盆，好大的盆，无边无尽似的。水很热，把毛巾撑得满满的，又一缕缕沁出来，淌过拧毛巾那双骨节粗大的手、顺着稍稍扭曲的食指，滴到李烨茴的头上。她头上都是膏状物，十分油腻。围着盆边的大人饶有兴致地打量她。他们说，头上的油是护发素，让你头发很顺的，梳起来不疼的。
刘炎炎又将膨胀的毛巾一巴掌拍在李烨茴背上，打太极般有节奏地擦抚，“洗干净了。你是北京人了。”--这话她是吻着李烨茴耳朵偷摸说的，因为王小红不爱听。
门铃响了，母亲去开门，“你来了。”
“我来了。”
李烨茴扭头望去，目光穿过爷爷的胯下，看到了他，她的父亲，那个王八蛋。李烨茴局促不安起来。她揣摩不透母亲的期待，不知该像狗一样扑上去，还是冷眼相待。她选择冷眼相待，毕竟她偷摸摸地骂他王八蛋那么久，一见面就亲热岂不是没了章法。而且，母亲告诉过很多遍李书的真实面目 -- 出轨，偷窃，欺骗，一个不折不扣的坏人。
李书为她带来一只巨大的毛绒狗。李烨茴很快忘记积郁的仇恨，用玩具的双腿抱住自己。大人们聊得热火朝天，现实想着法子把李烨茴从头到脚夸奖一番，后来母亲又时不时地指使她干这干那，“给英文说个早上好。”“五加二等于几？”李烨茴扭扭捏捏，因为父亲虽然笑着，但一脸悲伤。很快，她便人来疯起来，不仅回答了五加二，十以内的加减乘除她倒背如流。英文题回答得确实差点，但只要印象不深的地方自己奶声奶气地糊弄两口，大家还是像发现绝世奇才般为她喝彩。
她的大好未来已然被她们精心铺垫了……不，她的大好未来，就是他们的大好未来，从今以后，李烨茴就是张供他们任意发挥的白纸，为了能在这白纸上多加点自己的笔触，他们是下定决心要彼此斗争的。但现阶段还世界太平，他们一个个摩拳擦掌，都觉得自己人品比其他人更正直、性格也堪称完美，是唯一配得上成为这孩子人生导师的人。这也怪不得他们自恋，毕竟他们的一生，都在尊崇自己的意愿过活，也都颇有智慧地为自己每分每秒的行为举止附上哲学美感、与道义上的绝对正确。当然，他们眼中其他人都不太会是对的，就算是没那么糟糕，也是值得说道说道，而且要好好说道说道的。
在这些目光的注视下，李烨茴有点笑不出来了。奇怪的植物在心里扎根，但那只是瞬间的诡异，很快，她便恢复童真，完全地沉浸在和玩具狗的世界中去了。
大人们开始讨论正事，像是赡养费、学杂费、赞助费、还有户口。什么时候办户口，怎么办户口，谁先去，谁后去，开什么证明，找什么人，打点哪些关系，谁去开证明，谁去打点关系-- 说到这，不愉快开始逐渐蔓延。他们谁还都没调查过，又都觉得彼此应该早就调查清楚了。
王小红刚开始不以为然，“北京户口也没什么好的。我们武汉也是大城市。李烨茴一出生我都没想过给她办北京后。”
得知改户口的事对方还没查清楚，王小红又动了气，“你没搞明白干嘛叫我们大老远过来投奔你啊？户口多久办下来你也不知道，找谁去做你也没弄清楚，要是一两年都办不下来，孩子做了两年外地人，我告诉你，会有心理阴影的。”
李书吃惊地发现，分离一年多了，他依旧不敢反抗，“这不是就是个手续的事吗，开始办就行了。李烨茴离高考还远，高考之前大家都是一样的。” -- 要知道，在他的新家庭里，他可真的是称王称霸。
“什么一样的？每个学期多两千块的赞助费，能一样吗？你工资才多少啊？”
刘炎炎冲上前线给儿子挡了一枪，“小红，这赞助费我出，你们不用额外给。”
王小红冷笑，“哼，你出？遇到点事你都扛着，你儿子是不是男人呀。”
