那小子像条泥鳅一样钻来钻去，墨月整整追了两条街，心里正压着火呢，语气丝毫不客气。
刘氏将儿子揽在身后，又跪在地上：“大人恕罪啊，铁蛋一向很乖的，他一定是、一定是…”
刘氏没说出个所以然，就又去看儿子，豆大的泪珠往地上砸：“儿啊，你为什么要偷大人的钱袋子？”
铁蛋一点不怕，道：“爹丢了，娘每天都哭，我要让大人帮我找爹！”
“什么？”刘氏抱住儿子，哽咽道：“你这傻孩子！”
母子俩抱头痛哭，周亦卿过来坐下，两人对视一眼，心照不宣。
周亦卿道：“你们欲状告何人？”
“民妇状告蒋家强买强卖，草菅人命，知府蒋青羽知法犯法，包庇蒋家，残害百姓！”
刘氏跪伏在地上，额头深深磕进手背。
…
马车缓缓驶出西城门，这里没有植被，漫天沙尘。
药山脚下，一排低矮的城墙后面，横七竖八的躺着四五十人，这些人有老有少，唯独没有年轻的壮丁。
刘氏道：“蒋青羽把我们赶出城，说只要我们听话，衙役就会每天送来些吃喝，可送来的吃食越来越少，我们…我们就要活不下去了。”
此时正值炎夏，午后的阳光热烈如炙火，他们借着低矮的城墙用破布拉起一小片阴凉，所有人都挤在一起，嘴唇干裂，满头风沙。
周亦卿站定问：“谁愿上堂为证？”
所有人都诚惶诚恐，无人愿意。
一个瘦骨嶙峋的老者站起身，作揖道：“大人，你若能找到证据，就自己去查吧，我们都不会上堂的。”
“为何？”
那老者兀自一叹：“之前也有许多大官来过，说是调查，我们堂也上了，状词也写了，可最后不就是随便罚些银子？最严重的一次也就是打了蒋青羽几个板子。”
老者脸上闪过一丝自嘲：“大官们拍拍屁股走了，这临州还是蒋家的临州，上堂的，写供词的，都莫名其妙的死了，剩下我们这些活着的，被变本加厉的折磨。”
慕唯心里一揪，问道：“为何不逃？”
“这里是我们的根，能往哪逃？逃到别的州县，户籍都没有，做奴都没人敢买啊。”
大齐律法，凡土地、奴隶的买卖，都需有熟人作证，称为见证人，继而写下卖身契，从此堕入奴籍。中间若出现什么问题，比如奴才卷款潜逃，见证人就要替他们承担责任。
所以举家搬迁这种事，可以是可以，但换了个陌生的地方，人生地不熟，生活起来很艰难，真的是做奴都无人敢要。
除非有手艺能谋个一吃半喝，可这些人都是地地道道的农民，哪有那么多手艺？
两人都觉棘手，事情至少已经过去半年，证据很难搜集，家属又不愿上堂，人证物证皆无，如何治罪？
坐着马车回城，车厢内一阵沉默，周亦卿掌管护卫京城的黑甲卫，职位是护京军政大督统，属于一品武官，对于临州这种地方事务，不在他管辖范围之内。
反倒是蒋青羽这个父母官，有直接调查取证的权力。
除非周亦卿以官位强压，命他重新调查人口失踪一案，但需要有当地巡抚的辅佐。
蒋青羽的顶头上司是省巡抚范良。
慕唯被送回府，红魄带着周亦卿的亲笔密信去了州省，周亦卿没作停留，径直往临州府衙而去。
慕唯在府门前看着马车渐远，心道周亦卿只怕又要繁忙些日子了。
想起魏繁楼对临州很熟悉，或许有法子突破蒋家的控制，慕唯便又往魏繁楼住着的院子去。
因药庐的缘故牵扯了许多人的性命，魏繁楼心中有愧，半年前遣散了小童，关闭了药庐，此次回来，也始终没有回去居住。
上次周亦卿性命垂危，药庐是被临时启用的。
院门紧闭，若鱼敲了敲，没有回应。
主仆二人只得又往回走，若鱼说要去小厨房为她取药，两人便又往严嬷嬷的小厨房去。
刚来到门前，就听到了魏繁楼和严嬷嬷的声音。
“这药你是在哪抓的？”
严嬷嬷似有些紧张：“就是街头那家回春堂啊，怎么了，这药有问题？”
魏繁楼将药碗放在鼻尖嗅了嗅，味道不对。
小媳妇体寒，又长途跋涉，他写了药方交给严嬷嬷，让她每日抓药，熬好了给小媳妇送去。
这里是临州，药熬好了他总要过一遍，果然才喝了两日，药就出问题了。
气味很浓郁，与他写的方子不一样，尝在嘴里有麻舌感，微回甜。
里面多了一味川芎。
川芎活血化瘀，行气开郁，孕妇不能服用，否则会出现大出血，甚至滑胎。
严嬷嬷看到慕唯：“小姐回来了，魏先生，这药…”
魏繁楼将一碗药全部倒在了花圃中：“你说的是哪个回春堂，带我去。”
路上，他将川芎一事告知，慕唯沉吟着，药房掌柜见严嬷嬷不懂，偷偷将滑胎的药加了进去。
若她喝下去，恐儿子不保。
回春堂位于周府那条街的街角，人来人往，生意很好。
魏繁楼将药渣往柜台上一扔：“我当是谁，原来是你李二。”
李二戴着掌柜帽，正埋头拨打算盘，闻言抬头，一张脸上满是肥肉。
“这不是魏神医吗？什么时候回来的？”
魏繁楼冷哼一声：“少来这套，说吧，里面的川芎是怎么回事？”
“什么川芎？”
李二低头就去看药渣。
严嬷嬷说道：“你还装傻？我早些时候来抓药，就是你亲手给我抓的。”
李二看着严嬷嬷恍然大悟：“对对，是我抓的，但我没抓川芎，你可别诬赖好人！”
严嬷嬷气急：“全程都是你给我抓的药、封的包，回府我就一股脑的全倒进药盅里了，你还狡辩？”
“你有什么证据？说不定就是你这老婆子自己加的，贼喊捉贼！”
“你胡说！”
严嬷嬷气的浑身发抖，那个李二却扬着下巴，一副小人得志的样子。
“总之，想害你家夫人的可不是我，各位，请回吧，否则我可要报官了。”
慕唯冷眼瞧了半晌，只道这李二不打自招，缓缓说道：“也就是说，李掌柜知道，这药是给我的喽？”
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