傍晚，赵世明和李兰贞在朝阳洞附近找了一个山洞住了下来。
时值隆冬腊月，山洞里像冰窖一样，冷风割面，寒气彻骨。
李兰贞心里只合计着铁蛋，也感觉不到冷不冷了，只要能把铁蛋接回去，多冷她也能经受得住。
其实，冷一点对李兰贞来说不算什么，抗联部队常年在深山老林里和日军作战，风吹雨打，爬冰卧雪，什么样的艰苦环境没经历过？
赵世明趁天亮拾来一堆干柴，在洞里燃起了火，然后用军用水壶灌了一壶雪，吊在火堆上面烧。一会儿工夫，水壶里雪就融化了，开始沸腾了。
赵世明用棉手套护手把水壶取下来，往李兰贞的水壶倒进一些开水，关心地说：“喝点热水，暖和暖和身子。”
李兰贞喝了一口，笑了笑说：“我们一天没吃东西了，白天要是留点豹子肉带回来烤着吃多好。”
赵世明笑着说：“白天光顾你那个侄儿了，没想到这一点。这山林里的猎物倒是不少，晚上看不见，没法捕猎，先克服一下，天一亮我就能给你弄来吃的。”
二人正说着，突然听见洞口外面“嘭”的一声，好像一个什么东西落在地上。
赵世明机警地拔出手枪，起身走向洞口，只见地上有一只半大的狍子，躺在那儿一动不动。
狍子怎么会死在这里？难道是狼给我们送来的？”赵世明走出洞口，想看看究竟，可洞外面漆黑一片，什么也看不见。
李兰贞见赵世明提着一只狍子过来，惊喜地问：“从哪儿弄来的？”
“这狍子放在洞口，不知道是谁给送来的，狍子身上还有热乎气，好像是刚捕获的。”赵世明把狍子放到火堆跟前，发现狍子的脖子正向外流血，笑了笑说，“喉咙被掐断了，肯定是狼捕猎的。”
“这里也没有人，除了狼，还有谁能给送？我约摸是跟铁蛋在一起的那个老母狼给送来的。”李兰贞说。
“你说的不对，我认为狍子是狼捕猎的，但送来不是狼送的，而是铁蛋给扛来的。”赵世明说着，拿出飞刀把狍子的肚子豁开，去掉内脏，架在火堆上烧烤。
“你怎么知道？”
“头前你没听到‘嘭’的一声吗？那是狍子落地的声音，一定是铁蛋从肩上把狍子扔到地上的；狼用嘴叼东西离地面近，放下了不会出现这种声响。另外，狼怕火光，见到火光会离大老远的，我们在洞里生火，狼是不可能来的，所以我断定刚才是铁蛋来了。而且我还断定他还没有走，现在正躲在外面观察我们呢！”
“那我出去看看他，把他领进来。”
“你不用着忙，等一会儿，他自己就会进来了。”
“一直护着他的那个老母狼会让他来吗？”
“会的，经过一白天的观察和近距离的接触，我发现那个老母狼对我们没有敌意，虽然戒备我们，但还说的过去，它们回洞穴能让我们跟来，还挂着我们没吃东西，特地弄个狍子给送来，说明它对我们很友好。你想想看，如果不是那个老母狼发话，铁蛋怎能自己扛着狍子给送来了？”
“你说的也有道理。”
“那个老母狼和铁蛋绝不是一般关系，你没看铁蛋一切都听它的吗？我敢肯定，当年就是这个老母狼把铁蛋救走的，把他从小养大，所以铁蛋才那样处处听它的。”
李兰贞点点头，想了想说：“那天听杨三叔说，铁蛋失踪不长时间，屯子里接连丢了好几只奶羊，说八成是狼偷去了奶铁蛋。当时我听了还不相信，认为不可能。今天看见母狼对铁蛋那样爱护法，现在我信了，觉得杨三叔说的有些道理。”
赵世明把狍子在火堆上翻腾一下，感慨地说：“嗨，狼把你侄儿养这么大还真是不容易，不知道铁蛋这些年是怎么过来的？”
“那肯定是受了不少苦。你想想看，这大冷的天，我们穿着棉衣，在洞里守着火堆都感觉冷，铁蛋光着身子，只披了件鹿皮，能受得了吗？我今天看见他在雪地里光着脚，像野人一样生吃兽肉，心里相当不是滋味。”
李兰贞说着说着又难过了，擦擦眼泪接着说，“这孩子够可怜的，我嫂子不在了，我哥也没有个音信，铁蛋现在就剩下我这么一个亲人了，说什么我也要把他带走。”
赵世明说：“恐怕时间来不及，我们这次出来执行任务，首长允许我们回家看看，但要求年前必须归队。今天是腊月二十二，明天就是小年了，我们顶多在这儿还能呆三四天，你不合计合计，狼和铁蛋感情那么深，能那么容易说带走就带走吗？”
李兰贞说：“那怎么办？我是铁蛋的亲姑，能忍心丢下他，就让他这么受苦吗？”
赵世明说：“我理解你的心情，但我们是革命战士，应该以革命事业为重，一切都得听从组织的安排。”
李兰贞沉默了。
“啊，真香。”赵世明看狍子肉烤熟了，从火堆里取出来，扯下一只大腿递给李兰贞说，“不要着急，先填饱肚子，明天我们再想办法。”
俩人正吃着，突然一道黑影悄无声息地立在他们的身后……
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