气氛冷下来。李烨茴脸埋在玩具狗肩上。她心疼奶奶。老人是善良的，说的话也是为大家好的。李烨茴不知道这次究竟是哪个标点符号招惹到母亲，但她心中那股子正义感真正觉醒。她想要保护她爱的人。可是一如既往，李烨茴这股子冲动也不过昙花一现--她的敌人太强大了，她再修炼上十年也不一定能怎样。她懊恼极了。奶奶一定生气了，会连带着她一同讨厌的。
然而，大人们很会选择性记仇。对于原则性问题，也会上一秒彼此短刀相见，下一秒就围坐餐桌碰杯了。刚刚的不愉快还在李烨茴稚嫩的心里磨着她，受害者奶奶就已然开始殷勤地重新为大家忙前忙后了。
餐桌上，李烨茴再次成了全场焦点。她像个牲口，给新主人表演自己咬合力多强、咀嚼起来多带劲、年轻的胃又可以怎样不间断工作。主人们都很满意。
刘炎炎专门给王小红炒了辣椒，专门放在王小红面前，谁都不能动，尤其是李烨茴，“小孩子不能吃辣椒，胃会烧坏的。”
听到这，李烨茴笑了，老人家，我这辈子吃的辣椒比你吃的米还多哩 -- 这样想着，她笑得前仰后合。王小红轻拍她的背，劝她冷静，“奶奶说得对，你不能吃。”
“可是我以前就……”她神采飞舞地想要讲讲她怎么在辣椒耐力赛中脱颖而出的。她和邻居小孩口含辣椒、谁先落泪谁就输。
“没什么可是不可是的，在别人家吃饭就按别人的规矩来。”
李烨茴蔫了，那股子机灵劲也没了。刘炎炎不落忍。她用筷子尖粘粘辣椒汤汁，“你舔舔。”
李烨茴刚要舔，王小红又出场了，“妈，小孩子不能和大人用同一双筷子。小孩子免疫系统很弱，容易生病。她在家我都不让她用我的筷子的。”
“可是我儿子就是这么被养大的。”，刘炎炎反驳，但很快自己的脚就被李书碰了下 -- 她才明白，她又让儿子暴露在王小红的聚光灯下了。她连忙改口，“不过你说得也对，我以后不让她用我筷子。”
除了这场小插曲，整顿饭还算其乐融融。王小红讲着她在原公职是如何表现出色的，在和领导博弈中又是如何英勇无畏。她两袖清风、年轻气盛、雷厉风行、仕途明亮，她身边的人爱她敬她也惧她--对此，她是颇为得意的，“那条街，不管十几岁的还是六十几岁的，都找我帮忙过，所以都满怕我把给他们的再收回去。”同时，她又像个恨铁不成钢的母亲，保护着身边的人，她帮亲朋好友出头，在一场场官司中赢来多一平米的房产，在每个争执现场挺身而出、像小辣椒样口才飞扬、替弱者冲锋陷阵、半个城市的人都是她的朋友，所以她总能在问题陷入僵局时引入关键人脉，毫不犹豫地、也不当回事地，“我做这些不求回报的，总得有人帮他们。”而她就是那不可替代的关键人选。
王小红不需要人们回报。她对财富没有欲望，至少欲望不强，够母女糊口就好，逢年过节收到的鸡鸭鱼肉也一并分给邻居。她有着极好的声誉，人品极正……当然，她脾气确实大了点，可是人无完人，她不想苛求自己的一生，就是想要有啥说啥、无所畏惧的。如果有人能力比她强、又比她性格好，那倒是可以两个人打擂一番，但是性格好的人定会被她数落个体无完肤。对此她是胜券在握的。况且她说的哪一句没有道理？都是金句、是值得时间考锤的真相，就算是表达态度不佳，那也是为了让真相听起来更像真相、真理听起来更像真理。
这不是三个北京人第一次听她的事迹。他们重温了王小红的威风，也成功地明白，李烨茴有个无所不能的母亲，会在今后的日子随时替她主持公道。而且，他们可没资格想自己的出手相助是什么值得被感激的事，他们对小女孩的想念，导致这母亲在人生光景大好时放弃一切、背井离乡，所以，他们还欠着王小红极大极大的人情。
