刚出庭院，迎面碰上了走来的沈辞，沈昌心里憋着一股气，冷声道：“后日随我去侯府赴宴。”
他左右不了沈夫人，难道还管不了儿子？
沈辞挑了挑眉，拒绝得十分果断：“不去，我要去看望阿姐。”
“你！”沈昌怒从心起，气得胸口不断起伏，“现在连我的话你都不听了？”
沈辞眼神也不着痕迹冷了下来，语气透着点玩味：“父亲，您自己和池宴过不去别拉上我啊！亲疏远近我还是分得清的，我只知道阿姐在哪儿，我就在哪儿。池景玉曾经干出换嫁的丑事，把我阿姐的颜面往地上踩，我凭什么给他这个脸？”
他分得清亲疏远近，那分不清的人是谁不言而喻。
沈辞不去看对方铁青的脸色，嬉皮笑脸地送他，“父亲想来还有事要忙，孩儿不耽搁您，我去拜见母亲。”
见他脚步轻快离开，沈昌脸色青一阵白一阵的，分外精彩。他突然认识到，不知从什么时候起，沈辞已经不再服他管教！
他固然恼怒，可也没有别的办法，如今他只有这么一个儿子，今后也不会再有子嗣，沈家未来还是要交给沈辞的，父子关系闹得太僵对他来说也不是好事。
思及此，沈昌拳头攥得咯吱响，只能将满肚子火咽了回去。
*
八月初六。
池宴和池父今日依然要当值，留在府中的沈棠宁和池母肩上担子便重了许多，这不一大早，池府上下已经井然有序忙碌了起来。
不同于之前的乔迁宴，这次宴席规模更大，来的人也会更多，在必要的花销上面，池母向来不会吝啬，席面也是按最高规格置办。
她的原话是这样：“这是喜事，咱们要办就要风风光光地办，不能让人看笑话！”
知道一些内情的沈棠宁却没有这么乐观，不过见池母高兴的模样，到了嘴边的话最终还是没有说出口。
她陪同池母一起去后厨，确认食材菜品的准备等等没有任何错漏，留池母在这里盯梢，自己又去了趟前厅。
雪青是知晓的，小姐收到的回帖大多是一些模棱两可的答复，借口要么是有事脱不开身，要么身体不适还需要再观望观望，确认会来的人家一双手都数得过来。
她不由有些担心：“小姐，万一到时候没几个人来，岂不是让夫人空欢喜一场？”
池母对此事如此积极，总不好叫她失望。
沈棠宁的反应倒是镇定：“依我看，这未必是坏事。”
见雪青眼里露出些许不解，她细声解释：“你家姑爷升得太快，眼红的人不在少数，正好借这个机会瞧瞧，哪些人值得交往，哪些人不值得。”
她话音略顿，语气有了丝笑意，“今晚谁家没来，你可要记清楚了，这样的人家咱们往后便不必深交。”
雪青眼睛一亮，重重地点头保证：“奴婢一定仔细瞧！”
“若是来的人不多，便让人将多余的膳食送去义善堂，既全了心意，也不算浪费。”
那里住的多是些无家可归的百姓，全靠朝廷和仁善之家接济过活，只会感激。
……
时间一晃来到下午。
过了寅时末，陆陆续续就该有人到访了，沈棠宁和池母来到正门前，准备迎接客人的到来。
站了一盏茶时间，也未曾瞧见有人登门。
这会儿暑热还未散去，沈棠宁轻轻打着扇，见婆母一副翘首以盼的模样，不由得劝道：“天热，娘不妨去正厅等候？”
池母抿着笑嗔她一眼：“我哪里那样娇贵？再说了，客人登门主人家却不出来迎接，难免失了礼数！”
闻言，沈棠宁也不再劝。
眼瞧着一辆马车缓缓驶来，池母眼睛亮了亮，沈棠宁倒是认出了马车上的标识，陪着她上前相迎。
只见温瑶扶着自家母亲下马车，笑吟吟朝池母福身：“池夫人，晚辈携母亲登门做客，没有叨扰您吧？”
池母笑弯了眼睛：“温小姐这是什么话？”
见母亲正和池夫人叙旧，温瑶朝着沈棠宁使了个眼色，两人走到一边，温瑶这急性子就有些按捺不住了，压低声音道：
“我来的时候路过宁远侯府，见门口停着不少马车，别是人都叫他家截了胡！他家也挑在今日，我看分明打量着和你们抢人呢！”
沈棠宁眼神微闪，心中了然，嘴上却道：“这事本就看个人意愿，腿长在人家身上，咱们还能强求不成？”
温瑶见她如此沉得住气，有些恨铁不成钢：“那咱们就眼睁睁看着不成？你又不是不知道这群人的德行，今日要是没人登门，改明儿你家就要沦为别人茶余饭后的谈资！”
勋贵世家弯弯绕绕可不少，有半点做的不好都会让人捏了话柄背后嚼舌根，虽说让人说两句也少不了几块肉，可到底心里添堵！
沈棠宁比她更清楚这里面的门道，但正如那句话，腿长在人家身上，即便是她也不能强求，太上赶着反而掉了身价。
她唇畔带了几分笑意：“依我看，那头也未必办得顺利。”
温瑶疑惑地瞪大了眼，还没来得及追问这句话的深意，她母亲大人已经开了尊口：“瑶瑶，在门口杵着做什么？”
温瑶只能将满腹疑惑咽下，抬脚进了门。
安顿好了温家母女，池母掉头回来，又等上了一会儿，太子和太子妃也登了门，这份殊荣可不是谁都有的！
池母毕恭毕敬上前迎接，脸上满是笑容：“恭迎太子，太子妃。”
沈棠宁也跟着见了礼。
燕淮和顾轻絮都是好性子，陪着池母闲话几句，朝着棠宁笑吟吟点头。
“瞧我，快进去说话吧！”
……
之后的半个时辰里，陆陆续续只来了几家人，要么沾亲带故，要么是与池家交好的人家。
除此之外，便显得门庭冷落了。
池母的心情逐渐忐忑，眉头不由蹙起。
沈棠宁这才道：“娘，许是人都去了侯府。”
侯府同一天请客，她是与池母提过的，但对方正满心欢喜忙着操持，并没有深思。
即便是两家同一天请客，也不至于这样冷清罢？
事实证明，她还是想得太乐观了。
池母呐呐地张嘴：“啊，原来如此。”
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