崇祯十年上半年，在李明的统筹下，麾下五个师进入了紧张而有序的忙碌状态。第三师的重建与第五师的新建工作进展也是极为顺利。
各级军官和班长骨干依照此前的选拔计划，从各师表现优异的人员中挑选出来，迅速补充就位。涉及到职务的晋升，这其中自然少不了下面人的一番你争我夺，自不用细表。士兵招募工作也在满天星和纪伯长的组织下顺利完成，人员配备迅速齐整。与此同时，武器装备的生产也源源不断，崭新的兵器陆续装备到这两支新生的部队之中。
在钱守庸的积极配合下，各师下属各部队顺利地依照部署，分别开拔至武昌各地的州县。当地的知府、知州、县令们对这些驻军的到来均表示出极大的支持与欢迎。毕竟，有了驻军，就有了解决当地长久以来困扰民生的治安与匪患问题的能力，有了武力支持，县官们说话的底气就更足了。所以，对于解决驻军营房问题以及划块荒地给驻军耕种这类事儿，那是非常的热心。有了地方官府的支持，各部队也都很快就在当地扎下了根来。
而部队的垦荒种田工作同样进展顺利。这些士兵大多出身农家，种地本就是他们的拿手本事。李明规定，训练与垦荒的时间按一半一半比例分配，具体实施由各团根据实际情况自行掌握，既可选择每天上午训练、下午种地，也可一天训练、一天种地。各团长们也都依据麾下各营连驻地的实际状况，灵活地做出了合理安排。一时间，田间地头与训练场上，皆是士兵们忙碌而有序的身影。
随着各地驻军逐渐稳定下来，剿匪工作也陆续开展。对于第三师、第五师以及第四师这类新建部队而言，这无疑是一次绝佳的锻炼机会。这些部队中大部分是新兵，低烈度的剿匪战斗成为了他们快速成长的催化剂。
经过一段时间对各地匪患的集中围剿，成效显着。各地的匪患威胁迅速减少，曾经肆虐乡里的土匪，在李明部队的强力打击下，不少选择下山投降。各地官府的官员们对此交口称赞，经常组织乡绅们“自愿”到部队驻地劳军。
百姓们更是欢欣鼓舞，全力支持。以往因匪患而担惊受怕的日子一去不复返，如今百姓们能够安心从事生产生活。在街头巷尾，人们纷纷传颂着李明部队的英勇事迹，许多说书人也紧跟部队剿匪步伐，创作出了诸如“二龙山剿匪记”、“强攻威虎山”之类的短篇评书，部队的声望在民间迅速攀升，这不仅巩固了李明在湖广的影响力，也悄悄改变着人们长久以来对士卒们的鄙视，至少“好男不当兵、好铁不打钉”之类的言论现在在湖广那是基本绝迹了。
日子在忙碌与充实中一天天过去。这一日，钱守庸的一名亲兵急匆匆地跑到李明的总兵府。他一路小跑，神色匆忙，见到李明后赶忙行礼，气喘吁吁地说道：“将军，朝廷来了个传旨太监，钱大人请您速去接旨。”
李明闻言，不敢耽搁，立刻吩咐亲兵取来官服，迅速穿戴整齐，带着几名亲兵，快步赶往钱守庸的巡抚衙门。到达后，李明与早已在门外等他的钱守庸赶忙整理衣冠，跪地接旨。
传旨太监展开圣旨，尖着嗓子宣读起来。旨意内容并无太多复杂之处，主要是将李明援剿总兵一职撤掉，改任为湖广总兵。宣读完毕，李明依惯例给传旨太监送上一份银票。传旨太监眉开眼笑地接过，揣入怀中。随后，钱守庸和李明热情地拉着传旨太监进入屋内，又是沏茶，又是寒暄。
李明心中对这调动心中还有些疑惑，忍不住问道：“下官本任援剿总兵，如今改任湖广总兵。不知这援剿总兵之位，回头由哪位将军接任？”传旨太监左右看了看，又往屋外瞅了瞅，见没人，这才小心翼翼地凑近李明说：“李将军，咱家听说呀，这接任之人乃是原来的延绥副总兵左良玉。还有啊，原来的延绥东路参将贺人龙也就顺势升任延绥副总兵啦。另外呀，原本的延绥总兵胡翠莲，您二位估计也早有耳闻，早在半年前，陛下就下旨令其带兵南下，随孙传庭孙总督去围剿流寇了。听说这半年里头，胡总兵又立了不少战功，陛下对她的印象，据说也是大为改观呐。”
