在紫禁城乾清宫宽敞明亮的大殿内，阳光透过雕镂精美的窗棂，将金砖地面照得熠熠生辉，然而这明亮的光线，却丝毫未能缓解崇祯皇帝朱由检心中的烦闷与脸上的阴霾。
崇祯皇帝端坐在御座之上，手中紧握着左良玉、贺人龙与胡翠莲三人先后呈递的奏报。左良玉在奏报中控诉胡翠莲肆意妄为、嚣张跋扈，全然不顾朝廷法度，悍然攻击他与贺人龙的部队，致使两部损失惨重，他与贺人龙甚至险些命丧胡翠莲之手，故而急切恳请朝廷即刻发兵，剿灭胡翠莲这股叛军，以正国法。
贺人龙的奏报内容与左良玉如出一辙，同样对胡翠莲的行径进行了严厉指责，将所有罪责归咎于她，期望朝廷能严惩胡翠莲，以彰显天威。
而胡翠莲的奏报却另有说辞。她言辞激烈地痛斥左良玉和贺人龙两部不听调遣，竟敢偷袭自己的辎重部队，抢夺她的武器、粮草、弹药，直接导致弹药库爆炸，粮草物资焚烧殆尽，营房全部被焚毁。这场变故不仅使她的部队士气遭受重创，更令清剿军内叛徒满天星的计划功亏一篑，致使满天星趁乱逃脱。她在奏报中恳请皇上明辨是非，重重惩治左良玉和贺人龙二人，以明国法。
崇祯皇帝越看眉头皱得越紧，心中的怒火也愈发旺盛。看完后，他猛地将奏报狠狠掷于桌案之上，怒喝道：“这三人相互攻讦，全然不顾同僚之谊，更无视朝廷法度，置朝廷安危于何地！”
司礼监秉笔太监王承恩一直微微弓着身，垂首恭立在一旁，眼神中透着谨慎与机警，时刻留意着崇祯皇帝的神色变化。见皇上发怒，他赶忙趋前几步，一脸惶恐地劝道：“陛下息怒，陛下息怒啊！龙体为重，龙体为重！武人不读诗书、不通仪礼、少有廉耻，陛下万金之躯，万万不可为这些粗人气坏了身子。还望陛下暂且消消气，从长计议。”
崇祯皇帝深吸几口气，努力平息心中的怒火，缓缓说道：“王大伴，你跟在朕身边多年，见事通透。你看这三人相互攻讦，究竟孰是孰非呀？”
王承恩微微低头，心中暗自思量，他收受了侯恂的打点，自然想替左良玉和贺人龙说话，但又不能表现得过于明显。沉吟片刻后，他恭敬地说道：“陛下，老奴以为，三位将军向来都为朝廷效力，想必不会无端生事。只是这其中或许有些误会，导致矛盾激化至此。依老奴愚见，此事还需详加调查，方能水落石出。”
崇祯皇帝微微皱眉，思索片刻道：“哼，你说得有几分道理。只是如今该派何人去调查此事，才能确保公正，不偏不倚呢？”
王承恩陪伴崇祯皇帝多年，听到他强调“确保公正、不偏不倚”之词，心中已然明白了他的想法。于是王承恩忙道：“陛下，老奴以为可派锦衣卫前去彻查。锦衣卫乃陛下的鹰犬，只对陛下您忠心耿耿，不受朝廷各方势力掣肘，且他们行事机密，定能秉持公正，不偏袒任何一方，为陛下查出事情的真相。若是派兵部、刑部或是大理寺的人去查，这些衙门向来与军中各方势力沆瀣一气，指不定又会闹出什么幺蛾子，反而把事情弄得更加复杂。”
崇祯皇帝微微点头：“嗯，锦衣卫确实较为合适。传朕旨意，令锦衣卫指挥使骆养性选派得力干员，即刻前去调查此事，务必将真相查得水落石出。”
王承恩躬身领命：“遵旨！”随后便恭敬地退下。
出了乾清宫，王承恩径直回到自己的居所，立刻差人去传骆养性。不多时，骆养性一路小跑着匆匆赶来，刚一进门，便满脸堆笑，腰弯得如虾米一般，谄媚地说道：“哎哟，公公您召见，小人一路紧赶慢赶，生怕误了公公的事儿。不知公公唤小人前来，有何吩咐？”
王承恩懒洋洋的靠在椅子上，摆手示意骆养性坐下，随后从袖中掏出一份抄录的奏报要点，扔给骆养性，说道：“你先看看这个。”
