一路南行，风餐露宿，历时近月，终于穿越了广袤的离阳腹地，踏入了南疆的地界。
甫一进入南疆，周遭的景致便截然不同。空气变得湿热而粘稠，参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，地面是厚厚的腐殖层，散发着奇异的气味。林间时常传来不知名毒虫异兽的嘶鸣，瘴气如轻纱般在林中飘荡，阳光都难以穿透。这里的风土人情，建筑风格，乃至行人的穿着打扮，都与中原迥异，充满了原始、神秘而又危险的气息。
按照系统地图的指引，徐凤哲找到了一处位于边陲小镇的地下集市，名为“鬼市”。这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，是南疆最大的情报和黑货交易中心之一。
他依旧是那副病弱行脚商人的打扮，在昏暗的集市中穿行，空气中弥漫着草药、香料和血腥混合的古怪味道。最终，他在一个挂着鬼脸面具的摊位前停下。
“买消息。”徐凤哲声音压得很低。
摊主是个枯瘦的老者，眼窝深陷，只露出一双精光四射的眼睛。“什么消息？”
“麒麟角，或者与麒麟相关的上古秘境。”
老者沉默片刻，嘶哑地开口：“这个消息，价钱可不低。”
“开价。”
“五百两黄金，或者等值的南疆特产。”
徐凤哲眼皮跳了跳，这鬼市果然够黑。他没有还价，直接取出一袋早已准备好的金叶子，放在摊位上。
老者掂量了一下，满意地点点头，递给他一块黑色的木牌。“往里走，尽头那间竹楼，自然有人告诉你想知道的。”
徐凤哲接过木牌，依言向鬼市深处走去。穿过层层叠叠的摊位和形形色色的人群，来到一间不起眼的竹楼前。将木牌交给守在门口的黑衣人，他被允许进入。
竹楼内光线更加昏暗，一个全身笼罩在黑袍中的人影坐在主位，声音雌雄莫辨：“你想知道麒麟角和秘境的消息？”
“是。”
“南疆深处，十万大山腹地，有一处被称为‘陨龙谷’的上古秘境，传闻谷内曾有神兽陨落，能量混乱，常有异宝现世。最近谷口能量潮汐涌动，似有开启迹象。”黑袍人缓缓说道，“至于麒麟角……或许与此谷有关，或许没有。但近期，已有不少南疆本地部族的好手，甚至一些中原和东海的生面孔，都出现在陨龙谷附近，目的不明。”
多方汇聚？能量潮汐？徐凤哲心中一沉，看来情况比预想的要复杂。
“多谢。”他没有多问，转身离开。该知道的已经知道，问多了反而容易暴露。
离开鬼市，徐凤哲对照系统地图和得到的情报，确定了陨龙谷的具体方位。接下来的路程，将更加深入南疆腹地，也更加危险。
数日后，他进入了陨龙谷所在的山脉外围。这里的瘴气明显比外围浓郁得多，呈现出淡淡的紫色，空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥味。
【警告：检测到高浓度【蚀骨瘴】，请宿主立刻服用【强效避瘴丹】！】
徐凤哲不敢怠慢，立刻从系统仓库取出一颗墨绿色的丹药服下。丹药入口即化，一股清凉之气瞬间流遍全身，将那无孔不入的瘴气隔绝在外。他亲眼看到一只飞鸟误入瘴气范围，几息之间便化为一滩脓水，不由暗自心惊。若非有系统丹药，自己恐怕也难逃此劫。
凭借【强效避瘴丹】的功效，他有惊无险地穿过了这片令人闻之色变的瘴气区域。又经过两日的艰难跋涉，翻越数座险峻山峰，眼前豁然开朗。
只见一条巨大的瀑布从千仞绝壁之上轰然垂落，水声震耳欲聋，而在瀑布之后，隐约可见一个巨大的山谷入口。谷口处，空气仿佛都在扭曲，五彩斑斓的光华无序地流转、碰撞，散发出汹涌澎湃却又极不稳定的能量波动。
这里，应该就是陨龙谷的入口了。
徐凤哲站在远处，凝视着那混乱的能量光华，眉头紧锁。秘境尚未完全开启，或者说正处于一种极度不稳定的状态，贸然闯入，风险极大。
更让他警惕的是，他能隐隐感觉到，在这山谷周围，潜藏着不止一股强大的气息。
看来，那些闻风而来的各方势力，已经到了。
他的南疆之行，真正的考验，才刚刚开始。而他那仅剩九万多的挥霍点，在这危机四伏之地，又能支撑多久？他不禁再次想起了北凉，想起了那个还在虎头城养伤的弟弟，想起了那个看似威严实则为子女操碎了心的父亲。
必须尽快找到麒麟角和辅药，修复龙脉之心，然后回去。
徐凤哲握紧了拳头，眼神变得坚定。他小心翼翼地收敛气息，朝着谷口方向，潜伏而去。
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