谢知意踏入皇后所居的启元宫东侧殿暖阁时，屋内仅透过雕花窗棂，洒入几缕微弱的冬日光色，让暖阁里透着丝丝凉意。
除了良嫔周婉兰，其余嫔妃早已到整落座，听闻声响，众人目光齐刷刷投来，那一道道目光如针芒在背，饱含着羡慕、嫉妒，还有毫不掩饰的不怀好意，仿佛在等着看她出丑。
谢知意莲步轻移，朝着皇后余少云盈盈下拜，“妾身给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后余少云嘴角噙着一抹温和笑意，抬手示意谢知意起身，温和地说道：“佳贵仪，昨夜你于陛下身边侍奉，用心又尽责，陛下对你可是颇为赞许呢。本宫瞧着，你当得起这份荣宠。这副头面，是本宫特地为你备下的，你且收下吧。”
言罢，便有宫女端着一个朱漆描金的精致托盘走上前来。
盘中那副头面，以赤金为骨，累丝工艺繁复精美，每一处细节都彰显着工匠的精湛技艺。
上头镶嵌着的合浦珠颗颗圆润硕大，在暖阁这黯淡的冬日微光映照下，仍泛着柔和又迷人的光泽，尽显皇家的富贵与奢华，一看便是价值连城的珍品。
谢知意连忙谢恩，“承蒙皇后娘娘厚赐，娘娘此番美意，妾身铭记于心，定常念娘娘恩情，不敢遗忘。”
这时，贵妃方允娴嘴角勾起一抹弧度，阴阳怪气地开口道：“哟，佳贵仪这福气可真是不浅呐，初次侍寝就能得陛下如此宠爱，还得了皇后娘娘这般厚赏。只是不知道，这陛下的宠爱能持续多久呢。”
她的声音尖锐刺耳，瞬间划破暖阁里原本还算平静的氛围。
谢知意嘴角轻勾，露出一抹恰到好处的浅笑，“贵妃娘娘说笑了，陛下的宠爱，本就是妾身等做嫔妃的福分，妾身有幸得之，实在感恩。皇后娘娘母仪天下，宽厚仁慈，才会为妾身备下如此厚礼，这是娘娘对妾身的抬爱，也是对后宫众人的表率。与娘娘相比，妾身还有诸多不足，日后定当多多学习。”
“贵妃娘娘久居高位，想来也明白，陛下的宠爱并非一成不变，后宫众人都需仰仗陛下与皇后娘娘的恩泽。妾身初入宫闱，往后若有做得不到位之处，还望贵妃娘娘不吝赐教，妾身定当虚心受教。”她的话语条理清晰、不卑不亢，让人挑不出半点毛病。
方允娴听了谢知意这番滴水不漏、还拿皇后来压她的话，心中愈发恼怒，面上却仍挂着似笑非笑的神情，尖刻道：“佳贵仪这话说得漂亮，只是不知，是入宫前就习得这般巧舌如簧，还是得了陛下一夜教导才有如此长进？”
她刻意将“一夜教导”四字咬得极重，语气里满是嘲讽，引得周围嫔妃们一阵窃窃私语。
谢知意身为和亲公主，自小在宫廷中熏陶，见惯了权力争斗与明枪暗箭，哪会被方允娴这几句挑衅轻易激怒。
她微微欠身，仪态万千，声音清脆且沉稳：“贵妃娘娘谬赞了。妾身乃夏国来的和亲公主，自幼研习礼仪，深知两国交好之重。入宫之后，承蒙陛下厚爱、皇后娘娘提点，才得以在这后宫之中站稳脚跟。若说有何长处，不过是一心盼着两国情谊能借由后宫的和睦，绵延不绝罢了。”
话锋一转，她目光坦然地看向方允娴：“贵妃娘娘身为陛下表妹，备受陛下宠爱，在这后宫之中身份尊贵。想必多年来，积累了诸多与人相处、维持后宫安宁的经验，妾身正想多向娘娘请教，如何更好地侍奉陛下，为后宫添砖加瓦呢。”
这一番话，既表明了自己和亲公主的特殊身份，又暗讽方允娴身为皇帝近亲，却未能以身作则，只知为难他人。
方允娴本就因谢知意受宠而心生嫉妒，此刻见她这般不卑不亢地回应，更是怒不可遏。
她脸上的笑容也变得有些扭曲，刚要发作，却听皇后余少云轻咳一声，那声音虽不大，却仿佛带着一种无形的威严。
“好了，贵妃少说几句，后宫姐妹们相聚，是为了请安问好，增进情谊。佳贵仪初来乍到，贵妃理应多包容些。大家都是陛下的嫔妃，当以陛下与后宫为重，齐心协力，让后宫诸事顺遂。”皇后的话语平和却又不容置疑。
这话看似公正，实则是在提醒方允娴莫要仗着宠爱肆意妄为，也告诫谢知意不可恃宠而骄。
众嫔妃纷纷称是，方允娴虽满心不甘，可皇后发了话，又不敢公然违抗，只能强挤出一丝笑容，说道：“皇后娘娘所言极是，是妾身失了分寸。”
恰在此时，良嫔周婉兰的贴身宫女银珠匆匆走进暖阁，屈膝跪地，禀报道：“启禀皇后娘娘，大公主昨夜突发高热，良嫔娘娘正守在榻前照料，实在脱不开身，特命奴婢前来向娘娘告假。”
皇后余少云闻言，眉头轻蹙，脸上浮现出关切之色：“大公主病了？可传了太医？情况如何？”
她的声音里带着担忧，毕竟皇上膝下就一子一女，若大公主有个好歹，她这后宫之主，难辞其咎。
银珠忙回道：“太医已经看过了，说是受了些风寒，加之近日积食，才引发高热，开了方子，正在煎药。良嫔娘娘忧心如焚，一刻也不敢离开大公主身边。”银珠一边说着，一边用手帕擦拭着额头的汗水。
“行了，让她好生照顾大公主。”皇后余少云起身道。
众嫔妃见皇后起身，也赶忙跟着纷纷站起。
“走吧，该去慈宁宫给太后请安。”皇后余少云说道。
宫女们连忙上前，为她披上貂皮斗篷等御寒衣物。
皇后带着众嫔妃，迈着整齐的步伐，出了启元宫。
宫门外，早已备好了各自的轿舆，众人上了轿舆，在仪仗队的簇拥下，浩浩荡荡地往慈宁宫去。
慈宁宫前，雕梁画栋在这黯淡的日光下泛着清冷的光。那高大的宫门紧闭，透着一股庄严肃穆的气息。
轿舆依次停下，皇后余少云率先下轿，众嫔妃依照位分高低，紧随其后。
在余少云的带领下，众人稳步踏入慈宁宫的大门。
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