楚川却懒得理会吴秋的挑衅，目光骤然转向吴翔，声音冰冷。
“吴老爷，吴公子，今日并非衙门公审之日，二位不在府中安坐，跑到这审讯偏堂来，所为何事？”
话音刚落，众人表情顿时一变。
白知县这才猛然惊觉，是啊，吴家父子来得太巧了！而且看吴秋刚才那样子，分明是来看楚川笑话的！他脸色微沉，看向吴翔：“吴老爷，楚川问的，也正是本官想问的。”
吴翔还没开口，吴秋额角已经隐隐渗出冷汗，他强笑着上前一步，试图解释。
“白大人，楚公子误会了。家父只是恰巧路过，听闻出了事，过来看看。至于晚生……晚生与清风楼的刘掌柜素有交情，听闻他酒楼出了人命案，心中担忧，特来探望一二。”
楚川心中冷笑，这清风楼的掌柜不过是作为人证来县衙跑一趟罢了，哪里需要友人来探望？这吴秋当真是撒谎不打草稿！
看来的确如他所料！这件事背后，绝对有吴家父子的手笔！这常志良，怕就是他们推出来的一把刀！看来，这毒杀案的目标，真的是冲着自己来的！
就在这时，一直缩在角落里，满脸惶恐的楚大壮媳妇周氏突然冲了出来，扑到楚大壮身前嚎啕大哭，随即猛地指向楚川，尖声叫骂。
“都是你！楚川！都是你这个扫把星害了我家大壮！要不是你，他怎么会惹上这杀头的祸事！你赔我的儿子！你赔！”
钱氏原本还很担心楚大壮，也理解周氏的担忧，可现在自己的儿子被斥责，钱氏护犊子的心一下子起来了，她顿时脸色大变，赶紧死死捂住周氏的嘴
“嫂子！你胡说什么！别乱说话！”
周氏不停地挣扎，却被钱氏死死捂着不能动弹。
对于周氏的哭闹和指责，楚川连眼皮都没抬一下。他的目光依旧锁定在常志良身上。
“常大人，是非曲直，自有公论。我楚川在此立誓，必定会查明真相，找出真正的凶手，还我大壮哥一个清白！”
常志良闻言，像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。
“查明真相？就凭你一个毛头小子？楚川，你以为你是谁？本官乃朝廷任命的县尉，执掌一县刑名！论查案，你给我提鞋都不配！我倒要看看，你能查出什么花样来！”
他是真没把楚川放在眼里，只当他是凭着一股血气之勇在胡搅蛮缠。
“很简单，”楚川迎着他轻蔑的目光，语气斩钉截铁，“我要验尸！”
验尸？
常志良眼中闪过一丝得意。他巴不得楚川验！这案子他早已“布置”妥当，一个黄口小儿能看出什么？正好让他死心！“好！本官就给你这个机会！”常志良大手一挥，“来人！将那中毒身亡的食客尸身抬上来，让我们的楚大才子好好瞧瞧！”
两名衙役应声而去，很快，用一张破芦席裹着一具僵硬的尸体，抬了进来，放在偏堂中央的空地上。
楚川上前，蹲下身，不顾那难闻的气味，仔细打量着尸体。
死者是个面黄肌瘦的中年男子，脸上和手上布满老茧，指甲缝里还残留着泥垢，一看就是常年劳作的底层贫苦之人。然而，诡异的是，他身上却穿着一身崭新的绫罗绸缎，虽然料子不算顶级，但也绝非寻常百姓能穿得起。
更让楚川心生疑窦的是，刘掌柜刚才口口声声说，此人点的菜肴价值不菲，其中一道“玉露羹”更是高达十两银子一碗！
一个穷苦人，穿着不属于自己的华服，吃着自己根本消费不起的昂贵菜肴，然后中毒身亡？
这怎么看都透着一股子邪门！
那周氏却不管这些，又开始哭嚎。
“楚川！你看！人死在这里！我家大壮被冤枉关在大牢里，一天的工钱都没了！你得赔！你必须赔我们银子！”
人群后方，一个衣着体面、约莫十七八岁的少年，正是楚川的堂弟楚墨，微微昂着头，几次想凑上前去跟白知县和白易搭话，脸上带着讨好的笑容，却都被两人直接无视，只能尴尬地停在原地。
他想巴结权贵的心思，昭然若揭。
楚川缓缓站起身，心中已有了几分计较。他转过身，目光锐利如刀，再次射向常志良：“常大人，你口口声声说他是食客。那么，你可识得此人身份？”
常志良摇了摇头：“这……本官岂会知晓，不过此人的身份关此案何事，真凶已经抓到，若要通知家属，解决了此事之后再说便可。”
楚川直直地盯着常志良：“难道常大人断案，都只靠着些许的蛛丝马迹，就连死者什么身份都不调查清楚，就盲目断案。若是如此，草民不才，只是区区一童生，但也可以断案了！”
常志良顿时一噎，他岂会不认识此人，这人就是他安排过去的！
但是眼下，定然是不能承认。
常志良被楚川看得有些发毛，但还是强撑着继续说道：“虽不认识，但是本官同他也有几面之缘分，此人住在城西的庙宇之中，时常受到好心人的接济！”
“接济？”楚川嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，觉得这个县尉说话是当真有趣，“看来这是一个乞丐，常大人是在说笑吗？一个沿街乞讨的老乞丐，穿着绫罗绸缎，还能拿出十两银子去清风楼吃一碗玉露羹？这天底下，有这样的乞丐吗？！”
此言一出，满堂皆惊！连白知县也皱紧了眉头看向常志良。
白知县和白易面面相觑，显然他们也看出来了，这件事情分明就是为了诬陷楚川！
常志良顿时语塞，额头上冷汗涔涔而下，眼神慌乱地闪烁着，支吾了半天，才强行改口。
“呃……本、本官记错了！他不是乞丐，是个赌徒！对！是个输红了眼的赌徒，不知从哪里弄了些钱，想去吃顿好的……”
楚川心中暗自冷笑，这番说辞着实是过于矛盾，怕死现在常志良过于心急和心虚了！
他看过那具尸体的手，显然是一个常年劳作的男子的手。
而这样的人用性命成为了棋子，则更让楚川更加愤怒！
“敢问常大人，你说他是赌徒，可是他的身上，却连藏银子的地方都没有。”
“难不成，常大人是要说他已经赌输了？”
正打算这么说的常志良顿时闭上嘴巴！
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