任无恶大喜，连忙拱手道：“那就好，有劳前辈了。”
明云铠笑道：“为客人服务，乃是鄙店的荣幸。客人还有其他需求吗？”
任无恶犹豫了一下，问道：“请问前辈，是否认识明珂长老？”
明云铠微微一怔，反问道：“客人认识明珂长老？”
任无恶忙道：“多年前，晚辈曾与本族一位长老来过时墟城，有幸见过明珂前辈。本族那位长老与明珂前辈乃是故交。”
明云铠恍然道：“原来如此。明珂长老正是家父，如今仍是鄙店的老板，不过近些年已很少过问店里的琐事了。”
任无恶有些失望地说道：“本族长老还让晚辈将一件礼物带给明珂长老。既然如此，只能有劳前辈代为转交了。”说着，他拿出一个芥子兜，递给了明云铠。
明云铠接过芥子兜，打开一看，不禁动容，满脸惊讶地说道：“这是玄水蛟兽珠。这便是贵族长老送给家父的礼物？”
任无恶点头道：“正是。还请前辈代为转交。”
明云铠又仔细查看了一番芥子兜内的东西，确定是一颗玄水蛟兽珠。
要知道，玄水蛟可不是低阶妖兽，是实实在在的人仙后期妖兽，其兽珠自然极其难得。灵兵阁虽有无数灵材，但像玄水蛟这样的妖兽兽珠却也不多。
更为重要的是，玄水蛟兽珠正是其父明珂苦苦寻找多年的灵材，是明珂炼制一件法宝的必需之物。正是因为缺少这颗兽珠，才让明珂迟迟无法炼制那件法宝。
可以说，玄水蛟兽珠对明珂而言至关重要，甚至关乎着他能否顺利进阶。
如今，这颗他们父子苦寻多年的东西，就这么轻易地到了他手中，饶是明云铠定力不凡，也难免有些失态。
明云铠心中暗自思索：我记得父亲是和火虎族的一位长老有些交情，只是父亲与此人已是多年未曾见面和联系了。可对方竟然将一颗玄水蛟兽珠送了过来，实在是有些奇怪。
思索片刻后，他又问道：“请问客人，贵族那位长老，此次为何没有与客人一同来过时墟城？”
任无恶道：“回禀前辈，庠烽长老本想亲自前来，可因忙于炼制一件法宝，无法抽身，便让晚辈先将东西送过来。”
庠烽便是那位长老的名字，全名周庠烽，如今是火虎族三大长老之一，早已是人仙后期，不然也无法与明珂结交。
任无恶继续道：“晚辈本想一到时墟城就将东西送过来，可前几日因万剑冢即将开启，时墟城禁止外地散修进入，因此耽误了一些时间。好在并未出现意外，晚辈总算不负所托。”
明云铠道：“这次辛苦客人了。”
任无恶忙道：“这都是晚辈应该做的。还请前辈代为转交兽珠。三日后，晚辈再来取货。等事情办完，晚辈也好尽快返回红虎山，向庠烽长老复命。前辈若无其他吩咐，晚辈就先告辞了。”
明云铠稍作犹豫，道：“也好，我送送客人。”
任无恶忙道：“前辈留步。”
不过，明云铠还是将任无恶送到了店外。伙计们见到自家掌柜亲自送任无恶离去，不禁暗自惊讶，心中猜测这想必是一笔大生意。
任无恶在城内随意转了转后，便回到了客栈。
至于小角，则是带着风儿和阿紫不知去了何处。
任无恶前往灵兵阁，本以为能直接见到明珂。因为，明珂不仅是灵兵阁的老板，还是明家长老，更是明辰的心腹亲信。这些消息皆来自于明云霓的记忆。
明珂与周庠烽相识已久，交情颇深。明珂也曾对周庠烽说过，一直在寻找玄水蛟兽珠，不过那已是很多年前的事情了。
未能在灵兵阁见到明珂，任无恶只能想办法引出他。恰好他身上有一颗玄水蛟兽珠，便决定以此为诱饵。
从明云铠的反应来看，这颗兽珠对明珂依旧至关重要。如今，就看明珂是否会看在这颗兽珠的面子上，见见他这个妖族小修士了。
原本，任无恶的计划是根据明云霓和明霄的记忆，在城内找到一位明家长老，看能否获取有用的消息。
然而，进城后他才发现，事情远没有自己想象的那么简单。偌大的时墟城好似被某种神秘力量监控着，他贸然去找长老，只怕会惹来意想不到的麻烦。
无奈之下，他只能等待长老主动找上门来，这样或许更为安全。
他清楚，想要救出闽柔三人困难重重，但他也只想救人，不想再生事端。