李烨茴上学第一天，就交到朋友。那是她的同桌，一个女孩，自称白帆，全名牛白帆。李烨茴一重复“牛白帆”，她就生气，气到眼泪打转，鼻翼煽动，“你不要这样叫，真的很难听。”
李烨茴一下子玩开心了，继续叫着，“为什么不能叫，你就是牛啊、牛啊、牛白帆啊。”
女孩生气了，甩张臭脸给她看。李烨茴才不吃这套。她其实挺想和白帆做朋友的，她也知道自己好像做了什么过分的事，但她就是不能吃这套。李烨茴于是甩了张更臭的脸。两个人杠着，谁也不给对方台阶下。
第一节课是数学。数学老师好巧不巧地也姓牛。他自我介绍完，李烨茴笑了，音量控制得刚刚好，心里带着些不算邪恶的坏心。白帆脸色又白了。她把自己缩成小小一团，离小石头墩子一样又肉又瓷实的李烨茴远远的。
牛老师教大家数数，“这个是什么呀，同学们？”
“一！”
“这个呢？”
“二！”
“这个？”
“二百五！”，这个新成立的班级爆发了他们第一场笑声。
有些孩子心里还不懂权威是什么，笑声像鸭子，嘴巴张得老大，像公鸡打鸣；有些孩子一看被送来前就已被千叮咛万嘱咐，正襟危坐、眼帘低垂，眼珠子却极精明地四处瞟着；而那些早已神游千里的人，他们的心还在天边腾云驾雾，对这小插曲浑然不知。李烨茴属于第一种。她笑得比谁都夸张。对于那个大喊二百五的人，她心里佩服死了--如果做那件事的人是我就好了。
“谁说的二百五？”，牛老师笑眯眯地望着孩子们。
大家眼里喷着兴奋的火花，四处寻找那天才少年。
“谁说的？”，教鞭在黑板上磕了几下，“站起来。不要耽误大家上课。”
教室晴转阴。
“他……他……”
李烨茴往旁边一瞟，教室另一头的精瘦男孩悄悄竖起手指，指着自己棕熊般强壮的同桌，嘴里念念有词。那棕熊也是个捣蛋鬼的面相，揪住瘦猴那摇摆的手指，直接撅到天上去，只听一声惨叫，“老师，他打我！”
棕熊被叫起来了。他看着满不在乎，嘴里好像嚼着什么。
“王思能，你在吃什么？吐出来。”，牛老师走过去，脸色很沉。
这男孩还是扬着脸，但脸蛋上飘起两朵红云，“我在吃指甲。”，王思能把自己山沟沟般起伏的指甲尖给老师看。
牛老师摸出纸，“快吐出来，不要把嗓子拉坏了。”
王思能喉咙一动，嘴里的东西就被咽下去了。
牛老师把纸往桌上一拍，“刚才是你喊的二百五？”
王思能点头。
“为什么？”
“好玩呗。”
“好玩？那你再喊几声给我们听，我也觉得挺好玩的。”
王思能不吭声。他头扬得高，嘴巴抿着、挤出上扬的弧线。一对肥耳朵又肉又招风，奶奶说了，这是有福气的人。
孩子们沉默了。他们害怕又好奇地体会着这无声的拉锯战。大人驯服孩子的场景他们经历过无数次，却极少亲眼看别人受难。他们紧张着，想让王思能也脱离苦海，但却也忍不住期待他以另一种方式脱离苦海，不用道歉、不用落泪、不用说那些违心的“下次不会”的承诺……最好像个传奇般的，和老师杠起来。不过他们知道，就算杠，他也不会赢的，不过他可以牺牲自己，给大家些可以回家汇报的东西，家长听到这样顶撞老师的事迹，一定会为自家孩子的乖巧好好奖励一番。
牛老师好声好气地劝，语气里没一点违心的东西，“你别怕，你再喊一声，我看你喊得标准不标准。”
王思能挺心动，他也挺想喊几嗓子的。刚才的造反那么过瘾，他还想万众瞩目一番，“二百五！二百五！二百五！”
牛老师的脸叫王思能先坐下，课间时去办公室。
