同夜，平康坊姬家，姬明父子心情忐忑，亲自督促宴席若干事宜，府内忙成一团。
“伯延，今夜你什么都别说，更别在席上提及雪存之事，免得又惹你娘不痛快。你放心，什么时候提，为父自有打算，就算一时不能成，你娘也不会迁怒到你身上。”
姬明拍了拍长子的肩，语重心长叮嘱道。
姬澄颔首：“儿全听阿爷的。”
姬明无比惆怅：“前些日子，你娘因仲延私下打马球一事，把你也叫去公主府训了整整两个时辰，不知这么多天过去，她气消了没有。”
姬澄宽慰他：“阿爷放心，娘不是那么不讲理的人，何况有仲延在，早将她哄好了。”
提到姬湛，姬明也来气，两个儿子当中最不省心的便是他，不知要到何年何月，这个被宠坏的次子才能懂事些。
姬澄一介文人，顶了天就玩玩蹴鞠解闷，至于马球那是碰也不敢去碰，怎么公主连姬湛偷偷打马球一事的账，也要算在长子头上？
姬明心想，待姬澄和雪存完婚，早晚他要腾出手，替这个不省心的次子安排一桩好婚事，最好是个能将他管教得服服帖帖的女郎。
又过去小半刻，婢女来报，道是公主和二郎已至姬府正门。
姬澄忙给管事递去眼色，管事的心领神会，叫事先训练好的四名昆仑奴架着步辇外出。
昆仑奴出自远在万里之外的异邦，数量稀少，卷发黑身，看似高大凶猛，实则性情温顺，吃苦耐劳，忠心不二，常与菩萨蛮、新罗婢一齐受到权贵青睐。
大楚权贵斗富的手段层出不穷，其中一项，便是比较谁家中昆仑奴的数量更多，谁面上就更有光彩。
公主纵情恣欲，靡衣玉食，对昆仑奴菩萨蛮这类讨好方式十分受用，因此放眼全长安，没有哪家的昆仑奴数量能多得过华安公主府。
四名老实温厚的昆仑奴抬着步辇现于公主眼前，毕恭毕敬邀请公主上辇入府。
公主此前只知，因百官休假，姬明今夜要在姬府设家宴小聚，叫她和姬湛都过来。
谁知还没进门，就见四个昆仑奴迎上，一猜便知是姬明提前为她备好的礼物，这一出手，自是哄得她心花怒放。
席间，姬明更是叫人源源不断添上高昌国葡萄美酒，公主心情甚好，思及一家四口许久不曾如此和睦地聚过一次，一高兴，喝得大醉。
姬明顺势叫她今夜留宿姬府，公主没有拒绝，两个儿子也默契地借口退下。
……
公主与姬明多年未曾同床共枕。
以往，公主就算有留宿姬府的时候，也是她睡主屋，姬明老老实实跑去睡书房。夫妻做成他们这个份上，同床也是异梦。
姬明跪在床前，为公主端来热水，亲自给她洗脚。
公主居高临下，微眯眼眸打量自己这个驸马。姬明虽年逾四十，且也蓄起长须，却丝毫不见男子不惑之年的老态与油滑，何为徐郎半老风韵犹存？
姬明就是个典例，倘若剃掉他面上长须，底下的皮囊骨相，眼神气度，与三十岁的男子无异。
这些年有不少投机取巧之人，见她与姬明感情不睦，曾为她献上过年轻貌美的面首，下至十五六岁的懵懂少年，上至自荐枕席的权臣……
她试用过几回，却始终觉得，他们比之姬明，到底差了大截。她也说不出姬明带给她的是何种感受，他那份神态举止，旁人永远也效仿不来。是故她府上的面首都留不长久，后来更是直接失了对面首的兴致。
待夫妻二人双双洗漱完毕，姬明作势要朝床榻边躺，公主难得没有叫他滚去书房，反而主动朝里侧挪了挪。
姬明刚一躺下，公主便朝他怀中钻去，声若娇莺：“明郎，我们许久不曾睡在同一张床上了。”
她平时的声音都是中气十足，说一不二，难得露出过如此羞赧一面。
听得姬明心底百转千回，感慨万千。换作平时，他兴许会起了兴致，卖力讨好公主一番，可今夜他要趁着公主好说话，赶紧将姬澄的婚事打算提上一提。
姬明抚着她一头长发，缓缓道：“公主若是喜欢，今后住在姬府，臣日日夜夜都能如今夜般侍奉您。”
“孩子们都长大了，且都到了成婚的年纪。公主再不久也是要做婆母的人，一家人分作两个府邸住，儿媳都不知该如何侍奉双亲，叫外人看咱们的笑话，到底不光彩。”
他的话叫公主听得不住酸涩。
和姬明吵吵闹闹鸡飞狗跳二十多年，她总以为他们之间要这般纠缠折磨到死。姬明生是她的驸马，死也要和她同穴，纳入她李氏的族谱，生生世世注定无法和她分开。
这样的日子虽不算痛快，也总好过当真与他和离，若他二人无论人间黄泉再无任何干系，她才是最痛苦的那个。
公主没想到，此生居然会有和姬明言和的一天。他说得对，他们都不再年轻了，可两个儿子正是意气风发需要铺路的时候，她任性了这么多年，也该够了。
想到姬澄这个长子，公主难忍愧疚。
她在姬明怀中长叹：“终究是我亏欠伯延太多，他是我第一个孩子，却没有得到过我真正的爱……明郎放心，我身为他的母亲，不会一辈子对他不管不顾。”
姬明：“公主，伯延是臣养大的，他的秉性如何，臣最是清楚不过。他那样的好孩子，又怎忍心责怪公主这个做母亲的，孝顺你都来不及。”
公主：“话虽如此，不为他做些什么加以补偿，我始终过意不去。”
黑暗之中，姬明听到她这番允诺，惊喜地眼睛都亮了，心也跳得极快。
这可是公主自己说的，要给长子补偿。
姬明顺势提道：“既然要补偿，臣便与公主一起，咱们多做些真正教他高兴的事吧。”
公主软绵绵“嗯”了声，似是困了，呼吸逐渐变得平缓起来。
姬明心道这可不行，紧张得魂魄快要离体了，冒了满身冷汗，终于在公主睡过去前一刻，轻声提道：“譬如他的婚事。”
他忽然开口，又是关乎姬澄人生大事，公主没了睡意，迷茫发问：“明郎有何想法？”
姬明：“若眼下有个女郎，生得十分漂亮，性情乖巧柔顺，伯延也对她颇为喜欢……就是身世上，略差了些，但也是公侯之家，公主可愿应下这门亲事？”
公主：“当真有这么个女郎？”
她早对两个儿子的婚事深思熟虑过，女方的门第不必太高，但又不能没有；女方的相貌和才情，更要是万中无一的程度，要是个十全十美精通审时度势的贤内助主母，如此，才能嫁进姬家的门。
姬明支支吾吾：“臣敢这么说，自然就是有。伯延明年就二十二岁，该成婚了。”
公主笑道：“哦？那是谁家小娘子呀？竟能入得了伯延和你的眼，改日我定要见见。”
姬明：“是、是有容和高昴的女儿……”
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