“江西各府相继爆发瘟疫，感染百姓多不胜数。”
当文书将这封从江西各府发来的公文告诉内阁首辅杨廷和后，杨廷和面色突变。
他甚至都来不及喝早茶，立刻道：“去召三位阁老来本官这里，快去！”
少顷，梁储、费宏、靳贵等人纷纷赶到杨廷和值庐，天色还早，三名阁老甚至都还没喝早茶，就被杨廷和叫来。
“诸位，江西爆发大瘟疫。”
当杨廷和说完后，三名次辅面色顿时变得凝重起来，梁储问道：“阁老，规模多大？”
杨廷和道：“德安、南昌、建昌、分宜、九江五府相继爆发，余下的事地方还没上传过来！”
听到这话后，三名次辅脸色愈加凝重和严肃。
别说五个府了，就算一个府爆发瘟疫都是灾难级别的，梁储面露狐疑，自言自语道：“怎会如此？怎会突然爆发如此大瘟疫？源头查到了吗？”
地方府衙也不是废物，若是不查清楚瘟疫的源头，不可能随便就将奏本送到内阁，这会凸显他们遇到突发事件时的无能。
杨廷和道：“此前一众佃农逃离藩王封地，流寇四起，一些百姓被流寇所杀，时值盛夏，尸体没有好好处理，腐烂在各地河水旁，江西诸地河流湖泊相同，水源深受影响。”
这些事杨廷和稍稍解释一遍，然后道：“都说说，有什么对策。”
三名次辅立刻开始和杨廷和商讨对抗瘟疫的政策，最终杨廷和汇总总结，然后道：“诸位随本官去乾清宫，召六部一同过去觐见太子！”
“喏！”
……
乾清宫。
朱厚照正在午休，刘瑾急促找到朱厚照，小心翼翼的道：“太子爷，杨大学士率领内阁六部有要事求见。”
朱厚照瞬间没有睡意，自他从北疆回来后，朝廷政务一波接着一波，让朱厚照根本没有任何休息的时间，时刻神经都在紧绷，好不容易将宗藩俸禄解决，局势平稳，才想着好好睡个安稳觉，谁知立刻就被打扰。
朱厚照无奈，只能对刘瑾道：“走，去乾清宫。”
“喏！”
没多时，朱厚照抵达乾清宫，杨廷和等人有序进入大殿。
“殿下，江西诸府爆发瘟疫，规模极大，地方衙署公文送到内阁，兹事体大，微臣不得不叨扰殿下休息。”
朱厚照愣了一下，忙不迭问道：“统计感染了多少百姓？”
杨廷和咬咬牙，道：“目前只有数千人，但这个数字肯定还会快速上升。”
朱厚照问杨廷和道：“瘟疫如何爆发的？为何规模如此之大，各地官府才发现？”
杨廷和回道：“此前佃农逃亡，江西诸地流寇作乱，屠杀洗劫了一些偏远村落，这些村落百姓的尸体无人发现，直到最近才发现，时百姓尸体已腐烂于河水，又加上夏季鄱阳湖涨水，各地湖泊水岸纷纷身高，腐烂尸体进入水源，通过水源传染给了各地百姓。”
朱厚照眉宇紧蹙：“流寇作乱，屠杀百姓，然后江西各地方官对此却没有任何察觉？这事儿杨阁老你信吗？”
杨廷和知道朱厚照什么意思，他对朱厚照很了解，按照太子的性格，恐怕这些地方的官府都要坐罪被斩。
杨廷和拱手道：“殿下，现在不是问罪追责的时候，等江西平稳后再论罪论处。”
朱厚照点点头：“你说，当如何应对？”
杨廷和在来之前，已经在内阁开过一场会议，众人也商讨了应对措施。
杨廷和道：“经内阁商量后，微臣建议，先命各地官府将瘟疫爆发的村落全部隔绝，不准许任何人出入。”
“江西地方的医士数量不够，臣再祈求朝廷派太医院纷纷前去帮扶江西。”
“爆发瘟疫的村落水源全部封锁，让地方医士判断哪些水源可以饮用，由官府统一给感染瘟疫百姓发放水源和食物。”
“再遣一名蔚王率几名都察院御史前去江西巡查。”
朱厚照狐疑的看着杨廷和，道：“前面几条孤都可以理解，为什么要派蔚王前去江西？这是什么意图？”
杨廷和拱手道：“殿下，江西百姓民心不稳，朝廷需要稳住地方民心，皇上、殿下都需要坐镇中宫，那就需要一名足够有分量且能代表天子和太子的藩王前去安抚百姓，让百姓知晓朝廷对他们的看重。”
“这个差事有且只有蔚王能去。”
其实他杨廷和也可以去，倒不是他怕死，朝廷还有很多政务需要他这个内阁首辅处理，他根本走不开。
“蔚王素有大才，能应对江西诸府的突发情况，是以微臣才建议派遣蔚王前去巡查、安抚民心。”
朱厚照沉默片刻，道：“如果孤过去，可不可以？”
江西各地爆发瘟疫，弟妹现在有身孕，这段时间弟弟实在太忙，无暇顾家，朱厚照不想自家小老弟再去江西冒险。
万一感染了瘟疫怎么办？
他这个提议立刻被内阁六部驳回，上次你去北疆，让多少人为之挂忧，现在他们怎可能再让朱厚照离开中宫半步？
“殿下，事不宜迟，尽快召蔚王入宫。”
朱厚照想了想，道：“孤知道了，杨阁老你先将你内阁拟定出来的政策全部颁发江西和有司，全权配合江西妥善应对瘟疫。”
“刘瑾，你去一趟昌平，召蔚王入宫。”
“喏！”
朱厚照背着手，来回在大殿外廊檐下走动，有些心神不宁。
这一年对大明来说，无疑是灾难的一年，没有一个月安生过，难事一个接着一个爆发！
江西这场瘟疫，若是处理不好，还不知会让多少百姓寒心。
那边瘟疫情况如何，朱厚照也不清楚。
“孤去一趟万岁山，蔚王来了让他在这等着孤。”
朱厚照交代一番后，便直奔万岁山五老观而去。
弘治皇帝依旧在道观内玄修，几封青词放在案牍前，青词写的华丽漂亮，正是内阁敕造严嵩送来的。
“父皇。”
朱厚照闯入了五老观，怀恩在一旁劝说道：“殿下，皇上，皇上在玄修，不准人打扰……”
“滚开！”
朱厚照不耐烦的道：“父皇，江西出事了！”
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