第二节语文课，王思能不在。同学们颇有些焦急，课也上得心不在焉。李烨茴更是如此，她嫉妒这个王思能这么早就展露出自己的与众不同。她幻想，自己才是这事的幕后主使，不一会王思能就会哭喊着跑回教室、跪求她出山：“老大，敌人太强大，组织需要你！”到时候，她一定不能慌，更不能喜上眉梢，要颇有风度地起身，活动下筋骨，而王思成会单膝跪地递上短剑。李烨茴一定会拒绝，因为使用武器是弱者的行为，她光凭智慧就能搞定一切。就算打斗，她也绝对能徒手胜利……这样想着，整堂课她什么都没听明白。大体上，这节课就是把数学课的‘1‘，‘2’，‘3’变成汉字。至于接下来的英文，肯定就又是英文版的数数--想到这，她觉得自己的智慧像滔天巨浪，没有什么可难的，再加上方才的英雄幻想，她心花怒放，傻笑起来。
笑着笑着，王思能回来了，手里捧着一摞课本。他有点生气，看起来病恹恹的。牛老师在教室门口抱胸笑望他，“来，思能，把课本给大家发了。一人五本，正好二百五啊。”，然后颠着肩膀走了。
王思能地把一摞书丢到讲台上，数好每一组人数，闷头闷脑地把书发下去，：“你们组七本，自己往后传吧。”
到白帆那组，王思能动作慢了。他盯着她，出神了。李烨茴看看他，又看看白帆，有些不耐烦。她正满心期待着自己和这小英雄的第一次互动呢。
王思能问白帆，“你叫什么？”
白帆怯生生地望他，指指桌上的铅笔印：那是她的名字。她之前写给李烨茴看的。
李烨茴积极发言，“她叫牛白帆！”
“嘿，你也姓牛？”，小英雄眼珠子都没往旁边瞟，他乐了，“你们姓牛的没一个好东西。”
白帆瞪着他，不知今天中了什么邪，每个人都跟她的名字过不去。
李烨茴看到与英雄对峙的机会，摆出一副怨气脸，心里却开心得恨不得一个跟斗翻到对方怀里去，“你说谁呢？牛白帆是我朋友…我的朋友是牛白帆！牛！白！帆！”
“不要叫我牛白帆！”
李烨茴心里乐开了花，觉得自己刚才机智又幽默，气势也到位，她补充，“姓牛的不是好东西，你不还是被指使得团团转？你岂不是更是个坏东西？你是不是不是东西呀？”
全班人都被李烨茴的大嗓门震住了。王思能刚刚赢来的班级霸主地位岂能被这张牙舞爪的小姑娘抢了。他爸告诉他，做什么事，都要第一个占领高地。于是他也一拍大腿，好不厉害地回了一通，“什么是不是，不是不的，你说话颠三倒四的，是个疯子！”
李烨茴见他没听懂自己的胡搅蛮缠，明白对方也不过如此，便尽数一切本领开始混淆视听、颠倒黑白，脑筋转得像云霄飞车。
王思能虽说脾气倔了点，也没见过一个女孩如此得理不饶人。他遇到不痛快的事都用拳脚解决，可是他明白自己不能打女人，就只能绞尽脑汁地应付李烨茴的攻击，来保护男儿尊严。最后，两个人开始了拼语速的游戏，沉浸在自己的世界胡乱骂着。一个五秒说了十遍对方大傻子，另一个说了十一遍，速度较慢的那方又说，“大傻子乘以十二！”，领悟能力超强的对手继续发光发热，“大傻子乘以一千万”。李烨茴兴奋异常。她惊喜地看到自己与众不用的蛛丝马迹。她想起母亲，那个骂战常胜将军。一种基因带来的自豪将她彻底淹没。
上课铃响起，李烨茴不得不消停了。她伸胳膊伸腿地横锯在座位上，霸道地占了白帆一半空间，“我是你朋友，谁骂你我都罩着你。”
王思能长吁口气，终于见识到女人的厉害，真可怕啊。他恋恋不舍地望了白帆一眼，也回到自己的座位。
自那之后，李烨茴和王思能便成了欢喜冤家。王思能总也不长教训，每次都对着白帆挑三拣四，一会说人家字丑，一会笑人家发型乱（也是他趁人不备抓乱的）。总之，一个男孩六岁的脑袋能琢磨出的一切套路，他都尝试了。
