两个多月的长途跋涉，从水路换到陆路，再从陆路换回水路，张时安一行人早已疲惫不堪。
路上再好的风景也不感到新奇，只盼着能早1日到达京城，解脱他们的屁股。
他们坐船坐得腿脚发软，坐马车坐得屁股生疼，连一向精力旺盛的张时勇都忍不住抱怨：
\"这京城怎么这么远？再这么赶路，我这两条大腿内侧的茧子又要厚上几分！\"
徐子睿瘫在马车里，有气无力地哼哼：\"师兄，咱们什么时候才能到啊……\"
张时安掀开车帘，望着远处逐渐清晰的地平线，微微一笑：\"快了。\"
话音刚落，马车转过一道山坡，眼前的景象骤然开阔——
巍峨的城墙如巨龙盘踞，青灰色的砖石在阳光下泛着冷硬的光泽。
城楼高耸，朱红的檐角上蹲着琉璃瑞兽，旌旗猎猎，迎风招展。
城门下，人流如织，车马如龙，喧嚣声远远传来，竟比他们南边最繁华的市集还要热闹十倍！
\"我的天……\"陈明哲瞪大了眼睛，不由自主地探出半个身子，死死盯着前方。
徐子睿也顾不上疲惫了，直接扒在车窗上，惊叹道：\"这、这就是京城？这也太大了吧！\"
张时安虽早有心理准备，可亲眼见到这座天下第一雄城，仍忍不住心潮澎湃。
城门外，官道两旁挤满了商队、行人、挑夫、马帮，甚至还有金发碧眼的西域胡商，牵着骆驼缓缓前行。
各色服饰交织在一起，江南的绸缎、北地的皮袄、西域的彩巾、岭南的蓑衣……
五湖四海的人汇聚于此，仿佛整个天下的繁华都浓缩在了这一座城门之前。
\"师兄，你看那边！\"徐子睿突然指向一队衣着华贵的车队，\"那是哪家的贵人？马车上还镶着金边呢！\"
张时安顺着他的目光看去，只见一队装饰奢华的马车缓缓驶过。
车帘微掀，隐约可见里面坐着一位锦衣公子，身旁侍女如云，气派非凡。
\"京城里达官贵人遍地走，这样的排场不算稀奇。\"
张时安淡淡道，\"咱们待会儿进城，收敛稳稳妥一些，要知道这皇城之中随便掉下来个砖头都可能砸到一位六品大员。\"
徐子睿吐了吐舌头，缩回脑袋，可眼睛还是忍不住往外瞟。
马车缓缓驶向城门，守城的兵卒手持长枪，挨个检查入城之人。
\"所有人下车！货物查验！入城费每人五文！\"一名军官高声喝道。
张时安一行人下了马车，张时勇和几个家丁忙着卸行李，而张时安则从怀中取出三份举人文书，递给守城的小吏。
那小吏翻开一看，脸色顿时平和了几分：\"原来是三位举人老爷，失礼了。\"
他转身对旁边的兵卒喊道：\"举人入城，免查验！免入城费！\"
张时勇一愣：\"啊？我们不用交钱？\"
小吏笑道：\"举人老爷自然不用，但随行人员还是要交的。\"
张时勇挠挠头，从钱袋里数出几十文钱，递给兵卒：\"我们一共六个人，除了他们三个，剩下都得交是吧？\"
兵卒点头：\"对，每人五文。\"
张勇咂舌：\"京城就是不一样，入城费都比别处贵一倍。\"
那小吏听了，哈哈一笑：\"这位爷，您可别嫌贵。咱们京城是什么地方？
天子脚下！五文钱算什么？您瞧瞧这城墙，瞧瞧这街道，值不值这个价？\"
张勇抬头看了看巍峨的城门，又看了看脚下平整如镜的青石板路，不得不承认：\"确实气派。\"
张时安微微一笑，心想：\"这京城，果然处处透着'富贵迷人眼'的架势。\"
进了城门，眼前的景象更是让众人瞠目结舌。
宽阔的街道足以容纳八辆马车并行，两侧店铺林立，招牌高挂，绸缎庄、酒楼、茶肆、银楼、药铺……应有尽有。
街上行人摩肩接踵，吆喝声、谈笑声、马蹄声、车轮声交织在一起，热闹非凡。
更令人惊叹的是，街上的马车竟多到——堵车了！
