冯志勇结结巴巴，支支吾吾地辩解。
“这……这……大人，您有所不知，底下的人办事，也是冒了风险的，这银子嘛……自然要多一些……”
“哦？冒了什么风险？是怕感染瘟疫吗？”萧明冷笑，“我看，是怕贪污的事情败露吧！”
赵琛见势不妙，连忙出来打圆场。
“萧大人，今日是接风宴，大家理应高兴，这些事情，稍后再议不迟。来来来，大家喝酒，喝酒。”
马有才也赶紧附和：“是啊是啊，五皇子殿下说得对！朝廷派钦差大人下来，这是咱们寂川县的福气，理应高兴！来，大家举杯，敬钦差大人一杯！”
萧明冷冷地扫了马有才一眼，“马老板，既然要高兴，不如让粮价降一降，让百姓们也高兴高兴，如何？”
马有才这话一出，原本因为萧明强硬态度而稍微缓和的气氛，瞬间又凝结成了冰点。
整个宴会厅里静得可怕，除了粗重的呼吸，再听不到任何别的声响。
马有才额头青筋暴起，死死咬着牙，终究还是把反驳的话咽了回去。
他不敢。眼前这位钦差大人，可不是什么善茬，真惹恼了他，自己绝对没有好果子吃。
赵琛在一旁看得直摇头，心中一阵无奈。
这萧明，完全不按常理出牌。他原本还想着，借着这次接风宴，可以在明面上缓和一下与萧明的关系，现在看来，全泡汤了。
接下来，大家只敢小心翼翼地吃着饭菜，生怕大了声音之后这位萧大人又开始借题发挥。
这场接风宴，最终在一种诡异的氛围中草草收场。
散席后，赵琛紧走几步，跟上了萧明。
“萧大人，你这又是何必呢？非要把关系搞得这么僵，对你有什么好处？冯志勇他们，毕竟是这里的地头蛇，你初来乍到，还是应该……”
萧明停下脚步，转过身，眼神平静得像一潭深水，不起一丝波澜：“五皇子殿下，你觉得，我是那种会为了讨好别人，就委曲求全的人吗？”
“我不是这个意思……”赵琛被噎了一下。
“狗急了，才会跳墙。我就是要逼他们跳墙，让他们露出马脚。只有这样，才能把他们一网打尽。”萧明缓缓开口，他就是要看看，这群人，究竟能疯狂到什么地步！
赵琛听得心惊肉跳，他突然觉得，自己有些看不透萧明了。这个看似纨绔的家伙，心思竟然如此深沉！
等萧明走远，赵琛立刻转身，快步走向冯志勇的住处。他必须把这件事告诉冯志勇，让他们千万不要轻举妄动。萧明这招，太狠了！
“五皇子殿下说得是，下官明白。”冯志勇连连点头，心中却暗自叫苦。他现在，是骑虎难下。不反抗，只能任由萧明宰割；反抗，又怕落入萧明的圈套。
萧明回到自己房间，赵虎一脸担忧迎了上来。
“大人，您就不怕，五皇子和冯志勇他们，暗中勾结，对您不利？”赵虎压低声音。
萧明摆了摆手，毫不在意。勾结？他们最好勾结！他巴不得这群人，赶紧露出狐狸尾巴！
“无妨，跳梁小丑而已。”
第二天一大早，萧明就派人把寂川县最大的三家粮商，全都叫到了县衙。
马记粮铺的马有才，李记粮铺的李掌柜，朱记粮铺的朱掌柜，三人站在大堂上，你看看我，我看看你，心里都有些惴惴不安。
“不知钦差大人，召见我等，有何吩咐？”马有才率先开口，脸上堆着谄媚的笑容。
萧明也不废话，开门见山：“本官要你们，带头降低粮价。”
马有才脸上的笑容一僵，随即又恢复如常：“大人，这事儿，可不是我们一家能决定的啊！您得问问其他几家，看看他们愿不愿意。”
他一推六二五，直接把皮球踢给了另外两家。
萧明眉头一皱，目光如电，扫向朱掌柜和李掌柜：“你们呢？也是不愿意？”
朱掌柜和李掌柜对视一眼，硬着头皮摇了摇头，摆出了一副无奈的模样。
“萧大人，非是我等不愿意，实在是这件事情也不受我等的控制啊。”
萧明心中冷笑。他算是看明白了，这寂川县的粮商，都是以马有才马首是瞻。只要搞定了马有才，其他人都不是问题。
“好。”萧明点了点头，“马掌柜，本官也不为难你。你就按之前的市价，卖给本官一批粮食。”
马有才一听，顿时苦了脸：“大人，您这不是为难小的吗？现在这世道，粮食金贵，哪还能按之前的价钱卖啊？”
“怎么？不愿意？”萧明声音一沉。
就在这时，赵琛和冯志勇，一前一后，走了进来。
“萧大人，何必如此咄咄逼人？”赵琛开口，语气中带着一丝不满，“你身为朝廷命官，怎能与民争利？”
冯志勇也赶紧帮腔：“是啊，萧大人，您消消气，消消气。”
萧明冷笑一声，目光如刀，直视赵琛：“五皇子殿下，您来这里，目的是什么？”
“我？”赵琛一愣，“我自然是为了寂川县的百姓！”
“为了百姓？”萧明冷笑更甚，“冯大人，既然你和五皇子殿下都如此关心百姓，那你就把之前收缴上来的银子，都拿出来吧！”
冯志勇脸色一变，眼神闪烁，强压下心头的怒火：“大人，您这是什么意思？那些银子，都已经发给底下的差役了，作为他们的辛苦费……”
“辛苦费？”萧明冷哼一声，“我看，是你们中饱私囊了吧！”
他早就看穿了，这群人，从上到下，沆瀣一气，没一个好东西！
“马掌柜、朱掌柜、李掌柜，”萧明不再理会他们，转头看向三位粮商，“今日，本官必须从你们这里，购得五千斤粮食。这是命令！”
三位掌柜面色惨白，连连摇头：“大人，这……这不可能啊！我们哪有这么多粮食？”
“没有？”萧明眼神一厉。
“刷”的一声，赵虎上前一步，一把扣住了马有才的肩膀！
“哎呦！大人，您这是干什么？疼！疼死我了！”马有才顿时杀猪般嚎叫起来，浑身肥肉乱颤，脸色煞白。他没想到，萧明竟然真的敢动手！
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