而李烨茴，这个口才日日攀升的家伙，也借着保护女伴的机会，为自己的语言实验出独一无二的风格。她搞笑、没大没小、思路跳跃得像踢踏舞，说出的话乍一听没头没尾，但细细想又让人拍手叫好。
白帆看上去懵懵懂懂，却比谁都伶得清。她把三人的关系都看得明明白白，知道从不表态的自己才是决定胜负的人。
一次，李烨茴和王思能吵得教室顶都要掀了。王思能指着李烨茴鼻子，李烨茴拿着尖锐的铅笔四处比划，同学们跑得老远生怕手上，几个刚刚领到官职的大中小队长、学习委员、卫生委员、宣传委员在一旁蓄势待发，随时准备制服二人，押送到办公室给老师领赏。但白帆明白，根本不用兴师动众。制服他们，轻而易举。她悄悄地从座位起身走开。不一会，王思能骂得没趣了，稀里糊涂地跟李烨茴认输。李烨茴赢得突如其来，还一时半会还难以从作战情绪解脱，双臂环胸喘粗气，脑子里回旋着自己的快言快语，一会对自己佩服、一会又因某处表现不佳羞愧难当。
老师们同时注意到这班上的雌雄双杀，虽然被他们吵得头晕脑胀，但心里也觉得好玩。
李烨茴还是有底线的。她尊师敬长，上一秒正和王思能争吵得你死我活，下一秒看到老师照样两脚一并、行礼问好。
王思能也不是个道德败坏的孩子，虽把所有课堂都搅扰得鸡犬不宁，但有次，牛老师崴了脚，整个人摊在楼梯口，学生在楼梯口堵作一团，谁也不知该怎么办，却也觉得绕过受苦受难的老师不够礼貌，便只是看着。有两个精明的，说要去找别的老师帮忙，可被人群堵着，最后也成了看戏的。
颇有师德的牛老师看到自己堵着楼梯、成为孩子们追求真理的绊脚石，急出一头汗，两鬓所剩无几的几缕贴在太阳穴上。最后，还是王思能大呼小叫赶来，挖土机似地钻开人群，跑到老师面前，忙前忙后，指使着小跟班又是揉脚又是抹药，最后还亲自把伤员扛起来，“牛老师，”，他不怀好意地从伤者的腋窝下探出头，“我爷们吧？”
牛老师不说话，双唇抿成缝，一直被孩子们嘲笑的日本胡像把锁合住他的嘴。王思能见老师不搭理他，就加快了脚步，拖得牛老师高抬腿、大踏步，七扭八歪地保持平衡，心都要跳出嗓子眼，“你爷们，真爷们。”。说了这，才换得平安落地。
对李烨茴而言学校是个天堂。那么多的朋友，那么多欢畅的时刻，每天每时每刻每秒轮番上演。刘炎炎见人就说，“我们家小茴上学可轻松了，从不哭闹。”她真的很喜欢学校，有次甚至发着高烧也哭闹着要上学。刘炎炎在学校门口拽着她，她不听。小小年纪，李烨茴便攒了一身力气。她食量大，长得壮实。刘炎炎拽不动，只能任由她去。但老人回家还是给牛老师去了电话，“我们家小茴发高烧了，还要上学……”牛老师知道这事，当全班同学面痛快地表扬了李烨茴一番。本就烧得脸蛋赤红的李烨茴更激动得像片火烧云，下定决心从今往后断胳膊断腿地也要全勤，对学校保持绝对忠诚。
李烨茴是个捣蛋鬼，爱捉弄别人，心里毛毛躁躁，看见老实孩子就生气。王思能也是，他俩是死对头，相互捉弄，也是好搭档，配合着做些翻天覆地的大事。他们常常极具表演性质地吵架逗同学开心，然后再一起做点什么把同学戏弄得团团转。
他们都不喜欢英文课，但都不忍心伤害温柔的英语老师，便商量着悄没声地做点别的游戏。他们选择玩故事接龙。从第一组第一个，到第七组最后一个，一人一句话。第一组第一个的艾北方是个低智少年。听说他爸天天打他头，也打不进去二十六个英文字母。李烨茴和王思能向他解释许久游戏规则，他依旧稀里糊涂。这怪不得他。他自己名字都写不好，更别说编故事了。王思能提议第一组第二个开始，艾北方一下子泄了气，李烨茴看着难受，便坚持叫他参加。