骆养性赶忙双手接住，打开快速浏览起来，神色随着阅读愈发凝重。
待骆养性看完，王承恩压低声音道：“皇上命你选派得力干员去调查此事，限你尽快查明真相。这事儿可棘手得很，你得明白其中的门道。”
骆养性立刻将奏报要点揣在怀里，再次站起身，点头哈腰地说道：“公公明示，小人一定洗耳恭听。”
王承恩站起身来，走了几步，凑近骆养性，低声说道：“这左良玉和贺人龙与朝中某些大人交情匪浅，你此次调查，行事需格外谨慎。虽说要给陛下把事情查个明白，但对左、贺二位将军，也不可过于严苛。只要能给皇上一个说得过去的交代，将此事快速平息，别让这场乱子扩大，便是大功一件。你可明白我的意思？”
骆养性眼睛一转，立刻心领神会，忙不迭说道：“公公您这话说得太明白了！小人心里跟明镜儿似的，您就放一百个心吧！小人一定拿捏好分寸，保证让皇上满意，更让公公您满意！”
王承恩满意地笑了笑，拍了拍骆养性的肩膀：“你一向机灵，办事得力，我自然信得过你。此事若能办好，好处自然少不了你的。”
骆养性再次躬身，笑得满脸褶子：“哎呀呀，全靠公公栽培提携，小人能有今日，哪敢不尽心尽力。公公但有吩咐，小人赴汤蹈火在所不辞！”
王承恩挥了挥手：“去吧，记住，务必在一个月内完成，不可有丝毫耽搁。”
骆养性应了一声，倒退着出了门，匆匆赶回锦衣卫南镇抚司衙门。他径直走向签押房，屋内布置简洁。一张宽大的红木大案居于中央，案上整齐摆放着文房四宝，旁边堆叠着一摞近期加急处理的公文。
骆养性刚在大案后的主位落座，收起了在王承恩面前那副谄媚模样，换上一脸威严的表情，高声呵道：“来人，左千户传吴崇道。”
不多时，便传来一阵略显拖沓的脚步声，吴崇道那肥硕的身影出现在签押房门口。他肥头大耳，每走一步，脸颊上的赘肉便跟着微微晃动，一对小眼睛滴溜溜乱转，透着一股世故的精明与狡黠。身上的飞鱼服被他圆滚滚的身躯撑得紧紧的，腰间那绣春刀也因他的体态而少了几分英气，多了些累赘之感。
吴崇道一进签押房，脸上瞬间堆满讨好的笑容，“扑通”一声单膝跪地：“指挥使大人，您唤卑职前来，不知有啥要紧差事去办？”
骆养性二话不说，将那份抄录的奏报要点扔到吴崇道面前，冷冷道：“先看看这个。”
吴崇道赶忙捡起，快速浏览起来，神色随着阅读愈发不安起来。
待吴崇道看完，骆养性这才缓缓开口：“吴崇道，此次有个天大的事儿交给你。皇上责令咱们锦衣卫彻查左良玉、贺人龙和胡翠莲三位将军相互攻讦之事，限你半个月之内查明真相回禀。这事儿极为棘手，你给我打起十二分精神。”
吴崇道忙不迭点头：“大人放心，卑职一定全力以赴。”
骆养性站起身，踱步到跪在地上的吴崇道面前，微微弯下腰，压低声音道：“你也知道，左良玉和贺人龙背后都有朝中权贵撑腰。这次调查，真相固然要查，但呈给皇上的报告，得仔细斟酌。做事得灵活些，别太死板，既要让上头觉得咱们尽心尽力，又得考虑各方的情面，懂我的意思吧？”
吴崇道眼睛一转，脸上露出心照不宣的表情：“大人放心，卑职明白怎么做，一定把真相摸得透透的，回来给大人您一个准信。至于给皇上的调查报告，卑职一定写得滴水不漏，照顾左、贺二位将军的同时，还能让陛下觉得这就是事实。”
骆养性很满意地拍了拍吴崇道的肩膀，说：“行，你去办吧。”
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