萧羽闻声，勒住龙驹，目光平静地转向钱戈：“讲。”
钱戈感受到那深邃的目光，心头微微一紧，连忙躬身，语气愈发恭敬：“属下绝非质疑大人运筹帷幄！只是……只是属下在想，我们此番劳师动众前来青云宗设伏，却未曾带上安置在营地的那些幸存的青云宗弟子。万一……万一黑蛇王族那些凶残异族窥视此地，发现偌大宗门竟空无一人，毫无活气，岂不是会立时心生警惕，惊觉有诈，提前遁走？若真如此，我们精心布置的伏杀之局，恐怕就要……落空了。”
他这番话一出口，旁边的赵戟、孙弓、李戟乃至一直冷眼旁观的秦红玉，都暗暗颔首。
确实，一个刚被血洗、本该死气沉沉的门派，如果连半点人烟痕迹都看不到，确实太过刻意，很容易打草惊蛇。
萧羽看着钱戈略显忐忑的神情，嘴角反而缓缓勾起一丝笑意，那笑容中带着几分早已洞悉一切的从容：“你所虑，倒也算周全。”
他不等几位都统进一步揣测其意，便转头对着山路旁一处林木深邃的阴影处朗声道：“出来吧。”
话音甫落，阴影如水波般荡漾开来，一位面容枯槁、仙风道骨的老者当先迈步而出。
在他身后，紧跟而出的是数十道人影，男女老少皆有，正是以叶依水为首的叶家幸存精锐！
他们身上，已然全部换上了青云宗制式的淡青色道袍，个个气息内敛，步履稳健。
叶依水本人更是施展了秘术，原本倾城的容颜被幻化成一张清秀却略显平凡的面孔，虽站在众人前面，却不显眼。
“孙悟空”带着众人行至萧羽马前数丈处停下，恭敬地向萧羽拱手行礼：“大统领，人已带到。”
萧羽微微颔首，脸上露出温和笑意：“辛苦前辈了，此地后续之事我来处理，前辈可自便。”
“孙悟空”会意地点头应诺：“大统领客气，老夫告退。”
说罢，身形一晃，化作一道略显黯淡、毫不起眼的灰扑扑流光，射向远山深处，仿佛彻底离去，实则悄然隐没于虚空，无声无息地藏匿在了战场外围，成为萧羽隐于幕后的一支关键伏兵。
看着眼前这群突然冒出、个个具备不弱修为、又身着青云宗服饰的“陌生”修士，钱戈、赵戟等五位都统面面相觑，惊疑不定。
钱戈忍不住再次问道：“大统领，敢问这些人是……？”
萧羽的目光扫过恭敬垂首的叶依水等人，朗声介绍道：“他们，便是青云宗的一份子。”
这下五位都统更是疑惑重重了。
李戟摸着下巴：“青云宗残余弟子我等之前皆已见过，统共不过二十余伤弱之辈，且都在营中，这些人……末将似乎从未见过？”
孙弓也附和：“是啊大人，方才我等才说宗门恐无人烟会被疑，这转眼间便出来几十号生面孔……”
萧羽早有所料，淡然解释道：“他们并非本宗主脉，而是青云宗的一支遗落分支。多年前，青云宗创派祖师在外云游时，曾收过一名不起眼的记名弟子。此弟子资质机缘皆不凡，得祖师零星点拨后自行在外闯荡，多年后竟也开枝散叶，建立了一个不小的分支门派，发展至今已有此规模。因相隔遥远，且其自成一派并未以‘青云’立名，故此事外界知之甚少，连云游归来的创派祖师恐也未曾知晓自己这无心插柳之举，竟已茁壮至此。”
钱戈等人听罢，这才恍然点头。
秦红玉心思细腻，追问道：“即便如此，这支隐世分支为何恰在此时出现在青云宗故地？莫不是大统领早有安排？”
萧羽赞许地看了秦红玉一眼：“正是如此。自从得知黑蛇王族必将报复后，本统便已着手布置此事。经多方探访，终于寻得他们。得知本宗遭此浩劫，其门主与门人无不感同身受，悲愤交加。无需本统多言，他们便毅然应允，愿倾巢而出，协助我等设伏，誓要为同源而生的青云宗本脉复仇雪恨！”
这番“解释”滴水不漏，又充满同仇敌忾的热血，钱戈等人再无怀疑，脸上纷纷露出敬佩之色，赵戟更是由衷感慨：“原来如此！大统领运筹帷幄，深谋远虑，早已将一切安排妥当！末将愚钝，方才竟妄加揣测，实在惭愧！大人算无遗策，实乃我第五统之幸！”
其他几人也连连称是，对萧羽的先见之明和布局能力深感折服。
萧羽略一抬手，止住了他们的恭维，目光变得锐利而肃杀：“好了。时间紧迫，立刻带他们进入青云宗山门！”
他指向山门方向，“所有‘青云弟子’，各司其职，守备、巡逻、炼丹、修炼……务必使整个宗门迅速恢复‘正常运转’，营造出弟子稀少却也尚在坚守的假象，务必让那些异族蛇崽子看不出丝毫破绽！”
叶依水等人心领神会，在几位都统的引导下，鱼贯进入山门，迅速分散到宗门各处，开始依照计划布置起来。
