楚川没有理会他的惶恐，开门见山，语气带着不容置疑的压力、
“刘掌柜，废话少说。那日楚大壮端出来的，毒死了人的那锅菜，现在何处？”
刘掌柜身子一颤，眼神躲闪，支支吾吾。
“这……这之前不是已经看过了吗？就是……就是死者吃剩下的那一碗……”
楚川的眼神骤然变得冰冷。
“我看的是死者吃的那碗！我问的是——那一整锅菜！”
被楚川凌厉的目光盯着，刘掌柜只觉得双腿发软，再也扛不住压力，声音细若蚊蚋，带着哭腔。
“那……那锅菜……早就……早就被常大人派人整个端走了……说是要……要当证物……”
常志良？！
楚川和白易对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重和果然如此的神色。
这常志良，不仅试图栽赃，竟然还提前一步，将可能含有关键线索的整锅菜都给控制了！
白易眉头紧锁，低声对楚川嘀咕。
“这下可麻烦了，关键物证被他拿走，死无对证……”
楚川嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
“未必。”他盯着刘掌柜，缓缓开口，“常志良拿走那锅菜，反而说明他心里有鬼，那锅菜里，一定有我们不知道的东西！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，看向白易。
“白兄，劳烦你再辛苦一趟，带我去吴家！”
“去吴家？”白易一愣，满脸疑惑，“楚川，这是为何？线索不是应该在常志良那里吗？”
楚川摇头，十分肯定地开口。
“不！关键的证据，很可能就在吴家！”
白易虽然不解，但出于对楚川判断力的信任，还是点了点头：“好，我们走！”
两人立刻动身，很快便来到了吴家大宅门前。
通报之后，出来应门的是个伶俐的小厮，躬身行礼。
“白公子安好。只是不巧，我家老爷和少爷刚好出门访友去了，并不在府中。”
“哦？出去了？”楚川眼神微动，点了点头，这倒是在意料之中，出了衙门那档子事，吴家父子怕是急着去和常志良商议对策了。
白易会意，立刻接口。
“无妨，我们进去等候片刻便是，烦请小哥通报一声府上管家。”
“是。”
小厮可不敢当面拒绝身为知县公子的白易，只能答应下来。
等白易和楚川进去之后，小厮立马让人去通知吴翔和吴秋。
在小厮的引领下，楚川和白易走进了吴家的偏厅。
小厮奉上茶水后，便匆匆退去了。
偏厅内，白易终于忍不住心中的好奇，低声问道：“楚川，你为何如此肯定吴家有问题？”
楚川端起茶杯，却没有喝。
“白兄，你还记得那死者身上穿着的衣裳吗？”
他放下茶杯，目光转向白易。
“那种料子，光泽细腻，非寻常人家能用。就算是家境殷实的，也不会轻易穿着这样的衣服去抛头露面。整个县城，能轻易拿出这种料子，除了作布匹绸缎生意的吴家，还能有谁？”
白易听得心中一凛，瞬间恍然大悟！
是啊！那衣料的细节，之前只觉得是死者身份的一个疑点，却没往布料本身的来源去深究！楚川这一提醒，所有线索似乎都串联起来了！
“你是说……”白易的声音有些激动，“那料子，极有可能就是出自吴家？甚至，那死者本身就和吴家有关？”
楚川点了点头，眼中闪过一丝冷意。
“十有八九。”
他站起身，目光投向窗外吴家深邃的庭院：“白兄，劳烦你和管家说一声，我们想去吴家的染布坊看看。”
那管家一听要去染布坊，脸上顿时露出几分疑虑。他自然是知道府上主子和常县尉联手，栽赃给楚家那个壮汉的事。
可这染布坊……跟案子能有什么牵连？不过是些下人干活的地方。
再说了，白公子的面子不能不给。
他心里琢磨着，看几匹布料，也翻不出什么花样来。当下便躬身应允。
“既然二位爷想看，小的这就引路。只是那地方脏乱，气味也重，怕是污了二位爷的眼。”
楚川面无表情：“无妨，办案要紧。”
管家不再多言，在前引路，七拐八绕，带着楚川和白易来到吴家大宅后院深处的一片区域。还未靠近，一股刺鼻的、混合着各种染料和汗臭的气味便扑面而来。
眼前景象，与吴家前院的富丽堂皇形成了触目惊心的对比。
低矮的棚屋，潮湿的地面，巨大的染缸散发着难闻的气味。
十几个工人赤着膊，或者穿着破烂的短褂，正埋头忙碌着。
他们个个面黄肌瘦，眼神麻木，仿佛不知疲倦的机器，在闷热污浊的空气里，重复着浸染、晾晒的动作。
楚川目光扫过那些工人，眉头微不可查地皱了一下。
他随手拉住一个正吃力搬运湿布的工人，那工人吓了一跳，差点瘫软在地。
“你们……一天做多少时辰？”楚川的声音尽量放缓。
那工人畏畏缩缩，看了管家一眼，才低声回话：“回……回爷的话……没……没定数……天亮做到天黑……”
“月钱多少？”
工人头埋得更低，声音细如蚊蚋：“没……没月钱……俺们……俺们是签了卖身契的……”
卖身契？！白易倒吸一口凉气，眼中闪过一丝不忍。
这吴家，外面光鲜亮丽，背地里竟是如此景象！
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
吴翔和他儿子吴秋，正黑着脸，脚步匆匆地赶了过来。
显然，是得了下人的通报，知道楚川和白易居然摸到了染布坊这边，心下大急，赶忙回来查看。
“楚川！白公子！”吴翔强压着心头的惊疑和怒火，挤出一点笑容，只是那笑容比哭还难看，“二位怎么到这等污秽地方来了？有失远迎，恕罪恕罪！”
楚川根本不理会他的客套，目光如炬，直直盯着他。他顺手从旁边晾晒的架子上，拎起一匹绸缎。
楚川拎着那布料，走到吴翔父子面前，声音冰冷，带着一股迫人的气势：“吴老爷，吴少爷，来的正好。瞧瞧这料子，眼熟吗？”
他将布料猛地往前一递，几乎要戳到吴翔的脸上。
“跟前几日，那死者身上的料子，像！不！像！”
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