韦志俊和赖汶鸿两人，走出驿馆，再次汇入马当镇午后喧嚷的街巷。
阳光将他们的影子投在青石板路上，拉得细长，与挑夫的扁担、妇人的裙裾、孩童奔跑的身影交错重叠。
码头的汽笛声隐约传来，混着叫卖声、谈笑声、马车车轮碾过石板的轱辘声。
江风拂面，带着蓬勃的、杂乱的生机。
两人循着模糊的记忆，在攒动的人头间，寻找那间小店。
韦志俊眯着眼，努力回想那店铺的位置——似乎是在一个卖竹器的摊子旁边，门头刷着淡蓝色的漆。
他们穿过人流，不时低声交谈，比划着手势。
赖汶鸿捏着那几张纸钞，指腹摩挲着纸面凹凸的纹理。
这感觉陌生又新鲜，像是握着一把钥匙，能打开另一种活法的门。
街边店铺琳琅满目：有卖粗瓷碗碟的，有卖土布成衣的，有卖铁器农具的，也有卖纸笔文具的。
这一切对赖汶鸿来说既熟悉又陌生——熟悉的是这些物件本身，陌生的是这种公开陈列、任人挑选的买卖方式。
他在一个卖糖果蜜饯的摊子前，驻足片刻。
玻璃罐里，彩色的糖块在阳光下晶莹剔透。
摊主是个老婆婆，笑着问：“客官，给孩子买点甜的？”
赖汶鸿犹豫了一下，还是摇摇头：“孩子还小，吃多了糖坏牙。”
他们终于找到了那家小店。
门面果然不大，木架上摆着好些新奇玩意儿：
铁皮发条青蛙、彩绘的陶响球、嵌着玻璃珠的九连环，还有几盒印着西洋风景的硬纸卡片。
店主是个精瘦的中年人，见两人穿着体面，却有些手足无措的模样，忙上前招呼：
“二位爷，想看点什么？”
赖汶鸿拿起那只铁皮青蛙，拧了几下发条。
青蛙在柜台上“咔哒咔哒”地蹦跳起来，铁皮身子反射着阳光。
他眼睛一亮，又拿起一盒彩色积木，木块打磨得光滑，染着红黄蓝绿的颜色。
他犹豫不决，转头问韦志俊：“你看哪个好？”
韦志俊凑过来，拿起那个陶响球摇了摇，里头发出清脆的沙沙声。
“这个动静小，不吵人。”他又指指积木，“这个能摆弄，能动脑子。”
赖汶鸿纠结半晌，忽然问店主：“有适合两三岁男孩的么？”
店主笑道：“客官，这年纪的娃，正是好奇的时候。您看这个——”
他从底下拿出一个木制的小推车，轮子能转，车斗里还放着几个彩绘的小木块，
“能推着走，还能装卸东西，结实耐玩。”
赖汶鸿接过来，推了推。
轮子转动顺滑，发出轻微的“吱呀”声。
他点点头，又问：“多少钱？”
店主道：“八毛钱。”
两人都并未想着讲价。赖汶鸿掏出那张一元纸钞递过去。
店主接过，对着光看了看水印，笑着收下，找给他两张一角的小钞，又用旧报纸仔细包好小推车，系上麻绳。
赖汶鸿接过纸包，掂了掂分量，脸上露出满意的笑容。
走出店门，两人都松了口气。
赖汶鸿拎着那纸包，像完成了一件大事。
阳光照在他脸上，那常因战事紧绷的眉头舒展了，眼角笑纹深深。
他望着街上往来的人群，忽然低声道：
“韦兄，咱们这算是……重新做回‘人’了。”
韦志俊明白他的意思。
在神国，他们是“臣子”，是“将领”，是宏大叙事里的一枚棋子。
唯独不是有血有肉、有寻常烦恼与喜乐的“人”。
此刻，为侄儿挑一件玩具，为亲人备一份见面礼——这种最朴素的人情往来，却让他们真切地触摸到了生活的实感。
他们沿着来路，慢慢往回走。
街边食摊飘出葱油饼的香气，混着油炸的焦香、酱料的咸鲜。
赖汶鸿摸摸肚子，笑道：
“要不，咱们也尝尝这街边吃食？用用这新得的纸钞。”
韦志俊也笑了：“好。”
他们在巷口一个卖汤饼的摊子前坐下。
老板是位老汉，驼着背，手脚却麻利得很。
面团在他手里几下就擀成薄片，刀起刀落，细条如丝。
热汤翻滚，撒上一把葱花，香气扑鼻。
两人各要了一碗，就着街边吃起来。
汤饼粗粝，但汤头醇厚，暖洋洋地落进胃里。
赖汶鸿吃得额头冒汗，连声道：“痛快！真痛快！”
吃完，赖汶鸿掏出纸钞付账。
老汉接过，对着光看了看水印，笑着收进围裙口袋，找了零钱。
那几个钢镚在手心里沉甸甸的，带着体温。
两人吃饱喝足，慢慢踱回驿馆。
夕阳西斜，江面泛起金红色的粼光。
码头的船只陆续点起灯火，星星点点，与天际初现的星辰相接。
回到房间，赖汶鸿将那小推车纸包小心放在床头。
他坐在床沿，望着窗外渐沉的暮色，默然良久。
韦志俊也静静坐着。
这一天经历太多：从忐忑不安的觐见，到出乎意料的任用，再到这寻常的逛街购物、吃汤饼。
一切像一场大梦，却又真实得能触摸到——那纸钞的纹理，那汤饼的热度，那江风的湿润，那街市的声音。
“明天就去江城了。”赖汶鸿忽然开口。
“嗯。”韦志俊应道。
“开始新活法了。”
“是。”
两人相视一笑，吹灯上床睡觉。
下午时分，赵烈文将两人送走，返回巡检司小院。
萧云骧正坐在藤椅上闭目养神，脸上映着槐树晃动的光斑。
赵烈文将冷掉的茶水倒了，换上两杯新沏的热茶。
他将其中一杯捧在手里，坐回萧云骧身旁的藤椅。
午后阳光，透过院中槐树的枝叶，洒下一地碎金。
赵烈文看着萧云骧的侧脸，忽然笑了笑，开口问道：
“总裁这般重用那韦志俊，是想效仿曹孟德重用张合，引来袁绍阵营大量武将来降？”
萧云骧睁开眼，端起茶杯抿了一口。
茶水温热，熨帖着掌心。
“正是如此，惠甫看出来了？”他嘴角微扬。
赵烈文点了点头，却又道：“希望这个韦志俊既有张合之能，又有张合之忠，别辜负了总裁的好意。”
萧云骧看着杯中浮沉的茶叶，缓缓道：
“他的嫡系已经完全打散了，孤身进入十七师，按我们的规矩，他如果想作怪，起不了什么浪花。”
顿了顿，又说：“希望他能沉下心来，真正和我们融为一体。毕竟，他指挥打仗的能力，还是不错的。”
赵烈文点头，不再多言。
两人静静坐着。院中只闻槐叶，在风中簌簌轻响。
不远处的长江涛声，隐隐传来，昼夜不息，向东奔流而去。
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