这时，一直沉默的秦红玉，待叶家人走远，走近萧羽身边，压低声音问道：“统领，这些人虽号称青云分支，他们此番全力相助，恐怕不会毫无所求吧？其门主所图为何？”
萧羽毫不意外她的提问，点了点头，声音低沉却清晰地传开：“确实非无偿。其门主所求倒也情理之中——带领门人，认祖归宗，回归青云正统！”
他目光扫过远处隐约可见的青云宗殿宇轮廓，继续道：“其门主曾言，分支之所以多年来一直隐匿不出，只因他们的开派祖师曾遭仇家重创，下落不明。他们原以为祖师尚在某处隐世疗伤或寻觅机缘，若祖师不归，他们便无颜面也无意义回归本宗，故而苦苦守望等待。直至我的人寻去，正好遇到他们获知其祖师早已在多年前的一场意外中遭异族毒手陨落，真相方才大白。其门主悲愤之下，誓言复仇，回归青云的意愿也更加强烈。我承诺他们，此番若能成功配合伏杀黑蛇王族来犯之敌，助其报了血仇，便尽力促成他们认祖归宗！”
秦红玉秀眉微蹙：“属下斗胆……这认祖归宗之事非同小可。青云本宗虽已元气大伤，仅存那二十余人，但他们是名正言顺的继承者。凭空多出几十号强横的‘同门’来分享权柄甚至主导宗门？这些人……未必会心甘情愿接受吧？恐怕会生出事端。”
萧羽闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底寒芒一闪而逝，声音带着不容置疑的铁血：“哼！容得他们不答应吗？”
他微微侧首，目光如刀锋般直刺秦红玉：“如今的青云宗，风雨飘摇，仅剩大猫小猫两三只，宗门基业凭他们几人如何支撑？空守宝山只会招来更大灾祸，本统领现在给他们送来一支同源而出、修为不弱、足以撑起门面的新生力量，免其彻底灭门之苦，这简直是雪中送炭，他们若不识抬举，不识好歹……”
萧羽的声音陡然转厉，杀气隐现：“本统领自然有办法让他们‘心甘情愿’！若是给脸不要脸，那也休怪本统执法如山，给他们一个永生难忘的‘好看’！”
他的话语中充满了掌控一切的强势与对不识时务者的残酷无情。
秦红玉被这股骤然释放的煞气和森然话语震得心旌神摇，后背甚至渗出一层冷汗。她深吸一口气，强压下心中的惊悸，郑重地点头道：“统领英明，是属下多虑了。”
在这一刻，她对眼前这位年轻统帅的认知再次刷新——霸道、果决、手段狠厉且深不可测。
自己之前竟妄图与其作对，真是愚不可及。
“明白就好。”萧羽收敛气息，不再多言。
他目光如电，扫视一圈早已整装待命的第五统军士，声震山野：“全军听令！即刻化整为零，按预定方位潜入山林，依计划——设伏！”
“诺！”数百精锐铁骑轰然应喏，声浪惊飞林鸟。
刹那间，只见人影幢幢，战马嘶鸣，训练有素的士兵们如同水滴汇入大海，迅速而无声地分散开来，消失在青云山门周围的莽莽丛林、嶙峋怪石之间。
山林再次恢复寂静，仿佛什么都没发生。
与此同时，青云宗内，在叶依水的指挥下，已经焕发出一丝“生气”。
沾染血迹的殿前广场被清扫过，损毁轻微的屋舍门窗被修复，一盏盏灯笼在屋檐下被点亮，昏黄的光芒在渐深的暮色中摇曳升起。
护山大阵也重新被激活，只开启了最低限度的防护光罩，散发出淡淡的、若有若无的能量波动，如同受伤的野兽在舔舐伤口时，仍不忘警惕周遭的一切风吹草动。
明面上，一切都在极短时间内恢复了一种刻意维持的“平静”。
山风徐徐吹过，带着草木的清新气息；微弱的灯火在暗夜里执着地亮着，勾勒出亭台楼阁的轮廓；偶尔有“弟子”匆匆穿行的身影投射在窗纸上……一切都看似寻常，仿佛前几日的惨烈屠戮只是一场噩梦。
然而，这层平静得近乎窒息的表象之下，是无处不在的凛冽杀气！
山林暗影处，每一片落叶下，每一块顽石后，都可能潜伏着烈阳军最精锐的猎手；残破的宗门内部，每一个看似普通的“弟子”，掌心都紧握着法器，眼神锐利如鹰隼。
空气中无形流淌的，是紧绷至极限的神经和深藏于平静之下的狂烈战意。
所有人都心知肚明——
这诡异的平静，只是暴风雨来临前短暂的死寂。
一股足以撕裂山峦、倾覆江河的可怕杀机，正在无形的黑暗虚空中不断累积、盘旋、迫近……
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