第三百九十章章长老的残魂
小心翼翼地飞行了数千里后，李慕生身上的伤势再也压制不住，失去死气滋润的身体，气息瞬间跌入谷底。他赶紧打开一个玉瓶，偷偷服下一粒刻有六天品路的疗伤丹药。
丹药入口即化，一股温和的药力流遍全身，暂时压制住了伤势。李慕生不敢停留，身形连闪，朝着涯城疾驰而去。城外到处都是颉利族的巡逻队伍，早已不再安全。
数日光阴流转，涯城的街道上依旧行人匆匆，只是每个人的脸上都带着几分凝重。
李慕生身着紫袍，手持剑宗玉符，步履匆匆地穿过人群，每一步都踏在青石板上，发出清脆的声响。
他的目光扫过两旁紧闭的店铺，空气中弥漫着淡淡的硝烟味，显然城外的战事仍在持续。
虽说斩杀了一头炼虚颉利，但李慕生很清楚，蛮熊只是炼虚中的末流。
遇上真正的老牌炼虚，胜负尚未可知。他加快脚步，心中思绪翻腾：“剑宗的内山长老当真已抵达涯城？顾师叔提及的九穴木须芥树，竟能让宗门高层动容，此物的价值定然非同小可。”
传话虽是小事，但若能借此机会在长老面前留下印象，对他日后在宗门的发展大有裨益。
李慕生嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，脚下的速度又快了几分。
前方一座宝塔状建筑拔地而起，朱红色的大门前站着数名身着铠甲的修士，腰间悬挂的令牌闪烁着灵光——正是涯城城主府。
李慕生驻足而立，神识悄然探出，隐约感应到至少十余股不弱于章志宏的气息汇聚其中，如同蛰伏的猛兽，随时可能爆发。
“嗡——”
正当李慕生准备祭出传讯纸鹤时，一股柔和却不容抗拒的神识笼罩而来，如同春风拂过湖面，在他心头漾起圈圈涟漪。
他抬眸望去，一道红影踏着霞光而来，贺秋影长老的身影在阳光下显得格外耀眼，裙摆飘动间，宛如一朵盛开的红莲。
“你回城了，章师弟与顾琼华呢？”贺秋影黛眉微挑，目光在李慕生身上扫过，见他虽面带倦容却气息平稳，稍稍松了口气。
她指尖结印，一道灵光朝着城主府内飞去，如同投入湖面的石子，激起层层灵力波纹。
半息之后，一名魁梧男修从虚空中显现。他浑身笼罩在璀璨的剑气中，看不清面容，唯有一双眼睛在剑气缝隙中闪烁着寒芒。
此人静静伫立在那里，未刻意释放丝毫威压，却仿佛一座吞噬生机的深渊，让周遭的空气都变得凝滞。
“好强！”李慕生心中一凛，下意识地屏住呼吸。他竟完全无法感知对方的修为，这种情况只有两种可能——要么对方的境界远超于他，要么便是掌握了某种隐匿气息的绝世神通。
结合贺秋影的态度，答案不言而喻。
“李小子，这位是内山姜长老，掌管弟子殿。”贺秋影的声音打破了沉默，带着几分恭敬。
“晚辈李慕生，拜见姜长老！”李慕生不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼，双手做剑指状，动作标准一丝不苟。
流云剑宫的内山长老皆是炼虚后期以上的存在，数量稀少却个个实力滔天，是宗门的中流砥柱。
如今涯城被围，宗门竟能迅速派遣内山长老前来，足见对此地的重视。
“灵界边缘区域凡界飞升的修士，三千岁修至化神巅峰，这份资质，不算慢了。”温和的男音从剑气中传出，带着几分赞许。姜长老虽看不清面容，但语气中的笑意却清晰可辨，“你的资料，此刻正在老夫的案头摆放着。”
“晚辈的来历经得起任何调查，任凭师叔审核。”李慕生毕恭毕敬地回应，心中却暗自腹诽。
他本是被流云剑虚影胁迫而来，若非形势所迫，怎会加入剑宗？但这话只能深埋心底，绝不能有半分流露。