李明一听，心中顿时一阵膈应。左良玉与贺人龙本就是他的死对头，如今二人都升任要职，与他平起平坐，而胡翠莲这个叛徒竟也得到皇帝赏识，想到这些，他心里不禁泛起一阵酸意。
待传旨太监离开后，李明立刻关上门，看向钱守庸，神色凝重地问道：“老钱，你觉得朝廷此番人事任免，有什么深意？”
钱守庸微微皱眉，思索片刻后说道：“从表面上看，此番人事任免似乎没什么太大深意。将军您长时间未参与围剿流寇，又一直驻扎在湖广，将您改任湖广总兵，这是正常的调动。但从左良玉和贺人龙的提拔，以及传旨太监口中透露的陛下对胡翠莲的态度来看，其中恐怕暗藏针对咱们的恶意，情况似乎对咱们不太妙啊。”
李明沉下脸来，在房间里来回走了几步，神情严肃地说道：“老钱，这崇祯皇帝怎么任用他们，咱们确实管不着，但咱们得想办法在皇帝面前表表忠心，化解一下他对咱们的恶意，不然很容易被针对，到时候可就影响咱们闷声发大财、悄悄壮大实力的计划了。”
钱守庸点点头，一脸忧虑地说：“你说得对，适当表忠心是有必要的，不过效果估计不会太好。毕竟你和楚王小郡主成亲这事，犯了陛下的忌讳。”
李明听了，不禁有些懊悔：“谁知道她的身份这么敏感呢，我当时就是看她好看，这才…哎，事已至此，咱们也得想办法补救啊。”
钱守庸沉思片刻，接着说：“不如这样，你今晚悄悄去拜访湖广巡按御史黄澍。他之前做过你的媒人，年节的孝敬你也不曾短缺了他的，他和你的关系也还不错。你多给他送些礼物，让他给皇帝陛下上封奏书，就说最近因为钱粮不济，你手下很多部队都遣散了，后这些人在地方上不安分，又被各地州县重新编为乡勇护卫乡里。现在你手中只剩一万来人了。这样或许能减轻陛下对你的猜忌之心。而我这边呢，就想办法让朝中与我熟识的大臣，不时在陛下耳边吹吹风，说说你的好话，陛下对你的印象应该会逐渐改观。”
李明连忙点头：“对，朝中大臣那边就麻烦你去活动了。这事不光关乎我，咱们俩是一体的，陛下对我印象好了，对咱们都有好处。巡按御史这边我去搞定，今晚我就去找黄澍说。”
当晚，李明换上一身普通百姓的衣服，几个亲兵也扮作仆役模样，抬着一箱精心准备的古玩字画，一行人悄无声息地来到了湖广巡按御史黄澍家的后门。李明轻敲后门，不多时，门子打开了门。李明熟门熟路地给门子塞上红包，然后就指挥众人悄悄进去，径直朝黄澍的书房走去。
黄澍见李明进来，依旧是那副沽名钓誉的模样，待李明说明来意，请求他帮忙上奏皇帝后，黄澍假意推脱了一番，然后便勉为其难的收下了礼物，口中还说：“老夫此番收下你的东西可不是贪财，而是为了安你之心，若是不收怕你心中不安。下不为例啊！下次你可不要再弄这些东西来污老夫的两眼。”李明自然是心中暗骂这老东西既当又立，同时嘴上配合着应诺。
镜头一转，到了崇祯皇帝这边。崇祯皇帝收到黄澍的奏书后，仔细看了一遍，脸上露出满意之色。他转头对着一旁伺候的司礼监秉笔太监王承恩，笑着说道：“王大伴，你瞧瞧这个李明，还有钱守庸那俩人。就说李明这小子，前段时间听闻他攀附上了楚王府，大肆扩编部队、招兵买马，一副野心勃勃的样子。哼，他以为部队是那么好养活的？以为靠着楚王府的家底就能高枕无忧了？现在怎么样，怕是连楚王府也撑不住了吧，这不开始大量裁撤部队了吧？”
王承恩刚收到了钱守庸暗中的打点，自然要为他们说些好话。他赔着笑脸说道：“陛下英明啊！想来这李明无非就是个武将，武将嘛，心思简单，只觉得兵马多就能得陛下重用，估计也没什么坏心思。此番让他吃点苦头，也好让他知道陛下的天威，日后行事也能收敛些。”崇祯皇帝听后，哈哈一笑，此事便暂告一段落。
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