就在他等待之时，小角回来了。
得知他的所作所为后，小角不以为然地说道：“为了你闽姨他们，你还真是大方，玄水蛟兽珠说给就给了。那可是我留着当点心的，哼。”
那颗兽珠确实是小角找到的，具体来历它并未说明，任无恶猜测是某次打劫的战利品。
任无恶赶忙赔笑道：“等有机会了，我再给你找一颗。”
小角白了他一眼，道：“人仙后期妖兽的兽珠是那么好找的吗？算了，我懒得和你计较。我问你，就算你能见到那个明珂，你打算怎么做？”
任无恶思索片刻，道：“找机会出手，希望能从明珂身上获得消息。”
小角闻言，先啧啧几声，然后上下打量着他，道：“你说的倒是轻松。明珂可是人仙后期，又已经贯通了三十六道仙脉，即将渡劫进阶。你想制住他然后搜魂，真当他是白痴吗任由你为所欲为？”
被小角取笑，任无恶无奈地说道：“不是还有你吗？我想……”
小角打断他的话，道：“想也别想，自己的事情自己做。你的闽姨你自己救，我可帮不了你。”
任无恶苦笑道：“你不帮我，我也只能尽力而为了。”
小角瞪大双眼，怒道：“好啊，你这是在威胁我吗？真是岂有此理！命是你的，你自己看着办吧。”说完，狠狠地用独角顶了任无恶一下。
这一下差点将任无恶的肚子顶破，接着小角又咬了他一口。
任无恶上下受袭，痛得呲牙咧嘴，却只能忍着。
教训完任无恶后，小角怒气冲冲地说道：“你这人从来不知道什么是量力而行。时墟城是什么地方你根本就不清楚。这里比你想象的还要厉害，你想救人，简直就是找死！”
任无恶苦笑道：“如果不救，对我来说只怕也是一种羁绊。”
小角明白他的意思，冷哼一声道：“有羁绊总比死了好。我看你是鬼迷心窍了，人家叫你几声文安哥哥，你就要为他们赴汤蹈火，在所不辞，你这不是蠢是什么。”
等小角骂完，任无恶才缓缓说道：“其实，如果不是为了救人，我也想来这里。我有种很奇异的感觉，总觉得时墟城内有某种力量在吸引着我。也许是明霄记忆的影响，也许是其他原因，让我不得不来这里。也许这便是我必须要面对和经历的一劫。”
小角目光一闪，轻哼道：“也就是说，不管你闽姨他们在不在城内，你都要来时墟城，而且还得闹他个天翻地覆？！”
任无恶苦笑道：“这倒不至于。”
小角大眼转动几下，道：“如果是这样，我倒是可以帮你。”
任无恶大喜道：“那就太好了。”
小角摇摇尾巴，道：“你别着急高兴，我只是说能够帮你兴风作浪，但不会帮你救人。你的闵姨你自己去救，我们呢，会帮你煽风点火。至于最后你能不能救出他们，就看你的表现和他们的造化了。”
任无恶正要说话，小角又道：“有人来了，看起来那颗兽珠你没白送。”说着，便和风儿、阿紫一闪而逝。
片刻后，果然有人敲门。
来人是明云铠派来请任无恶过府做客的，态度十分恭敬有礼。
任无恶稍作收拾后，便跟着对方离开了客栈。
那人还让任无恶上了一辆马车，马车在城内行驶了小半个时辰，才到达明云铠的府邸。
明云铠已在大门前等候，见到任无恶时，不再称呼他为客人，而是改称道友，态度明显亲切了许多。任无恶则做出一副受宠若惊的样子。
明云铠带着任无恶来到后院的一座花厅内，花厅里只有一人。
此人同样身着灰衣，容貌与明云铠有几分相似，看上去比明云铠年轻几岁，但已是人仙后期顶峰。
此人自然便是明云铠的父亲，明家长老明珂。
见到明珂，任无恶赶忙上前躬身行礼，道：“晚辈周曛拜见前辈。”
明珂伸手虚扶，道：“小友无需多礼。”说完，他仔细打量了任无恶一番，又道：“小友变化不大，但比上次见面时成熟了些，修为也有所精进。”
任无恶恭声道：“晚辈惭愧，修为长进有限，让前辈见笑了。”
明珂笑道：“小友厚积薄发，将来定是前途无量。来，我们坐下说话，云铠你也坐。”
三人落座后，明珂又询问了周庠烽的情况，任无恶恭恭敬敬地一一作答。
聊着聊着，话题转到了炼器上，明珂问了一些与炼器相关的问题，任无恶也是有问必答。