稍作寒暄，李慕生便将顾琼华的话一字不落地复述出来，包括木须芥树生有九穴的细节，以及愿以此物换取宗门救援的承诺。
“九穴木须芥树！”贺秋影眼中闪过一丝恍然，“怪不得颉利族如此兴师动众，非要置顾琼华于死地。此等灵根，若是培育得当，足以让颉利族的实力再上一个台阶。”
“呵呵，琼华这丫头，总是这般让人头疼。”姜长老的声音带着几分无奈，下一刻，笼罩在他周身的剑气骤然收敛，身形如同泡沫般溃散。
再出现时，已立于城墙边缘，望着城外的方向，半息之后便彻底消失在视野中，仿佛从未出现过。
“姜长老这是……”李慕生瞪大了眼睛，心中的震撼无以复加。
炼虚后期修士的手段竟已如此出神入化，仅凭肉身便能撕裂空间，这份实力，恐怕能与炼虚后期的颉利王正面抗衡。
“你小子倒是有心眼。”贺秋影瞥了他一眼，嘴角勾起一抹浅笑，“姜长老虽是炼虚后期，却曾位列宗门第六真传，被祖图承认，修炼出独一无二的剑魄。寻常炼虚后期，在他手中走不过百招。若非如此，弟子殿这等要职，怎会轻易交付？”
李慕生恍然大悟，心中对姜长老的敬佩又深了几分。
剑魄乃是剑修的根本，能被祖图承认的剑魄，其威力定然非同小可。
“顾琼华若是不幸陨落，你便归入我麾下吧，本长老不会亏待你。”贺秋影话锋一转，语气带着不容置疑的威严。
她早已看出李慕生的潜力，能被顾琼华看中，又在化神期便斩杀炼虚颉利，此等天赋，稍加培养便是栋梁之材。
“全凭贺长老安排。”李慕生拱手应道，脸上不露丝毫抵触。
当前实力不足，依附强者是最明智的选择。
他很清楚，贺秋影与顾琼华素有间隙，自己若能成为她麾下之人，或许能在两派之间找到平衡。
“飞升台有魏某守护，李师侄好生调养！”半空中传来魏阳山的声音，他大腹便便的身影浮在云端，闭目养神，看似漫不经心，实则神识早已将整个飞升台笼罩。
李慕生谢过魏阳山，在费德海的搀扶下回到住所。
刚踏入密室，他便反手布下数道禁制，将周遭的气息彻底隔绝。原本萎靡的神色瞬间一扫而空，眼中闪烁着锐利的光芒。
“六天品丹药果然名不虚传，伤势已无大碍。”李慕生内视己身，经脉中的裂痕正在缓缓愈合，丹田内的灵力虽略显紊乱，却已无崩塌之危。
他嘴角勾起一抹冷笑，“魏阳山若敢趁人之危，正好给了我动手的理由。可惜，他终究不敢在涯城内坏了剑宗的规矩。”
李慕生本想借此机会试探魏阳山，却没想到对方如此沉得住气。
他摇摇头，不再多想，取出一枚玉简开始整理此次的收获。颉利族的肉身、天穴，以及从顾琼华那里听来的关于剑魄祖图的消息，都需要一一梳理。
数十个时辰后，李慕生吐出一口浊气，密室中的灵气如同潮水般涌入他体内。
伤势已稳定下来，但想恢复巅峰，至少需要数载光阴，尤其是神魂的损耗，更是急不得。
“杀了一头炼虚颉利，却连尸首都没能保留，实在可惜。”李慕生想起被元焰烧成灰烬的蛮熊，心中满是惋惜。
颉利族的肉身蕴含着精纯的金系灵力，是炼制傀儡的绝佳材料，更别说其天穴中的法则之力，若是能提取出来，价值连城。
“看来日后需在魂道与灵火上多下功夫。”李慕生捏了捏下巴，眼中闪过一丝决然。
傀儡师若想在击杀目标的同时保留尸体，魂术的控制与灵火的精准操控缺一不可。
他决定往“颉利杀手”的方向发展，毕竟颉利族的神魂是弱项，正好克制。
李慕生将储物瓶倾斜，数千块颉利碎尸落在地上，腥臭的气息弥漫开来，即便已死去多日，残留的威压仍让空间微微颤抖。这是顾琼华斩杀的那头炼虚颉利，尸身被剑气切成碎片，却依旧散发着恐怖的气息。
“顾长老定是取走了储物法宝。”李慕生翻找片刻，除了几块坚硬的天穴碎片外，别无他物。
