“太久了，三日。”
秦昭斩钉截铁地说道。
“三日？你小子莫不是来消遣老子的？这么短的时间，你让我怎么……”
壮汉瞪大了眼睛，正要发作。
秦昭从袖中掏出一锭金子，放在桌上。
金灿灿的光芒瞬间照亮了壮汉的眼睛。
“三日，如何？”
“成交！”
壮汉一把抓起金子，喜笑颜开。
有钱能使鬼推磨，这可是亘古不变的道理。
就在这时，秦昭身后的许辽突然惊呼出声。
“陈统领？你是虎咆营的陈统领？”
一旁的独眼壮汉闻声抬头，瞥了许辽一眼，语气冷淡。
“你认错了。”
说罢，便继续埋头锻打手中的铁块，火星四溅。
“不可能，我不可能认错！我是小许啊，陈统领，您不记得我了吗？”
许辽激动地上前一步。
秦昭看着激动的许辽，微微侧头，低声问向身旁的素婉仪。
“虎咆营是什么？很厉害吗？”
素婉仪一脸鄙夷地白了他一眼。
“你连虎咆营都不知道？亏你还是皇子！”
“我又没上过战场，不知道不是很正常吗？”
秦昭有些无奈地耸耸肩。
素婉仪轻哼一声，解释道。
“虎咆营是大武最精锐的军队，只有数千人，曾经是我父亲建立的，军中的每一位都能以一当十，可谓是打仗的一把尖刀。但是……”
素婉仪的脸色突然黯淡下来。
“自从我父亲战死沙场后，虎咆营便被打散，将士们被调往其他军队，如今怕是已经散落天涯了。”
她顿了顿，目光落在独眼壮汉身上。
“这位陈统领，恐怕也是因伤退伍了。”
秦昭点点头，心中了然，再次看向那独眼壮汉，眼中多了几分敬重。
他沉吟片刻，问道。
“那他为什么会在这里？”
陈武依旧沉默不语。
许辽见状，连忙上前一步，对着陈武道。
“陈统领，这位是八皇子殿下，我现在在他手下做事。”
锻造铺里的其他几位壮汉听到“八皇子殿下”几个字，吓得立刻扔下手中的工具，跪倒在地，齐声道。
“拜见皇子殿下！”
秦昭摆摆手，示意他们起身。
“都起来吧，不必多礼。”
他走到陈武面前，语气温和。
“陈统领，久仰大名。”
陈武终于抬起头，目光直视秦昭，语气依旧冷淡。
“不敢当。”
秦昭笑了笑，。
“陈统领有什么苦衷吗？”
陈武沉默片刻。
陈武并未回答，只是闷头挥动着手中的铁锤，一下又一下，火星四溅，仿佛要把所有的愤懑都发泄在铁块上。
铺子里静得可怕，只有铁锤敲击的铿锵声。
一下一下地敲击在每个人的心头。
一旁身材魁梧的壮汉挠了挠头，瓮声瓮气地开口了。
“当年虎咆营被打散后，我们兄弟几个也就退伍了。本来想着拿了退伍费和阵亡兄弟们的抚恤金，也好回去过个安稳日子。可谁知，那些钱……”
壮汉说到这里，重重地叹了口气。
“那些钱，朝廷一直拖着没发。陈大哥性子直，跑去理论，结果……唉，被人打了出来，还落下了残疾。”
陈武依旧沉默着，手中的敲打声却越来越大，一下比一下重，一下比一下急。
铺子里的其他人气都不敢出，生怕惊扰了他。
壮汉又接着说道。
“陈大哥心里苦啊，他觉得对不起那些阵亡的兄弟，觉得没脸去见他们的家人。所以现在，他每月挣来的钱，除了勉强维持生活，其余的都给了那些阵亡兄弟的家人们。哎，我们几个也跟着他一起接济，可杯水车薪啊……”
“混蛋！”
秦昭猛地一拳砸在桌子上，发出一声巨响，吓得周围几个工匠一哆嗦。
他双眼通红，额角青筋暴起。
“尸位素餐的家伙，连死人钱都赚！这帮狗官，简直该死！”
素婉仪看着秦昭愤怒的样子。
她轻轻地握住了秦昭的手，给了他一个安慰的眼神。
秦昭深吸一口气，努力平复着心中的怒火，转头看向陈武，沉声问道。
“陈统领，那些克扣抚恤金的官员，都是谁？”
陈武终于停下了手中的锤子，抬起头，独眼中闪过无奈。
“八皇子殿下，有些事，不是我们这些小人物能管的。您……还是别问了。”
“陈统领。”
秦昭上前一步。
“我知道你担心什么。但你放心，我一定会为你，为那些阵亡的将士，讨回公道！”
陈武看着秦昭的眼神，心中不禁泛起一丝涟漪。
他张了张嘴，似乎想说什么，却又最终什么也没说，只是深深地叹了口气。
秦昭见状，也不再多言，只是从怀中掏出一块玉佩，递给陈武。
“陈统领，这块玉佩你拿着。如果有什么需要，可以拿着它去八皇子府找我。我秦昭，说到做到！”
陈武看着手中的玉佩，犹豫了片刻，最终还是收下了。
他对着秦昭深深地鞠了一躬。
“多谢八皇子殿下！”
秦昭扶起陈武，拍了拍他的肩膀，语气温和。
“陈统领不必多礼，你们都是为了大武，为了那些浴血奋战的将士们。这件事，我管定了！”
说完，秦昭转身对许辽吩咐道。
“许辽，你去查一下，那些克扣抚恤金的官员，都是些什么人？我要他们的全部资料，越详细越好！”
“是，殿下！”
许辽领命而去。
秦昭又看向素婉仪。
“婉仪，我们走吧。”
素婉仪点点头，跟着秦昭走出了锻造铺。
就在秦昭踏出门槛的前一刻，他突然转身，目光灼灼地扫过陈武和一众工匠，沉声道。
“若尔等还有再战之心，可来寻我。不日我便要前往北拒城，那些痛，我会让北狄狗贼加倍偿还！”
“生当作人杰，死亦为鬼雄！”
秦昭对着众人拱手一礼。
“你们都是大武值得敬佩之人。”
素婉仪默默地跟在秦昭身后，两人走出铺子，一路无言。
素婉仪几次想开口，却又不知该如何说起。
她知道秦昭心中压抑着怒火。
将沈庄和素婉仪送回武安侯府后。
秦昭与许辽策马返回皇子府。
夕阳西下，将他的身影拉得老长，显得格外孤寂。
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