王思能说，“这傻子可能到下课都没办法把纸条传出去。”
李烨茴说，“那就明天英语课再玩一次呗。而且他不是个傻子，我们都一样的。”
最后王思能退步了。因为这游戏点子是从李烨茴的聪明脑瓜里蹦出来的，他有最终发言权。
李烨茴俯下身温柔地问艾北方，“你会玩的，对不对？你会好好写个故事的，对不对？”
艾北方不理她，开始琢磨起故事该怎么编。上课铃响，游戏开始了。
艾北方用了十分钟才把纸条传到后面。接受者花了约莫五分钟去理解，王思能气得接连拿同桌橡皮丢过去两次。就这样，进度缓慢地，纸条到了第二组第一个的王思能手里。这期间，李烨茴一直忍着心里的雀跃，一脸严肃地跟着老师念英文。
王思能读着纸条，面色难堪。显然，他并不理解这故事。一半课程过去了，英语老师开始讨论前一天作业。李烨茴知道，接下来老师就会留今日作业，然后准备下课。英语老师总是准时下课。李烨茴耐不住性子，向王思能丢了两块橡皮。第一块落到铁讲台上，发出敲瓜般的“咚”声，第二块砸到艾北方。即将入睡的少年打个机灵，环顾四周确认自己的坐标，目光聚焦在王思能手上那张皱巴巴的纸上，记忆像晨雾缓缓升起，他重新关注游戏，颇为兴奋。
王思能啃了很久指甲，最终还是把那纸条揉成团，从新拿了白纸开始写起来。艾北方眼中的期盼像被那纸团击碎。一直肢体上总被恶霸攻击的他，不再准许自己的才华也被羞辱。他又跺脚又磨拳，甚至试图伸手去抓王思能。每次他伸手，王思能便拿笔戳他，疼得他左躲右闪，身后同学笑成一团。
李烨茴又扔了橡皮过去，这次刚好砸中王思能。他回过神来，扭过身子，背对着艾北方，认真写起来。艾北方像得了哮喘，浑身都不利索起来。他拿铅笔盒敲着脑袋，用的是他爸爸最喜欢的《c小调舞曲》节奏，越来越用力。眼看背过身写板书的英文老师即将发现一切，王思能只得重新展开那揉皱的纸团，艾北方也消停了，游戏继续。
课程进行到最后5分钟时，纸条传到李烨茴手中。纸上有各式各样的涂鸦，创作者们随意修改别人的部分、有三个人仅仅写了“他死了”，有两个人写了“她又活了”……李烨茴决定下课后好好治治这些不尊重游戏规则的家伙。她正想勉强在这即将碎成粉的纸上勉强写下去，艾北方的声音撞入脑海，“老师！我要改！”
班上哗然。参与过的人均倒吸冷气，还未加入的人幸灾乐祸。英文老师没有大惊小怪，因为艾北方不是第一次胡乱吼叫。她问他改什么。他说，“改我的小说！”英文老师问他什么小说。他就磕巴着把李烨茴和王思能的勾当说了，“他们两个让我们写故事……他们两个让我们写故事……每个人都写的。”
看英文老师半信半疑，他补充着，“在李烨茴手里，纸条现在在李烨茴手里！”
李烨茴本想悄没声地把纸吃掉的，后来又想着藏鞋子里。当她把纸条从嘴里扯出来，英文老师正好走到她对面。
“打开给我看看。”
李烨茴便把纸打开。她的口水渗得上面乌云密布。
“念念。”
李烨茴念起第一句，“很久很久以前，有个国王，特别喜欢打自己的，心情好，心情不好，都喜欢。”
艾北方急忙打断，“对，这是我写的。我要补充，这个男的爱用尺子打人。”
英文老师问，“谁让你们做这件事的。”
李烨茴和王思能看看彼此。最后还是李烨茴先站起来。
“王思能，你有没有加入？”
王思能垂头丧气，“有。”
向来温柔得像朵小秋菊的英文老师一下子换了副厉害面孔，“不多说了，请家长吧。”，然后书往腋窝一夹，叉腰走了。
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