第二日天已大亮，两人才醒来。彭玉麟想起昨夜醉酒失态，神情尴尬，转头见左宗棠早已穿戴整齐，却没像往日那样取笑他，只是怔怔望着窗外，似在思索。
两人起身洗漱，简单吃了彭夫人准备的早点，就听见院门传来“咚咚”敲门声，接着听见萧云骧在门外大喊：“彭先生，起床了没？”
彭玉麟去开门，只见萧云骧和卢、姚两位亲卫站在门外。萧云骧一开门便伸头往院内张望。
“你找什么呢？”彭玉麟没好气地问。
“彭姑娘呢，她起床了没？” 彭玉麟正要回绝，转头看见彭玉梅、彭朵朵和左宗棠已被喊声吸引，站在大门前滴水檐下往院门张望。
他脸一黑，问：“你找她做甚？” 萧云骧笑嘻嘻进门，从怀里掏出两本草稿：“找彭姑娘帮我誊写，我那字实在拿不出手。我这些东西，说不定能流传后世，原稿必须完美。”
彭玉麟夺过一本，见封面用歪歪扭扭的萧氏书法写着《何为平等与自由》。又拿过另一本，是《村治之困：基层组织失范与建构》。
他匆匆翻看几页，把萧云骧拉到门口轻声问：“阿骧，你前世到底做什么的，怎知道这些？”
萧云骧笑着回答：“先当了十来年兵，退伍回市里做文史研究员，啥都看了些。后来受不了清贫，下海折腾过一阵子。”
彭玉麟诧异道：“你还当过水手？”
萧云骧摆摆手：“不是那个意思。”然后朝院内喊：“雪梅，来帮我誊写。”
自萧云骧三月率军前往成都平原，彭雪梅大半年没见他。刚才听到喊声，她心就怦怦直跳，此时见他这般亲昵叫自己，羞红了脸，回房去了。
彭玉麟无奈看着这位对儿女心思少根筋且莽撞的西王，正准备劝他离开，却见彭雪梅带着彭朵朵，抱着笔墨纸砚走了出来。
两人走到院内，彭雪梅睁着清亮大眼看着彭玉麟。俗话说“女大不由爷”，何况西王府提倡自由与新气象，自己不能死守“三纲五常”。他暗叹，艰难点头，心中空落落的。
萧云骧带着彭雪梅和彭朵朵出了院门，前往隔壁府衙。
左宗棠见状，笑着拍了拍满眼失落的彭玉麟：“雪琴，男大当婚，女大当嫁，看开点。”
彭玉麟白了他一眼：“你说得轻巧。你二女儿左孝瑶正值芳龄，还未出嫁吧？”
左宗棠一怔，吹胡子瞪眼：“儿女婚嫁，自然是父母之命，媒妁之约。他要是敢来我家胡闹，我打断他的腿！” 彭玉麟无奈摇头，带着左宗棠也朝府衙走去。
两人到府衙前，萧云骧已在门口等候，笑嘻嘻地说道：
“雪梅和朵朵在里面抄书，她们看惯了我那些鬼画符似的字，我正打算回去叫你们呢。”
左宗棠嘴上没说什么，心中暗赞这萧贼在瓜田李下之事上，还是懂得避讳。
“左先生，朝天门的‘江汇楼’有场竞标会，你去看看不？”萧云骧问左宗棠。
左宗棠好奇：“什么竞标会，你又搞什么花样？”
“去了就知道。”萧云骧回了一句，正准备上马，被彭玉麟叫住：“阿骧，过两日曾水源曾副首就该到了，到时你来府衙一趟，我们有事商议。”
“知道了，先生。”萧云骧应了一声，带着左宗棠和卢、姚二位亲卫往朝天门码头赶去。
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重庆自古是西南重要交通枢纽，商业发达，商埠众多，尤以长江与嘉陵江交汇的朝天门码头为最。
距离朝天门码头约一千米有个三叉路口，路边商铺林立，人流如织。重庆有名的江汇楼酒楼就在路口西侧黄金地段。
这是一座三层酒楼，三重歇山式门楼，檐角飞翘如群燕掠江。正门楹联“两江浮白千帆动，一醉朝天万货通”，门廊有六对青石拴马桩，桩首雕有貔貅镇邪。
酒楼东家兼掌柜钱洪涛，在此经营二三十年。今年西军打进重庆城，钱掌柜起初忐忑不安，好在他平日为善，西王府没为难他，只让他好好经营，签好用工合同，否则重罚。
大半年过去，因战争与封锁，下江来往的货物和人流减少，汇江楼生意颇受影响。好在西王府减免苛捐杂税，生意还能维持。
前几日，重庆府衙派一书吏说今日要征用汇江楼大堂，并支付定金。
上午九点，钱掌柜见重庆城十几家有名成衣局的东家、掌柜陆续到店。寒暄后得知，西军衙门为军服之事，特意到这宽敞大厅来竞标。
李竹青这狗大户从郭实腊那买了几块怀表，随手送给萧云骧一块。几人赶到汇江楼。萧云骧掏出怀表看了下，时间未到。
几人便出城门，去江边感受这时代的风物。
清晨薄雾未散。浑浊的长江水裹挟着泥沙，与碧绿的嘉陵江水在朝天门码头前激烈碰撞，形成泾渭分明的“夹马水”奇观。
江面上几艘木船随波起伏，水手赤着脚在甲板奔走，粗麻绳在船桩摩擦，发出吱呀声，远处传来纤夫低沉号子声，他们裸露的脊背在晨光中泛着古铜色。
石板码头广场上，挑着竹篾箩筐的脚夫在货堆间穿梭。茶馆竹棚下，商贾用黄铜水烟筒敲着桌面，与头戴瓜皮帽的掌柜低声商议生漆与桐油行情。
萧云骧皱眉看着码头上空缺的泊位，暗自叹气。鼎盛时，朝天门码头异常繁华，泊位供不应求。
如今下江的湖南、湖北被清廷占领，下江来的大货船几乎绝迹，川西、川北来的货船数量也大减，连码头的泊位都没填满。
他看了半晌，长叹一声，便调转马头，回转去汇江楼。
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（注：彭雪梅、左孝瑶以及绝大部分的女性角色，皆为乌鸦虚构，并非历史真实人物，请大家切勿对号入座。一切皆是为剧情所需，乌鸦对先人绝无半分不敬之意，特此说明。）
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