时间眨眼便来到了晚上。
顾安身体沉入热水中，温热的水流包裹住酸痛的肌肉，让他舒服地叹了口气。
阿尔弗雷德看清视频对面的景象时，神情一怔，下意识脱口问道：
“你这是在干什么？”
“泡澡啊。”
顾安也下意识地、理所当然地回答道。
“……”
“……”
两人回过味来，突然都觉得气氛似乎变得有些微妙。
视频画面中只显示了顾安锁骨以上的部分。
乌黑的头发散落在浴缸之后，在热气的氤氲中，少年眉目如画，神情中带着几分慵懒。
阿尔弗雷德感觉自己的心跳都漏跳了半拍，他不动声色地调整了一下呼吸。
“今天很累？”
再次开口时，嗓音还是不可控制地带上了几分沙哑。
好在视频对面的顾安并未察觉，反而微微扁了扁嘴，带着点不满，嘟囔道：
“布鲁克不是给你发了视频？”
——————
三个小时的马术学习，让顾安腰酸背痛腿抽筋，下了马只感觉哪哪都不对劲，但他仍然倔强地、尽量维持着正常的步伐朝场边布鲁克而去。
雷欧和格洛丽亚在顾安学习走上正轨后也体贴地撤了，就布鲁克举着个手机，也不嫌累，在那拍个不停。
一番“友好”的肢体交流后。
顾安快速翻着手里布鲁克的手机，越来脸越黑，最后抬起头虎视眈眈地盯着布鲁克：
“你把视频群发了？？？”
AI生成
拉德利学生会群中：
【哈哈哈——约书亚，不行了——！】
【谁给出的主意？?】
【哈哈哈——！】
面对顾安的死亡凝视，布鲁克一脸无辜地耸耸肩：
“好东西就是要一起分享嘛。”
顾安：“……！！！”
于是另一边。
阿尔弗雷德刚醒便收到了布鲁克发过来的一堆照片和视频。
点开一看。
他嘴角便不受控制地勾了勾。
从少年最初面对小矮马的一脸懵逼，再到后来骑着格蕾丝略显局促却异常认真的模样。
所有照片和视频，
阿尔弗雷德都一一点开看了看。
“阿尔，你在偷笑。”
顾安幽幽的提醒声，和死亡凝视让阿尔弗雷德回过神来。
他轻咳一声，
“看来是辛苦了，不过……”
说着语调跟着上扬起来，
“学习成果看起来很不错。”
“托某人的福，出的‘好’主意。”
顾安直勾勾地盯着屏幕，那个“某人”指的是谁，不言而喻。
阿尔弗雷德：“……”
心里瞬间给布鲁克记上了一笔。
那个不靠谱的家伙！
他试图安抚明显在记小笔记的少年：
“结果不是很好吗？”
顾安：呵呵。
“除了骑马，今天还有别的收获吗？”
阿尔弗雷德果断转移了话题。
顾安脑子里快速过了一遍今天的经历，吐出一个单词，
“bUSY。”
与昨天不同，今天的庄园仿佛被按下了快捷键，瞬间忙碌起来。
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一大早，庄园便苏醒了。
“你们几个，过来这边。”
“你也过来搭把手。”
“快点，解开绳子，动作麻利点。”
大门口。
男仆们正忙着将圣诞树搬运进主厅。
庄园内部，在那些主人看不见的通道和楼梯间，女仆们上上下下穿梭着，身影偶尔在走廊尽头一闪而过。
当顾安和布鲁克回到主宅时，希尔家族里的不少成员已经聚集在了宏伟的大厅里，正一起装饰那棵巨大的圣诞树。
“布鲁克、约书亚回来了？”
雷欧正和西奥多站在一旁轻声交谈，其他人则三三两两地散落在大厅四周。
有的亲手往树上悬挂饰品，有的则在一旁给出建议，整体氛围轻松，主打一个“参与感”。
顾安的注意力被圣诞树吸引，眨了眨眼。
此时，公爵和公爵夫人正亲自将一些家族里传承下来的宝石、项链、徽章逐一挂上圣诞树。
“维多利亚，伊丽莎白，”
“你们觉得这个挂在这里怎么样？”
公爵夫人将一枚璀璨的胸针别在枝桠上，回头征询意见。
“完美。”
“非常合适，姨母。”
两位小姐相继回应。
公爵放置好一只古老的怀表后，退后几步端详，看向身边的管家，
“就如我先前所说的一样（合适）。”
顾安：“……”
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一想起主厅那棵璀璨夺目的圣诞树，顾安就忍不住对屏幕那头的阿尔弗雷德吐槽：
“总觉得，得有人时刻盯着那棵圣诞树才行。”
那简直就是个价值连城的移动宝藏。
阿尔弗雷德看着视频里少年带着几分魔幻的表情，不禁失笑。
就在这时，轻微的敲门声响起。
男仆走进来，恭敬地提醒顾安时间快到了。
顾安微微颔首，随即重新看向屏幕，微微摇头，解释道：
“平安夜，公爵要带着我们所有人一起去附近社区的乡村教堂参加午夜礼拜。”
“阿尔，我得挂了。”
“好。”
阿尔弗雷德点点头。
下一刻，视频挂断。
美国罗伊家。
阿尔弗雷德静静地盯着暗了下去的屏幕。
过了会儿。
他站起身，走向书房，随手从书架上取下一本书籍后，在扶手椅上坐下，翻阅起来。
房间外，罗伊家的管家也在安排家中的工作人员布置宅邸，营造节日的氛围。
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过了平安夜，就到了圣诞节这一天。
天气一如既往的阴沉。
薄薄的雨雾中，一辆黑色轿车缓缓停靠在主宅门前。男仆撑开一柄宽大的黑伞，上前一步，为客人拉开车门。
“霍华德、玛丽亚，”
“欢迎你们！”
埃德蒙公爵主动迎上前，与霍华德用力地拥抱了一下，脸上是罕见的、毫不掩饰的喜悦，
“旅途还顺利吗？\"
“一切顺利。”
霍华德笑着回应。
另一边。
公爵夫人也亲切地拥抱了玛丽亚，轻声问候：
“你好吗，亲爱的？”
“我很好。”
玛丽亚微笑着回答。
“你看上去气色好极了。”
公爵夫人稍稍后退，赞赏地打量着玛丽亚身上那件酒红色的长裙，
“这颜色真美。”
“谢谢，你也是，一如既往的优雅。”
顾安和其他年轻人安静地站在稍后一些的位置，看着长辈们寒暄。
玛丽亚转向自己儿子，张开拥抱，笑得开心：
“honey，过来让妈妈好好看看。”
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