自这天后，长春宫便再无纹喜的踪迹，她的一应物件也已悄然被清理干净，而绦喜则被谷雨安排，由一个嬷嬷亲自教导。
当天的晚间，慎刑司内依旧烛火通明，王泰和仍在对刘守禄、张守义反复讯问，试图抠出更多关于青布衫妇人的细节。
殿外脚步踉跄，一名小太监脸色煞白地闯进来：“大人！咸安宫那边来报，咸安宫的荷花池捞起一具女尸！”
王泰和心头一紧，猛地拍案而起。
这节骨眼上出现的女尸，绝非巧合。
他即刻带着几个吏卒，赶去咸安宫。
夜色如墨，咸安宫久无人居，透着只剩几间偏殿堆放杂物，宫道两侧杂草丛生，风过回廊发出呜咽般的声响，透着几分阴森。
池边已围了四名当值太监，见王泰和到来，纷纷躬身行礼，声音带着难掩的惶恐，“参见王大人！”
王泰和的目光未在他们身上停留，而是走向青石板上的尸体。
夜色昏沉，宫灯的光晕勉强照亮尸身轮廓。
妇人浑身湿透，虽满是泥污，却仍能看出是件青布衫。
王泰和眉头紧锁，示意提灯的小太监，把灯笼给他。
接过灯笼，他俯身细查，看到妇人右手食指第二节那道浅褐色烫伤疤痕，指根一枚素银窄圈戒指......
所有细节，与刘守禄、张守义供词中的描述分毫不差。
死是正是他们在寻找的青衫妇人！
王泰和神情凝重地道：“将尸身封裹，运回慎刑司！让忤作立刻验尸。”
吏卒们应声上前，取来干净白布小心翼翼裹住尸身。
王泰和转身看向四名太监，语气冷厉却平稳：“你们何时发现尸体？今日午后至酉时，有无见过陌生人出入咸安宫？或是察觉任何异常动静？”
为首的年长太监躬身回话：“回大人，我等酉时正三刻巡夜至此，见池面浮着异物，打捞后才知是尸身，当即派人禀报。这咸安宫地处宫苑最西侧，平日鲜少有人往来，今日除我等当值，并未见过旁人。”
王泰和眸色沉凝，没有继续追问四人，提着灯笼俯身绕着池边缓步查看。
宫灯光晕所及，只见池边泥地因浸水而松软，却无明显脚印与拖拽痕迹，唯有几处草丛有轻微倒伏，像是被人无意踩踏过。
他指尖拨开一处倒伏的杂草，草叶上还带着湿润的水汽，却无明显碾压痕迹，显然来人动作轻捷，且刻意避开了易留痕迹的区域。灯笼的光掠过池面，漆黑的池水泛着微弱的涟漪，看不出水下是否藏有其他线索。
王泰和沉默片刻，收住脚步，转身对四名太监冷声道：“你们四人随我回慎刑司录供，途中不得私语，若有隐瞒，按宫规从重处置。”
四名太监虽面色难看，却仍齐齐躬身应诺：“遵大人令。”
随即王泰和吩咐吏卒，“你们三人留在这里看守，严禁任何人靠近。其他人抬着尸体，回慎刑司。”
走到宫门处，王泰和又留下两个吏卒，“你们守在这里，不准任何人进出。”
“是，大人。”两个吏卒领命道。
王泰和瞥了眼已被抬上担架的尸身，又看了眼沉沉夜色中的咸安宫，眸色愈发凝重。
幕后主使选在此地抛尸，显然跟上一次一样，是看其偏僻人稀，便于掩盖行迹。
这对查案，着实不利，这青衫妇人可是关键人物，现在被人灭口了，可见幕后主使行事十分狠毒
眼下唯有寄望于仵作的验尸结果，查明死因与死亡时辰，再结合咸安宫的勘查痕迹，或许能推断出抛尸者的大致行踪。
而这四名当值太监的供词，也需细细核对，即便他们声称未见旁人，也难保没有遗漏或隐瞒之处。
夜色渐深，宫灯的光晕在地面投下长短不一的影子，像极了这桩命案背后盘根错节的隐情，拖曳着冰冷的寒意，一路蔓延至慎刑司的方向。
回到慎刑司，仵作早已等候在验尸房外，见王泰和到来，立刻躬身禀报：“大人，尸身已安置妥当，即刻便可开验。”
王泰和点头，沉声道：“仔细查验，死因、死亡时辰、身上有无其他伤痕，哪怕是一丝一毫的异常，都不得遗漏。”
这一夜，慎刑司的烛火又亮了一个通宵，直至天际泛起鱼肚白，晨光穿透窗棂，才渐渐被熹微天光取代。
长春宫里，谢知意正在用早膳，案上一碗温热的粟米粥，配着两碟小菜。
盐腌香椿芽，切得碎细，裹着薄薄一层盐霜，香气醇厚。
清炒豌豆苗，嫩茎鲜叶带着春日水汽，只撒了少许白盐提味，清爽可口。
谢知意刚吃了半碗粥，寒露掀帘而入，躬身行礼，声音压低了几分：“娘娘，慎刑司的王大人求见。”
谢知意舀粥的动作顿了顿，抬眸看向寒露，语气平和：“知道了。让王大人在厅里稍等片刻。”
寒露应声退下，殿内复归安静。
谢知意继续将碗中剩余的粥慢慢喝完，又拿起一旁的温茶漱了口，用帕子轻拭唇角，这才起身，往厅堂去。
厅内，王泰和早已肃立等候，一身深色官服衬得他面色愈发凝重。
见谢知意进来，他连忙躬身行礼：“臣王泰和，参见淑妃娘娘。”
“王大人免礼，坐吧。”谢知意在主位坐下，抬手示意他坐下，“不知大人今日亲自前来，有何要事？”
王泰和谢恩落座，“回淑妃娘娘，昨夜咸安宫荷花池捞起一具女尸，此人身形、衣着及随身信物，均与前几日惊鸟案追查的关键涉案人相符。此案发生在宫苑之内，关乎宫闱安宁，臣不敢擅专，特来向娘娘禀报。后续需在宫中加强排查、严守偏僻宫苑，还需娘娘谕令六宫配合，避免生出事端。”
“王大人彻夜查案，辛苦了。”谢知意体恤地说道。
“职责所在，臣不敢言苦。”王泰和躬身回话道。
“咸安宫命案牵涉宫闱安稳，既与惊鸟案相关联，便容不得半分懈怠。”谢知意语气平和却自带威仪，“稍后本宫便传谕六宫，令各宫主位约束宫人、严守门禁，凡慎刑司查案所需。无论是问询人证、排查偏僻宫苑，还是调取各宫出入记录，一概全力配合，不得有丝毫推诿。”
“多谢淑妃娘娘，臣还有案要查，就先行告退了。”王泰和起身行礼道。
“李成福，送王大人出去。”谢知意吩咐道。
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