鸡泽宽敞的一间大屋内，气氛显得格外轻松。高起潜斜靠在座椅上，脸上挂着得意的笑容，眼神中满是轻蔑。他扫了一眼在座的白广恩、祖宽、吴三桂等一众关宁军将领，开口说道：“你们说那卢象升，不是能耐得很吗？一个劲儿地蹦高要去找清军主力决战，还非要拉着咱们一块去送死。哼，这回就让他好好打打。”
祖宽连忙满脸堆笑，谄媚地附和道：“高公这话说得太对啦！那卢象升自不量力，偏要逞强，就让他去撞撞南墙，可别拖累了咱们关宁军的精锐之师。”
白广恩赶忙赔着笑，恭敬地说道：“高公公目光如炬啊！咱们关宁主力那可是国朝当之无愧的擎天玉柱，肩负着守护江山社稷的重任，哪能随随便便就被卢象升拖进他那不知深浅的战局里。高公公这决策，实乃明智之举，既顾全了大局，又能让卢象升吃点苦头，知道天有多高，地有多厚，实在是高明至极啊！”
吴三桂心下有些担忧，小心翼翼地试探着建议道：“义父，卢象升虽说被陛下夺了兵部尚书的衔儿，但毕竟也是朝中重臣。咱们让他吃些苦头也就罢了，若是始终不发兵救援，万一有个闪失，我们如何向陛下交代？”
高起潜摆了摆手，满不在乎地说道：“怕什么，卢象升麾下可有上万宣大精锐呢，短时间内定不会有失。先让他吃些苦头，拖一拖，等明日我们看情况再发兵救援不迟。” 他眼中闪过一丝狡黠，接着说道：“而且啊，到时候咱们必须得在他绝望、垂死的边缘把他救回来，这样才能显得咱们厉害，他卢象升也得好好欠咱们一份人情。到时候，本监定要好好羞辱一番这个卢建斗。”
众人一听，纷纷满脸谄笑，连声称赞：“高公公，高明啊！实在是高明！这等计策，简直是神来之笔，那卢象升日后必定不敢再对您有丝毫不敬！”
吴三桂闻言，虽心有忧虑，但也不好再说什么，只能默默退下。
就在众人沉浸在意淫的快乐中时，门外突然传来一阵杂乱而急促的脚步声。紧接着，一名斥候满脸惊惶地冲了进来，“扑通”一声重重跪地，声音带着颤抖与惊恐，气喘吁吁地禀报道：“督……督帅，大事……大事不好啊！宣……宣大军全军覆没啦，听……听跑出来的溃兵说，卢象升卢大人……似乎也战死了！”
高起潜手中正端着的茶盏“哐当”一声掉落在地，茶水溅湿了他的衣袍，可他浑然不觉。他瞪大了双眼，脸上血色瞬间褪去，整个人如遭雷击，呆立当场。
高起潜满心皆是慌乱，原本他仅仅是想让卢象升吃个大败仗，撞撞南墙，在清军那儿受挫后乖乖对自己服软，如此一来，他与兵部尚书杨嗣昌力主的和谈计划便能顺利推进。可谁能料到，卢象升竟会战死沙场。这远远超出了他的设想，一种不祥的预感紧紧揪住了他的心。
他一个从宫廷最底层摸爬滚打上来的太监，这些年在宫中历经无数勾心斗角，踩着他人上位，对崇祯皇帝那刻薄寡恩、喜怒无常且遇事就推诿责任、毫无担当的性子再清楚不过。如今卢象升战死，宣大精锐尽失，若此事被彻查追究，崇祯帝为了给朝堂上下和天下百姓一个交代，极有可能将他当作替罪羊。而被押到菜市口，一刀落下身首异处就是自己的下场。一想到这儿，高起潜只觉得一股寒意从脚底迅猛蹿上心头，后背瞬间被冷汗湿透。
此时的高起潜，心中已是乱了方寸，全然没了方才的得意与从容。只见他猛地站起身来，在地上急促地踱步，双手不自觉地握紧又松开，嘴里还念念有词：“卢象升不是有万夫不当之勇吗？不是有上万宣大边军精锐吗？怎么连一天都顶不住？这可如何是好，这可如何是好……”他的眼神中满是焦虑与恐惧，脑海中各种念头飞速闪过，却全然不知该如何应对即将到来的风暴。
白广恩、祖宽、吴三桂等一众关宁军将领听后，顿时炸开了锅，众人脸色骤变，议论纷纷。
就在这时，吴三桂眼珠一转，快步凑到高起潜耳边，低声说道：“义父，要不我派几个得力的家丁，快马出营，追上杨廷麟那厮。”说到这，他眼神一厉，做了一个抹脖子的动作，接着说，“以免他到处瞎说，坐实了您见死不救的事。”
高起潜听闻，眼中闪过一丝希望的火光，但很快又熄灭了。他摇摇头说：“没用的，就算把他灭了口，咱们迟迟没有发兵这事，终究也是瞒不住的。”
吴三桂不死心，继续谏言：“就算这事瞒不住，但少了杨廷麟这张嘴，好歹也能死无对证啊。”
高起潜闻言，略一思索，最后狠下心来，点点头说：“如今也只有这个办法了，死马当作活马医吧。你速速下去，挑选可靠的家丁，快马去追，务必办妥。”
吴三桂急忙点头：“我这就去安排人手，定不让他跑了。”
高起潜叹了口气：“也只有这样了。”
这时，众人的议论声渐渐小了下去，祖宽站起身来，建言道：“高公公，现如今清军歼灭了贾庄的卢象升部，必然会掉过头来攻打咱们。咱们为今之计，首要之事应是赶快转移撤退。”
高起潜一听，忙道：“对对对。”他暗骂自己糊涂，被卢象升战死的消息乱了方寸，忘了眼前最重要的大事—带着关宁军赶紧跑路！略一停顿，他转身看向地图，心中寻思：鸡泽只是个小县城，城墙低矮不够安全，必须转移。京师方向是断然不能去了，到了京师如何向崇祯皇帝交代？所以必须得去个离京师远些、城防坚固、距离也不太远的地方驻扎。他的目光沿着运河一路南下，最后停在了临清。
“传我军令，大军即可拔营，向临清方向转移。”
嗯嗯，得给自己再找个说得过去的借口。“我在这里提醒诸位，咱们此去临清，那可不是祖宽将军说的转移撤退，而是堵住清军继续南下的兵锋，保护山东德王的安全，护佑山东百姓。”高起潜说道。
众人对他这种既当又立的小人行径早已习以为常，并不惊讶。
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