\"这……马车也能堵？\"徐子睿目瞪口呆。
张时安也是第一次见这场面，忍不住笑了：\"看来京城不仅人多，车也多。\"
好在京城的治安司早有准备，几名身穿皂衣的差役手持长棍，站在街口指挥交通：\"往东的靠左！往西的靠右！别挤！别挤！\"
马车缓缓前行，张时安透过车窗，看到街边的小摊上摆着各色新奇玩意儿
西域的琉璃盏、南海的珍珠、北地的貂皮，甚至还有胡商叫卖的香料，浓郁的气息飘散在空气中，令人心旷神怡。
\"师兄，你看那边！\"陈明哲突然压低声音，指向一队金发碧眼的胡人，\"那是波斯人吧？他们的眼睛怎么是蓝色的？\"
张时安点头：\"西域商人，京城里应该是常见的。\"
毕竟周围的百姓早就已经习以为常的模样。
徐子睿兴奋道：\"待会儿安顿好了，咱们可得好好逛逛！\"
张时勇却皱眉：\"先别急着玩，得赶紧找个落脚的地方，这么多行李，总不能一直拖着。\"
张时安赞同：\"对，先去牙行，租个院子再说。\"
几人打听了一番，得知京城最好的牙行在朱雀大街，于是三辆马车调转方向，浩浩荡荡地驶去。
到了牙行门口，徐子睿和陈明哲特意整理了一下衣冠——毕竟京城里人人光鲜，他们可不想显得太寒酸。
牙行的中人是个精瘦的中年男子，见三人气质不凡，立刻堆着笑脸迎上来：\"几位公子，是要租宅子还是买铺面？\"
张时安拱手道：\"我们想租个清净的院子，最好离国子监近些。\"
那中人眼睛一亮：\"国子监？三位是举人老爷？\"
张时安点头：\"正是。\"
中人的态度顿时又热络了三分：\"哎呀，早说嘛！举人老爷租宅子，那必须得配得上身份！\"
他转身从柜子里取出一本册子，翻了几页，指着一处道：\"您瞧这个如何？离国子监就两条街，独门独院，有水井，还有两棵石榴桂花树，吉利！\"
张时安问：\"价钱如何？\"
中人笑眯眯地伸出两根手指：\"十两银子一个月。\"
\"十两？！\"张时勇差点跳起来，\"这么贵？\"
那中人也不恼，依旧笑呵呵的：\"这位爷，您可别嫌贵。
这地段，这环境，十两已经是良心价了。
您要是去城南，五两也能租到，可那边鱼龙混杂，哪配得上举人老爷的身份？\"
张时安沉吟片刻，点头：\"带我们去看看吧。\"
院子比想象中要好。
青砖小院，方方正正，中间一口水井，旁边一棵石榴树，一棵桂花树，虽不奢华，却干净整洁。
正房三间，厢房两间，厨房、柴房一应俱全。
徐子睿转了一圈，满意地点头：\"不错，挺清净的。\"
陈明哲摸了摸院墙：\"这砖石结实，隔音应该不错，适合读书。\"
张时勇最关心的是安全问题，绕着院子走了一圈，确认围墙高大，门闩牢固，这才放心：\"还行，贼人翻不进来。\"
张时安拍板：\"就这里了。\"
10两银子，他们三家平摊，本来陈明哲和徐子睿是不打算让自家师兄出这笔银子的。
毕竟对方带着他们去国子监念书，这天大的恩情都还不清。哪里还能让对方出这房租钱？
张时安却不管他们这么多，他这徐师弟的家境还算富贵，可陈师弟的，可就没有那么不需要节制了。
签了半年的租约，付了定金，中人笑眯眯地告辞：\"几位爷安心住着，有什么需要，随时来找我！\"
众人终于松了口气，徐子睿家的厨娘和仆从立刻忙活起来——烧水的烧水，扫地的扫地，做饭的做饭。
张时安站在院子里，望着渐渐暗下来的天色，深吸一口气。
京城，他终于来了。
明日，便是新的开始。
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