崇祯七年（1634 年）九月十三，北京城的皇宫内气氛压抑。崇祯帝坐在龙椅上，满脸忧虑，锦州的战事如一块巨石沉甸甸地压在他心头。尽管已下令让钱守庸派兵援救锦州，但他仍放心不下，思索再三后，命人紧急宣召内阁首辅温体仁进宫商议对策。
不多时，温体仁匆匆赶来，进入殿内，赶忙跪地行礼：“陛下万岁万岁万万岁！”
崇祯帝心急地摆摆手，说道：“温爱卿平身，朕今日召你来，还是为了锦州之事。锦州被围多日，钱守庸那边虽已接旨出兵，但朕总觉得不踏实，朕想从京营调些兵马派往锦州，你意下如何？”
温体仁微微皱眉，面露难色，躬身奏道：“陛下，京营里面虽然号称有 20 万兵力，但是多年来武备废弛，空饷缺额严重，大半不堪用，恐怕抽调有些困难。况且如今国库钱粮紧张，若调派兵力过少，赶赴锦州恐难扭转战局，于事无补；若调派过多，所需的粮草军饷数额巨大，朝廷实在难以承担啊。”
崇祯帝听闻，神色愈发凝重，在龙椅上微微前倾，急切问道：“如此说来，调兵一事不可行？那依爱卿之见，该当如何应对锦州危局？”
温体仁思索片刻后，缓缓说道：“陛下，臣以为，可派一位得力官员，带着陛下的圣旨前往前线，督促钱守庸尽快进兵，务必全力解锦州之围。如此既能表明陛下对锦州战事的重视，又可在不大量调兵的情况下，给前线施压，促使他们积极应对。”
崇祯帝听后，沉思片刻，觉得此计可行，点头说道：“爱卿所言有理。那朕便派兵部职方司主事马绍愉，带着圣旨前去督战，责令钱守庸即刻进兵，不得有误。”
于是，崇祯帝立刻下旨，命马绍愉火速准备，即刻启程前往宁远，督促钱守庸救援锦州。马绍愉领命后，不敢耽搁，快马加鞭，一路风尘仆仆地赶往宁远。
抵达宁远后，马绍愉径直前往督师府，见到钱守庸后，当即宣读圣旨。钱守庸一听，心里明白皇帝这是在催促他赶紧出兵。他恭敬地对马绍愉说道：“马大人，既然您携带圣旨而来，督促我等进兵，这便是负有监军之责啊，往后我等便称呼您为马监军。”
随后，钱守庸一面派人火速去请李明到督师府，一面吩咐下人准备宴席，招待马绍愉。
此时，李明正在总兵府，钱守庸派来传信的李师爷匆匆赶到，将马绍愉前来宣读圣旨，催促出兵的事情告知了他。李明略一思索，心中便有了应对之策，随后起身前往督师府。
待李明来到督师府，见到马绍愉，也跟着称呼道：“马监军一路辛苦。”
宴席上，酒过三巡，马绍愉放下酒杯，一脸严肃地对钱守庸说道：“钱督师，此次我奉陛下旨意而来，任务便是督促你们尽快进兵解锦州之围。锦州城如今危在旦夕，你们不可再拖延了！”
钱守庸连忙打起马虎眼，说道：“马监军啊，您有所不知，这兵马调动绝非易事啊。筹集粮草需要时间，从各堡抽调兵马也得一一安排妥当，还得时刻提防后金趁我们调兵之际有机可乘，这方方面面都得考虑周全，确实需要些时日啊。”
马绍愉一听，脸色瞬间变了，又看向钱守庸，指着他说道：“钱督师，锦州城被围都已经过去半个月了，你居然还在这磨磨蹭蹭不派兵救援，难道是想违抗圣旨不成？”
见此情形，李明赶忙站出来打圆场：“马监军莫急，其实我们一直在积极组织救援。钱督师已下令，让杏山守将吕品奇率2000兵马、塔山守将周文郁带2500兵马、大凌河守将何可纲领3500兵马、大福堡守将高勋携1500兵马，还有右屯卫守将尤世威率3000兵马，三日后一同到宁远城集结。如此，总计集结兵力达人。到时候，我们点齐兵马便一同前去救援锦州。只是这援兵统帅之位，我与钱督师都肩负着守卫宁远城的重任，实在离不开身，正为此事犯愁呢。这不，马监军您来了，您乃是陛下亲派的使者，不如就由您统领这些大军前去救援锦州，相信在您的带领下，定能旗开得胜，解锦州之围。”
马绍愉一听，吓得脸色惨白。毕竟让他统领大军去和后金军作战，无疑是把他往火坑里推。他看向李明，说道：“李将军，您这可真是折煞我了。我不过是个兵部职方司主事，哪有带兵打仗的经验，这统帅之位我实在担当不起啊！”
李明看着马绍愉那惊慌失措的模样，心中暗笑，但面上仍一脸诚恳地劝道：“马监军，您无需过谦。您奉陛下圣旨前来，陛下对您信任有加，想必您必有过人之处。这援兵统帅之位，非您莫属啊。况且，各路兵马皆是精锐，只要调度有方，定能解锦州之围，立下不世之功，这可是难得的机会呀。”
马绍愉一听，吓得脸愈发惨白，苦笑着连连摆手，几乎是带着哀求的语气说道：“李将军，您就别再打趣我了。我自幼苦读诗书，虽钻研过兵法理论，可这真要带兵打仗，那完全是两码事啊。我从未真正上过战场，这战场上刀剑无眼，瞬息万变，稍有差池就是万劫不复之地，我实在是没有这个能耐啊。若是因为我指挥不当，导致救援失败，那我可就是大明的罪人了，还请两位大人另选贤能吧。”
钱守庸听闻，与李明对视了一眼，两人瞬间心领神会。钱守庸脸上堆满了笑容，上前一步说道：“马监军，您这话说得就太谦逊了。您想想，陛下派您来，肯定是觉得您有这个能力。这锦州战事吃紧，眼下实在是找不到比您更合适的人来统领大军了。”
马绍愉着急得额头都冒出了细汗，忙说道：“钱督师，带兵打仗讲究统筹运筹帷幄，这本就是您督师的职责所在，至于领兵冲锋陷阵，那也是李将军这样的总兵该做的事啊。我不过是奉陛下旨意，负责监督你们进兵而已。具体的指挥调度，还得仰仗您二位啊。”
李明见状，假装和事佬，站出来说道：“既然马监军把大家职责都明确了，那也好。只是到时候真打起仗来，还望马监军谨记，您既已表明具体指挥非您职责所在，那就千万不要再插手了。不然战场上军令如山，稍有混乱，后果不堪设想啊。”
钱守庸也赶忙附和道：“对对对，马监军。这后勤粮草的督运、各方协调等等事宜，都由我负责，您就不必操心了。您只要做好监军该做的事就行，可千万别越俎代庖，打乱了我们的部署。”
马绍愉心中暗暗叫苦，他又怎会听不出两人话中的意思。若是自己再坚持争权，恐怕这两人转头就会把统帅的责任全推到自己身上，到时候自己可就真成了那个带兵去送死的冤大头。无奈之下，他只好咬咬牙，点头答应道：“好好好，就依两位大人所言，我只做好监军之责，绝不插手指挥之事。”
见马绍愉终于松口，李明和钱守庸相视一笑，仿佛什么都没发生过一般，招呼道：“来来来，既然说定了，咱们接着喝酒。等各路兵马一到，即刻商议救援锦州的大计。”
于是，三人继续坐在桌前，表面上谈笑风生，举杯共饮，可各自心中却都在打着自己的小九九。
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