他将六块漩涡状的天穴血肉收好，这些可是打造炼虚下品器具的核心材料，单独一块便能卖出十余枚灵晶。
“可惜无法将碎尸缝合，否则又是一具强大的傀儡。”李慕生叹了口气，心中想到了雷永怀。
这位涯城的傀儡大师或许有办法，而且元一傀儡也急需修复，正好一并请教。
数日后，李慕生伤势渐愈，起身前往雷永怀的洞府。
刚走出大殿，便感受到一道窥视的目光，抬头正对上魏阳山的视线。
“伤势恢复得不错。”魏阳山笑眯眯的，语气中带着几分拉拢之意，“看来那枚金鳞玄丹效果显着。”
“多谢魏长老赏赐。”李慕生拱手道谢，神色恭敬，心中却暗自警惕。
魏阳山的态度太过热情，反而让人觉得不安。
离开飞升台，李慕生一路疾行至雷永怀的洞府。这位傀儡大师正蹲在地上摆弄着一堆零件，见李慕生到来，眼中闪过一丝惊讶：“李道友怎会在此刻前来？”
“有两件事想请教雷道友。”李慕生开门见山，将储物瓶中的碎尸与元一傀儡取出，“这些碎尸能否修复？还有这具傀儡，能否复原？”
雷永怀看到炼虚颉利的碎尸时，眼睛瞬间瞪得滚圆，手指颤抖地抚摸着碎片：“炼虚初期的颉利王！李道友竟能斩杀此等存在？”他研究半晌，摇了摇头，“伤口太多，修复的耗费远超其价值，不如将天穴与碎尸卖给蛮尸炼制师，换取灵晶更为划算。”
李慕生点点头，转而看向元一傀儡。雷永怀检查后，眉头紧锁：“此傀伤势极重，几乎报废。而且打造手法实在……不敢恭维，经脉半数堵塞，融合的材料属性相冲，简直是画蛇添足。”
“这是在下界时，一位名叫晏长生的前辈所造。”李慕生故作无奈地叹道。
“难怪如此！”雷永怀恍然大悟，开始着手修复，“十五枚灵晶，半月时间，我不仅能修复它，还能提升两成威能。”
李慕生欣然应允，留在洞府中观摩学习。
雷永怀的手法精妙绝伦，每一道符文的刻画、每一次材料的融合都恰到好处，让李慕生受益匪浅。
半月后，元一傀儡焕然一新，体表覆盖着蛛网般的绿色符文，硬度远超从前。
“老夫寿元仅剩三百余载，唯有一孙儿在世。”雷永怀忽然开口，眼中带着恳求，“望李道友日后多加照拂，修复费用便当作老夫的一点心意。”
“雷道友言重了，你我亦师亦友，你的孙儿便是我的亲人。”李慕生毫不犹豫地答应，他很清楚，雷永怀在傀儡一道的造诣极深，这份人情，日后定能派上用场。
回到飞升台，李慕生继续闭关。十余日后，一道剑芒破空而来，落在他的洞府前。
解开剑芒中的封印，一枚玉简映入眼帘，上面只有寥寥数语，却是顾琼华的传讯。
涯城一处山谷中，李慕生见到了顾琼华。她身着白衣，发丝微乱，脸上带着几分疲惫，却依旧难掩那份清冷的气质。
“章师叔他……”李慕生环顾四周，不见章志宏的身影，心中咯噔一下。
顾琼华眼中闪过一丝哀伤：“章师弟仅剩一缕残魂，已被姜长老带回宗门救治，若无千年光阴，恐怕难以恢复。”
“只要还活着便好。”李慕生松了口气，千年时间对炼虚修士而言，不过弹指一挥间。
顾琼华简单叙述了分别后的遭遇：姜长老一人独战四位炼虚颉利，包括那头八天穴的颉利王，硬生生杀出一条血路。可惜还是来迟一步，章志宏已重伤垂死，费尽手段才保住一缕残魂。
“姜长老竟如此强悍！”李慕生心中震撼，对力量的渴望愈发强烈。
“章师弟的救治需要大量资源，我们违背调令私自行动，按规矩需自行承担。”顾琼华话锋一转，目光落在李慕生身上，“你既是本脉中人，便认领一份吧。”
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