通过这些问题，明珂能够推断出任无恶的炼器造诣，也知道了等他凑齐所有物品后，将要炼制的是什么样的法宝。
问得差不多了，明珂便说道：“小友难得来趟时墟城，不如就在这里多住几日。我让云铠陪陪你，在城内外游玩一番，小友意下如何？”
任无恶忙道：“多谢前辈厚爱，那晚辈就恭敬不如从命了。”
明珂笑道：“那就好。云铠，你带小友去客房休息，好好安排，不可怠慢。”
任无恶推辞不过，只能答应。
随即，明云铠带着任无恶来到前院客房。在客房里，两人又聊了几句后，明云铠才告辞离开。
这客房十分宽敞，干净整洁，陈设和家具都极为精美，各种用品一应俱全，比客栈要好上数倍。
唯一美中不足的是，客房内没有下人服侍，而且整个大院内，从任无恶进来后，只见到了明珂父子二人以及那个带他来的人，除此之外，似乎再无他人。
明云铠虽然告诉任无恶可以在院内随意走动，但任无恶还是老老实实待在客房内。
此时，客厅内，明珂父子正在交谈。
明云铠恭敬地说道：“父亲，那边已经安排好了。你觉得此人有问题吗？”
明珂摇摇头道：“不好说。通过谈话和搜魂，并未发现问题，但此人出现得太过奇怪。周庠烽虽然与我交情不错，但我们的交情还没好到让他送一颗玄水蛟兽珠的程度。”
明云铠思索片刻，道：“也许周庠烽是有求于父亲，他自己确实有事，便先派人送来厚礼。”
明珂道：“有这个可能。但这段时间多事之秋，一切还是谨慎为好。”
明云铠犹豫了一下，道：“既然父亲觉得此人可疑，不如尽早除去，免得夜长梦多。”
明珂摆摆手道：“先看看再说。你派人盯着他，如果发现异常，便杀了他。”
明云铠问道：“那此人需要的那些东西，还要准备吗？”
明珂道：“先给他。”
明云铠道：“孩儿遵命。”接着，他又问道：“父亲，这几日还有明霄的消息吗？”
明珂摇摇头道：“没有。家主也正为此事烦躁。”
明云铠低声道：“有传言说，此次万剑冢忽然关闭，与明霄有关。大小姐等人只怕已是凶多吉少了。”
明珂沉声道：“这些传言我也听到了。哼，想不到时隔多年，明家里还有不少人对明霄死心塌地。这几日，家主已经将一些人或抓或杀，也算借此机会清理了门户。”
明云铠忙问道：“那这些人可与明霄有过联系？”
明珂摇头道：“没有。说来也奇怪，明霄并未与这些人有过联系，他们只是听到风声便开始造谣惑众，都觉得明霄不仅会来时墟城，而且还能夺回家主之位。这群蠢货，真是愚不可及，不可理喻！”
明云铠叹道：“想不到明霄离开明家多年，竟然还有不少人拥戴他，难怪家主会……”说到这里，他便停了下来，不敢再说。
明珂看了看儿子，沉声道：“你我父子说说这些也就罢了，此话万万不可对外人说起。”
明云铠忙道：“孩儿明白。”稍作停顿后，他又道：“昨日孩儿听到了一个消息，不知是真是假？”
明珂微微皱眉道：“有话直说无妨。”
明云铠忙道：“孩儿听说，家主曾派人将明霄的家人抓了回来。此次明霄来时墟城，其实就是要救出这些人。”
明珂脸色微变，道：“外面居然还有这个传言？你是从何处听来的？”
明云铠忙道：“其实是有人从明云星兄弟二人那里听到的，辗转几次才传到了孩儿耳中。”
明珂冷哼道：“原来是他们，这就难怪了。想必是明光对他们说起过。”
明云铠忙道：“如此说来，是确有此事了？”
明珂微微点头道：“不错，是有这么回事。不久前，家主派明光等人将明霄的义女以及其子女共三人抓了回来。此事本来只有数人知晓，没想到现在已是传扬开了。那三人如今被关押在时墟塔内，只有家主和几位长老才能进入。”
明云铠微微一惊道：“时墟塔一直以来都是家主闭关修炼之地，想不到那三人身为囚徒，竟然还能有此待遇。”
明珂道：“你懂什么！这三人不仅仅是明霄的亲人那么简单……”稍稍停顿后，他又道：“他们修炼的是天时生灭诀。”
明云铠恍然道：“家主是想从他们身上获得天时生灭诀。”
