听到郭嵩焘提及退隐归田的打算，萧云骧嘴角微微上扬，浮现出一抹温和的笑意。
“筠仙呐，我有一好去处，你不妨好好斟酌一番。”萧云骧目光诚挚，缓缓说道：
“我们打算在欧洲设立两个办事处。一个设在伦敦，另一个设在柏林。”
“这办事处责任重大。其一，照料咱们西王府在欧洲留学和办事的人员，让他们在异国他乡也能有个照应，感受家的温暖；”
“其二，广泛收集泰西诸国在军事、科技、人文、社会等多领域的资料与消息，定期传回国内，为咱们的决策提供信息支撑；”
“其三，采买各国书籍、设备，积极引进各类人才。”
“等咱们势力壮大，西方承认咱们政权后，这办事处就直接升级为使领馆，承担外交重任。”
萧云骧微笑着看向郭嵩焘,“你去把这个框架搭建起来，要钱要人，我都让军情局给你拨付。”
“这个机构暂时命名为西王府驻欧洲办事处，暂归军情局管辖。”
自萧云骧提到伦敦和柏林，郭嵩焘的眼睛一下子亮了起来。
他今年才三十七岁，正值壮年，哪会真的想回家种地呢？
只是他对青庭失望透顶，且自知既无过人的治军治政能力，也无科研办学之才，心想即便到了西王府，恐怕也难找到合适的发展方向。
况且，如今得知甑涤生还活着，他心里暗生不想与之敌对的想法。
这般思量之下，心灰意冷的他，才说出回家种地的话。
可萧云骧为他指明了一个从未想过的方向——作为西王府的情报和外交人员，前往海外。
郭嵩焘本就天性乐观，喜爱与人交往，对泰西诸国更是兴趣浓厚。
萧云骧的这个安排，正合他的心意。
而且他敏锐地察觉到，当前西王府的外交尚处于草创阶段，此时加入，倘若日后西王府真的打下天下——从当前的势头来看，这极有可能。
那他便是外交体系的元老级人物，成就或许比刘孟容还要高。
想到这儿，郭嵩焘不禁笑了起来，“大王，你这安排，实在让我难以拒绝啊。”
见三人的安排妥当，萧云骧露出欣慰的笑容：“三位贤才，那就这么说定了。孟容和璞山去总参部报到，他们会为你们办理相关手续。”
说到这儿，萧云骧突然想起一事，叮嘱郭嵩焘：“筠仙，以当前的交通条件，去一趟西欧要三四个月，来回至少得一年。”
“你得和家里沟通好，免得你家人以为，我们把你发配到海外了。”
郭嵩焘此时心事已解，听到萧云骧的俏皮话，不禁哈哈大笑，“大王提醒得对，我得先回家一趟，给家人嘱咐一番，然后再去军情局报到。”
“这几日我看到江城开了不少学校，不然我干脆把家人接到江城来，孩子上学也方便。”
萧云骧回应道：“军情局对于驻外人员的家属，都会有妥当安排，不会让大家有后顾之忧。”
“至于是否接来江城，你自行决定。以你的俸禄加上海外补贴，足够你一家在江城过上好日子。”
三人见事情已经办妥，便与萧云骧告别。
萧云骧将三人送出门，抬头看天色已渐晚。
便让卢岭生去街上买了些时令水果，叫上彭雪梅，一同前往后院家属区，看望何禄的妻儿。
何禄和他的妻子都没什么家人，不过李竹青请了两个手脚麻利、有育儿经验的本地妇人，协助何夫人照顾孩子，负责日常的做饭洒扫等家务。
萧云骧见李竹青把一切安排得井井有条，便放下心来。
他在何家稍作问候寒暄，便和彭雪梅回到彭家。
等到彭钰麟下值，翁婿二人弄了壶小酒，边吃边聊。
萧云骧把左靖西的谋划告知彭钰麟，彭钰麟并无太大异议，只是提醒萧云骧，控制关中可行，但此时不宜向北方投入过多力量。
当前应先扫平南方，稳定之后，就有了钱粮、人口和资源都不缺的稳固后方。届时再北出中原，直扑京师，一举推翻青庭。
他还建议，若真要用兵关中，不妨把李绣成请到江城来，听听他的意见。
毕竟第三军驻防北线已久，对清妖的兵力分布、战力强弱等更是心中有数。
萧云骧深以为然，又询问彭钰麟社务和督察条线的情况。
彭钰麟反映，经过大半年的努力，新控制的两湖和黔省人员基本配齐，但素质良莠不齐。
因此，他建议不仅要开办社务学院，还要新办督察学院。
教材可从华夏历代的御史台法令、案例中选取，适当结合泰西诸国的条例，以及西王府的特点。
再从老督察中，抽出一批经验丰富的人员，定期到学校担任教师，就像军校的模式一样。
萧云骧表示赞同。
于是，翁婿二人边吃边聊，一直聊到晚上九点，才尽兴而归。
第二日，萧云骧立刻给李绣成发去命令，让他妥当安排后，亲自赶来江城一趟。
恰好教育总办容闳正在江城张罗学校事宜，萧云骧便找来他，吩咐加大各类学校的建设数量和招生规模。
两人交流了一上午，随后便一起在食堂吃了顿饭。
待回到书房，许久未见的赵无忌前来找萧云骧。
赵无忌此前去湘南做敌后工作，配合陈钰成部迅速拿下了衡阳府、桂阳府等地。
这些日子刚回到军情局，如今李竹青外出，他便主持军情局的日常工作。
他长着一张圆脸庞，肤色黄中透红，两颊丰润，鼻梁平缓，见人先笑，眼角弯如新月，眸光温润如同蒙尘的琥珀，让人不禁想起庙里泥塑的弥勒。
蓄着短须，修剪得齐整却疏于打理，唇上两撇胡子随笑容翘起，更添几分市井的亲切。
秋寒渐起，他身着一件靛蓝细布夹棉长袍，外罩半旧玄色马褂，肘部已磨出浅绒。
头戴一顶灰色六合瓜皮帽，帽顶褪色处用同色丝线密缝，帽檐压住鬓角，脑后还拖着一条长长的辫子。
束着湖绿绦带，旁挂着绣有“平安”二字的旧香囊。
脚蹬千层底黑布鞋，鞋帮沾着江城街头的湿泥与碎叶，走起路来无声无息，如同猫踏毡毯。
这般神态装束，不知内情的人，还以为他是江城中众多商行的一个掌柜呢。
赵无忌进门时，先呵了口气，夸张地搓搓手，用一口标准的江城话连声说道：“这天气冷得好快咧，斑马！”
萧云骧将他引进门来，闻言不禁笑问：“赵兄，你又学会江城话了，你究竟会说多少种方言？”
赵无忌笑眯眯地从怀里掏出两个信封，一边递给萧云骧，一边回道：“还是比不上大王，那些洋话，我可学不会。”
萧云骧接过一看，原来是从渝州城发来的。
信封上写着“绝密”两个字，还画有五颗星，为西王府最高等级的机密。
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