这样想的，她之前要联系王爷也是为了商量回京的事。
“我们包船回去。”谢禛眸光一凛，已经想好要用什么借口了。
……
两日后，回京的船就准备好了。
孙清庵夫妇知道侄女这就要回去了很是吃了一惊，“怎么这么着急，可是出了什么事？”
许昭宁暂时无法告知舅父舅母父亲还活着的事，只能扯出了王爷事先想好的挡箭牌——玄清子道长。
“炼丹的时候被炸伤了？”孙清庵啧啧了两声，满眼不赞同，“这人不是当过太傅吗，怎么还能做这样的事？”
桂氏白了丈夫一眼，“人家是仙长，是高人，你懂什么？况且他对咱们昭昭有恩，昭昭要随船照顾他也是应该的。”
许昭宁心虚地垂下了眼睛，为了让借口变得合理，她不得不撒谎说她当初能从定远侯府回家，玄清子道长也暗中帮了忙。
孙清庵连忙端正了态度，不仅让人准备了好几车上好的药材，还想着要不自己也跟着去——侄女怎么说也是女儿家，哪能去照顾糟老头子？
许昭宁十分感动，然而还是拒绝了，“舅父不用担心，道长有专门的大夫看顾，不用我做什么的，只是他毕竟年纪大了，我不太放心他一个人上路。”
孙清庵这才打消了同去的念头，转头看向小儿子，目光复杂极了，想说些什么最终却只化成了一声轻叹。
他知道自己在宝应县分号掌柜一事上做得不算公允，但他不能让长子长媳因为这么点小事生出嫌隙，所以只好委屈了彻儿。
树大分枝，儿大分家。
彻儿去京城自立门户也好，以后就能自己当家做主，也不用被家里这摊子束缚住手脚，兄弟间矛盾少了情分也能保留住……
桂氏也明白这个道理，心里不舍极了却又不得不放手，流着眼泪把一个厚厚的荷包塞到了儿子的手里。
“我和你爹还没死，这个家暂时还不能分，但这些钱你拿着，是我的私房，以后本也要留给你们几兄弟的，你的这份就提前拿着。穷家富路，外出打拼身上得多带点银子才行。”
“你就惯着他吧。”孙清庵撇了撇嘴，可真到了离别的那一日，他还是偷偷给孙彻塞了一沓银票。
孙彻红着眼站在船头，看着岸边越来越远的父母，跪下磕了三个响头。
与来时不一样，回程的这艘船是官船，虽然没有商船那么大，却气派十足。船头高悬朱红官灯，桅杆旌旗飘扬，运河上的寻常船只见了都会纷纷避让。
因为享有漕运特权，过闸无需排队，关卡免检放行，夜间可点明灯航行，一路只停靠淮安、济宁、临清、天津四个码头做补给，大概二十日左右就能达到京城。
这一切的便利都要归功于玄清子——他如今虽然做了道士，但毕竟曾任太子太傅，身上还有荣禄大夫的正一品散阶，包个官船回京“治伤”完全符合礼制。
甚至江南的官场听说老太傅炼丹被炸伤后都纷纷想要上门拜望，可惜这个时候他已经坐船离开了。
玄清子听说外面流传着自己炼丹被炸伤的谣言后，气得破口大骂，抓着手边的茶杯就砸到了谢禛身上，“逆徒！逆徒！我一生清誉都被你毁了！我炼丹怎么可能会炸炉？我要被人笑死了！”
刚好走到门边的谢宛之愣愣地看向那角落的大胡子，半晌，惊愕的尖叫了一声，“阿兄？！”
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