6月13日，距双方上次大战已过去半月。长沙城中，湘军再度倾巢而出。
长沙城东浏阳门与小吴门轰然洞开，沉重吊桥落下，清军鱼贯而出。
城墙上，湘军炮兵高度戒备，紧盯西军阵地，生怕遭到突袭。然而，西军依旧毫无动静。
清军在城外迅速整队，缓缓朝五里牌阵地逼近。
伍绍宗以两千敢死营为先锋，这些敢死营士兵皆手持藤牌、单刀，未配备火器。
他们大多是投降的前天地会、太平天国成员，在伍绍宗眼中，不过是消耗对手弹药的炮灰。
敢死营身后，跟着三千名，手持英国“印度型褐贝丝”燧发枪的部队。
他们既是敢死营的督战队，又能在敢死营与对手纠缠时，凭借武器优势，实施无差别射击。
最后的三千预备队，通常由伍绍宗亲自带队，作为最终一击，打垮对手。
伍绍宗的部队，实行残酷的拔队斩制：士卒逃跑，军官可斩杀；军官逃跑，上级军官斩杀；军官战死，所属士卒全部斩首不留。
同时，他有功必赏，有过必罚，言出必行。
在这样的军法下，其军队形成了残忍暴虐的战斗风格，
靠江湖义气聚集的天地会会众、战力不足的太平军余部，常被他击败，成为他积累军功的台阶。
今日，伍提督一身光鲜。
只见他头戴精铁兜鍪。兜鍪顶插鎏金铜管缨枪，红缨如血；盔前镶着从一品高级武官的红宝石顶；后垂蓝色绸布护颈帘，缀铁片防流矢。
内穿锁子甲，外披靛蓝色厚棉布嵌铁钉棉甲，胸前有块直径约15厘米的钢质护心镜，用皮带牢牢固定。
肩部是铜质兽首虎头吞肩，臂缚皮质臂甲，缀长方形铁片，肘部加钢护肘。
腰间配鲨鱼皮鞘佩刀、一支燧发短铳。
背上插三角令旗，红边蓝底，绣“提督”篆字，左腰挂箭形令箭筒。
他骑在一匹通体黝黑的高头大马上，黑漆木鞍，覆着虎皮鞍垫，战马前胸配棉甲嵌铁片，面门悬青铜护额，
马鞍挂着一支长矛。
尽管身材矮壮，但如此打扮，显得威风凛凛，不可一世。
伍绍宗这般穿着并非显摆，而是为了在其最后率队冲锋时，能让全军看见，振奋军心。
然而今日，他眉头紧锁，满脸疑惑。
只见前方敢死营和燧发枪队，摆开阵势，朝五里牌行进，可阵地上不见一个西军士兵。
偶尔有一两个人影，在壕沟中快速跑动，应是西军传令兵，这才让人知道，阵地里是有人的。
当敢死营走到距西军阵地两百米——传闻中西军开枪的距离时，西军仍悄然无声，没有枪声，没有炮轰。
伍绍宗身后，鲍超带着一万湘军紧紧跟随，他也穿着显眼的武将甲胄。
且按照鲍超要求，湘军军官都头戴红顶子、花翎、穿上朝廷赏赐的黄马褂，或其他显示身份的物件。
伍绍宗转头看向鲍超，两人皆皱着眉头，满脸不解。
但西军火器犀利，能拉近与他们的距离，总归是好事。
鲍超将想法告知伍绍宗，伍绍宗深以为然。
就在两人交流时，西军枪声突然响起。
此时，伍绍宗的敢死营，已接近西军阵地约一百米。
西军枪声虽不密集，但精准无比，冲在前面的敢死营士卒，不停地被击倒。
虽然号称敢死营，但士卒并非真的想死，见状纷纷趴在地上，不敢再前行。
依旧没有炮击。
但在此时，伍绍宗也懒得去猜，西军的葫芦里卖什么药了。
“鲍超！”他对着身后大吼，“记得在关圣帝君面前说过的话，我们上去了！”
鲍超在马上拱手回应：
“我记得，只要伍军门的人上去了，我们就跟在后面，否则天诛地灭。”
伍绍宗拍马向前，来到距西军阵地三四百米处，对着指挥燧发枪队的参将，劈头就是一马鞭，骂道：
“tmd，忘记我们的规矩了，那些死囚不肯冲，直接杀了！”
褐贝丝燧发枪虽号称射程两百米，但超过五十米，便精度大降。
所以，伍绍宗必须驱赶敢死营与西军搏杀，为燧发枪队拉近射击距离。
参将挨了马鞭，不敢言语，示意一个都司带百余人督战队，气势汹汹地朝敢死营趴伏的坡面冲去。
不料，他们刚走到一百多米，就被西军精准的步枪射击纷纷射倒。
依旧枪声不多，但露头就会被打倒。
只要清军趴在地上不动，西军就不再开枪，似乎只想压缩清军阵型。
敢死营士兵见督战队无法上来，更是趴在地上不动，有些积怨颇深的士兵，还朝督战队咒骂，发泄往日的不满。
伍绍宗从未遇过如此打法的叛贼。
以往攻打天地会或太平军余部，他先用敢死营冲锋，再用燧发枪队打击，最后亲自率队收割。
这套战术屡试不爽，为他博得偌大功名。
可如今，西军利用武器射程优势，轻松消解了他的看家本领。
伍绍宗陷入艰难抉择。
一是放弃攻击，直接撤回。但定会遭曾国荃、鲍超等湘军将领嘲讽。曾国藩也会对他失望，甚至参他一本。
到那时，莫说拿掉头顶“署理”两字，恐怕连官都没得做，只能回家抱孩子去。
这对官瘾大，且有望升官的他来说，肯定无法接受。
二是等湘军炮兵上来，炮击西军阵地。但西军躲在壕沟里，炮击意义不大。
而且自己的队伍，若被西军长久压制于阵前，士气必然大丧。
那么，只剩下最后一个选择：即不顾西军杀伤，直接冲上去短兵相接。只要身后湘军按约定跟上，此战大有胜算。
一旦获胜，他就能拿掉“署理”二字，成为真正的提督。
至于士兵的伤亡，在他看来，打仗哪有不死人的？
况且在这乱世，即使不战死，也可能病死、饿死。能寿终正寝的人，又有几个？一切都是个人命数。
若祖坟冒青烟，能擒获或杀掉萧逆云骧，那就不止是一个提督的事了。
思虑妥当后，伍绍宗当即派出一个传令兵，去告知鲍超他们准备冲锋了。
他又看向手下几个总兵、参将、游击、都司等高级军官，目光锐利，大声吼道：
“弟兄们，成败与否，在此一举。传令下去，全军准备冲锋！”
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（注：本章所描绘的鲍超率领的湘军，军官头戴红顶子、花翎，身着朝廷赏赐的黄马褂，这是真实的历史场景，也是鲍超独特的带兵风格。
据记载，鲍超统领的霆军高级军官带头冲锋时，皆身着黄马褂，头戴红顶子、花翎，高呼着向前冲。
不死归来便可升官，稍有犹豫便会被砍头，当真是猛得一比吊糟。）
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