明珂点头道：“此事关乎我明家未来，家主自然要慎重小心。既然外界已经有了这些传言，为父要尽快禀告家主。你去忙吧。”
明云铠离开客厅后，又前往前院。
见他来了，客房外忽然出现一道身影，正是之前将任无恶带到这里的那个人，如今也是他负责看管任无恶。
此人名叫薛曱，是明家外系弟子，人仙初期的修为，是明云铠的心腹亲信。
明云铠看了看客房，问道：“他有什么异常吗？”
薛曱恭声道：“启禀公子，此人一直都在屋内，并无异常。”
明云铠点点头道：“那就好。你先去店里照看一下，我再去和他聊聊。”
薛曱恭声道：“小的遵命。”
薛曱离去后，明云铠又环顾了一下四周，才缓步走到客房外。
他轻轻敲了敲门，笑道：“周道友，我又来叨扰了。”
任无恶打开门出来相迎，含笑道：“前辈言重了，快快请进。”
二人进屋后，任无恶关上房门。
明云铠又仔细观察了一下周围，然后身上异彩一闪，片刻后，竟变成了周曛的模样。
接着，他伸手轻轻一拍对面的任无恶，任无恶倏忽而逝，原来客房内的这个人只是任无恶的一个分身。
收起分身后，任无恶一挥袖，从袖子里抖出一人。
那人直挺挺立在那里，神情呆滞，双目紧闭，正是明云铠。
原来，方才明云铠将任无恶带到客房时，任无恶趁其不备将对方制住，然后进行搜魂，并易容幻化成了明云铠的样子。
见到明珂后，任无恶又从对方嘴里得知了闽柔三人的消息。
他之所以能够瞒过明珂，一是因为天魔化身诀确实神奇，二是他足够大胆，三是他也做好了随时向明珂出手的准备。
结果一切进展得相当顺利，可谓兵不血刃就获得了他想要知道的消息。
任无恶看着失神呆立的明云铠，低声道：“明掌柜就先在这里委屈一阵子了。”
说完，一挥手，便将对方幻化成了周曛的模样，然后将其放在床榻上，摆出一副静坐养神的样子。
做完这些后，任无恶施展无光暗影术，悄然而逝。
时墟塔位于城内中心区域，在明家祠堂东侧百里外。这里一直以来都是明家家主闭关修炼之地，就算是明家长老，若无家主许可，也不得进入。
时墟塔高达十九丈，从外面看好像有九层，实则塔分三层。一层大殿供奉着明家老祖神像，二层存放着明家历代家主修炼时墟归藏诀的心得体会和见解经验，三层才是静修闭关之地。
暮色四合之际，深灰色的时墟塔，如一位遗世独立的老者，静静伫立在占地百亩的广场中央。
这座广场上，除了时墟塔，再不见其他建筑的踪影，平坦又开阔。它呈浑圆之态，由浅灰色石块铺就，与深灰色的塔身，在色调上相互映衬 。
时墟塔稳稳占据广场中心位置，以它为原点，二十四道宽达三丈的深灰色通道，仿若太阳放射出的光芒，笔直地向广场四周延展，一直延伸到广场边缘。
这二十四条通道，精准地将广场切割成二十四份，浅灰与深灰的色块交错循环，宛如精心设计的神秘图腾。
随着日升日落、月盈月亏，时墟塔在广场上投下的影子不断变幻。清晨，影子被拉得修长，宛如巨人的足迹；傍晚，影子则逐渐缩短，好似在积蓄力量。不同时刻的影子，让这个看似普通的广场，多了几分神秘莫测，每一天都显得与众不同。
任无恶见到时墟塔时，已是黄昏时分，夕阳西下，塔影朝向正东，正与正东那条通道重叠相合。
任无恶依旧以无光暗影术隐匿身形和气息，并未急于靠近时墟塔，而是在广场外遥遥观望了许久。直到落日余晖完全消散，夜色降临，他才闪身来到塔前。
时墟塔共有东南西北四扇门户，每扇大门都有专人值守。这四人皆是人仙后期的修士，看守时墟塔便是他们的职责。
任无恶来到东门，这里的守卫是一个童颜鹤发的灰衣男子。
在明霄的记忆里，他找到了对应此人形象的名字，此人叫明砻。
在明霄离开明家前，明砻还只是个刚刚进入人仙中期、在明家刚有些份量的小角色，而如今已然是深得家主信任的长老了。
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